En plein de pressions et d'attentes croissantes concernant des changements à Cuba, le président Donald Trump a promis ce mardi de parler de l'île « au moment opportun », en réponse à une question directe du journaliste Juan Camilo Merlano à la Maison Blanche, qui lui a demandé si le dirigeant Miguel Díaz-Canel « a ses jours comptés ».
«Ils ne s'en sortent pas bien. Cuba ne s'en sort pas bien. C'est une nation en échec. Et nous allons parler de Cuba au moment opportun», a répondu Trump face à l'insistance du correspondant colombien à Washington.
Les déclarations ont été faites quelques heures avant le départ de Trump pour la Chine, où il effectuera une visite d'État du 13 au 15 mai, la première d'un président américain en presque neuf ans, pour rencontrer Xi Jinping.
Le même jour, Trump a publié sur sa plateforme Truth Social un message dans le même esprit : « Aucun républicain ne m'a jamais parlé de Cuba, qui est un pays en faillite et ne va que dans une direction : vers le bas ! Cuba demande de l'aide, et nous allons en parler ! En attendant, je vais en Chine ! »
Le contexte géopolitique du message est particulièrement pertinent. Le 5 mai, le Ministère des Affaires Étrangères de la Chine a exhorté Washington à lever les sanctions contre Cuba, les qualifiant de «unilatérales et illégales», juste avant le voyage de Trump à Pékin.
Les mots du président fonctionnent ainsi comme des messages à destinataires multiples : le public américain, le régime de La Havane et le gouvernement chinois.
Les déclarations s'inscrivent dans une escalade soutenue de pression maximale contre Cuba qui a commencé en janvier 2026, lorsque Trump a signé l'Ordonnance Exécutive 14380 déclarant le régime cubain comme une « menace extraordinaire » pour la sécurité nationale.
Le 7 mai, le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé de nouvelles sanctions contre GAESA, le conglomérat militaire qui contrôle entre 40 % et 70 % de l'économie cubaine, ainsi que 12 fonctionnaires, sept entités militaires et trois embarcations, et a offert 100 millions de dollars en aide humanitaire conditionnée à ce que le régime l'autorise.
«Les choses vont changer», a averti Rubio à cette occasion.
Depuis janvier 2026, l'administration a accumulé plus de 240 nouvelles sanctions et intercepté au moins sept pétroliers avec du pétrole destiné à l'île, réduisant les importations énergétiques cubaines de 80 % à 90 %.
L'impact sur la population est dévastateur : des coupures de courant affectant plus de 55 % du territoire avec des interruptions allant jusqu'à 25 heures par jour et une contraction économique projetée de 7,2% pour 2026, selon l'Unité d'intelligence de The Economist.
En parallèle à la pression, Trump a maintenu la porte ouverte à la négociation. Le 1er février a confirmé des conversations «au plus haut niveau» avec Cuba et a déclaré «je pense que nous ferons un accord», tandis qu'en février, Axios a rapporté que Rubio négociait une possible transition avec «El Cangrejo», identifié comme le petit-fils de Raúl Castro.
Le régime, pour sa part, a rejeté toute possibilité de céder. Le 4 mai, l'ambassadeur cubain auprès de l'ONU a déclaré sur Fox News : «Abandonner n'est pas dans notre dictionnaire».
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