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Les principales chaînes hôtelières et entités financières espagnoles présentes à Cuba font face au risque de sanctions financières importantes de la part de l'administration Trump, suite à l'entrée en vigueur d'un nouveau cadre de sanctions qui, pour la première fois, cible directement les entreprises étrangères opérant avec le régime cubain.
La Déclaration Exécutive 14404, signée le 1er mai, élargit radicalement la portée de l'embargo américain en autorisant les secrétaires d'État et du Trésor à sanctionner toute entreprise ou personne étrangère opérant dans les secteurs de l'énergie, de la défense, de l'exploitation minière, des services financiers ou de la sécurité de l'économie cubaine, ou effectuant des transactions avec le gouvernement de l'île ou des entités sanctionnées, comme le détaille le cabinet international Squire Patton Boggs dans une note à ses clients rapportée par ABC.
Jusqu'à présent, les entreprises européennes sans liens avec les États-Unis étaient largement protégées des sanctions directes. Ce bouclier a disparu.
Marco Rubio a formellement désigné le 7 mai le holding militaire GAESA —qui, selon Washington, contrôle environ 40% de l'économie cubaine— ainsi que sa présidente exécutive Ania Guillermina Lastres Morera et la société minière Moa Nickel S.A.
La Bureau de Contrôle des Actifs Étrangers (OFAC) a accordé un délai jusqu'au 5 juin pour que les entreprises et institutions financières étrangères clôturent toutes leurs opérations avec GAESA, sous menace de sanctions secondaires.
La clé du risque pour les entreprises espagnoles réside précisément dans GAESA : presque toute l'infrastructure hôtelière cubaine est contrôlée par Gaviota, son bras touristique, ce qui fait des chaînes des partenaires directs du conglomérat sanctionné.
Selon des données de l'ICEX datant de mai 2025, les entreprises touristiques espagnoles géraient environ 30 000 chambres à Cuba, l'Espagne étant « le leader incontesté » des hôtels quatre et cinq étoiles.
Les marques présentes incluent Meliá, Iberostar, Barceló, Roc, Valentín, NH, Blau, Axel et Sirenis. Dans le secteur financier, Banco Sabadell et une entité de Javier Botín appelée Alto Cedro ont également une présence sur l'île.
Meliá a déjà fermé 50 % de sa capacité opérationnelle à Cuba pendant le premier trimestre de 2026, avec plus de 5 000 chambres hors service, un taux d'occupation moyen de 34,1 % et un bénéfice net en baisse de 68 %.
L'effet le plus immédiat sur le plan international a été marqué par la minière canadienne Sherritt International, qui le 7 mai a annoncé l'arrêt immédiat de toutes ses opérations directes à Cuba et a commencé la rapatriation de ses employés, affirmant que l'ordre exécutif rend « matériellement impossible » le maintien d'opérations normales sur l'île.
José María Viñals, associé chez Squire Patton Boggs, avertit que « du point de vue juridique, c'est un changement important car les États-Unis se dotent d'une arme qu'ils pourront utiliser comme bon leur semble » et que « de nombreuses entreprises réfléchiront à la question de savoir si cela vaut la peine de continuer » à opérer à Cuba face à un contrôle accru des banques, des assureurs et des partenaires.
Ignacio Aparicio, associé responsable du Cuban Desk chez Andersen, énumère les préoccupations concrètes des entreprises : « La validité et la continuité de leurs contrats avec des entités liées à Gaesa ; le risque personnel de leurs dirigeants en ce qui concerne les visas d'entrée aux États-Unis ; et la position de leurs banques et assureurs concernant les opérations en cours. Ce n'est pas un risque hypothétique ou éloigné, ni juridiquement simple. »
Aparicio prévoit un retrait graduel et sélectif des entreprises espagnoles, bien que pas total, et avertit que la pression américaine « place le gouvernement espagnol dans une position inconfortable face à Washington, ajoutant une dimension politique que les entreprises ne peuvent pas ignorer lorsqu'elles évaluent leur stratégie sur l'île ».
Viñals conclut que ces nouvelles sanctions vont « désinciter encore davantage l'investissement à Cuba » et que « l'Europe devra décider si elle protège les entreprises européennes et fait face aux États-Unis », car elle dispose de certains mécanismes juridiques pour tenter d'empêcher le respect de potentielles sanctions à l'encontre de ses sociétés.
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