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Un groupe d'anciens employés de Spirit Airlines a déposé une action collective contre la compagnie aérienne devant le tribunal des faillites, alléguant qu'ils ont été licenciés sans le préavis requis par la loi fédérale et qu'ils n'ont toujours pas reçu les salaires ni les avantages qui leur sont dus, a rapporté Telemundo 51.
Beaucoup des demandeurs résident dans le sud de la Floride.
L'action en justice a été déposée le 12 mai et est traitée comme une action collective devant le tribunal des faillites, étant donné que Spirit s'était déjà préalablement placée sous la protection du Chapitre 11.
La demande soutient que la compagnie aérienne a violé la Loi sur l'ajustement et la réentraînement des travailleurs de 1988, connue sous le nom de Loi WARN, qui oblige les employeurs comptant 100 employés ou plus à notifier 60 jours à l'avance tout licenciement massif.
L'avocat Eric Lechtzin, qui représente les anciens employés, a expliqué l'ampleur de la réclamation : "Nous poursuivons, en premier lieu, le paiement de 60 jours de salaires impayés, ce qui constitue essentiellement une pénalité pour ne pas avoir donné d'avis avant la fermeture de l'entreprise en vertu de la Loi sur l'ajustement et la reconversion des travailleurs de 1988".
La demande ne se limite pas aux salaires. Lechtzin a précisé qu'elle cherche aussi à récupérer des avantages sociaux complets.
« En plus des 60 jours de salaire, nous recherchons également 60 jours d'avantages pour les employés, ce qui inclurait la continuité de la couverture médicale, des contributions pour la retraite, ce genre de choses, et enfin, nous essayons de récupérer les jours de congé et de maladie accumulés et non utilisés », a-t-il précisé.
La fermeture de Spirit a eu lieu de manière abrupte le 2 mai à 3 h du matin, lorsque la compagnie aérienne a annulé l'intégralité de ses vols après l'échec d'un plan de sauvetage gouvernemental de 500 millions de dollars négocié avec l'administration Trump.
L'effondrement a laissé près de 17 000 employés sans emploi du jour au lendemain, et leur assurance maladie a expiré ce même jour.
L'impact sur le sud de la Floride a été particulièrement sévère. Plus de 3 260 travailleurs ont perdu leur emploi dans les comtés de Broward et de Miami-Dade : 2 529 à l'Aéroport International de Fort Lauderdale-Hollywood, 551 au Spirit Support Center de Dania Beach et 181 à l'Aéroport International de Miami.
Dans tout l'État de la Floride, les licenciements ont dépassé 4 850 travailleurs, selon les avis officiels déposés auprès de FloridaCommerce le 6 mai.
Lechtzin a souligné l'angoisse que vivent de nombreux gens qu'il représente face à la perte soudaine de leur couverture médicale : "Ils me disent qu'ils ont des problèmes de santé chroniques ou des membres de leur famille qui en souffrent, et ils ne savent pas quoi faire de leur couverture médicale. Ils cherchent désespérément de l'aide."
L'avocat a également averti que la demande pourrait être élargie si les paiements finaux en attente ne sont pas résolus. Spirit s'est déclarée en faillite en novembre 2024 et à nouveau en août 2025, accumulant des pertes supérieures à 2,500 millions de dollars depuis 2020.
L'augmentation de 95 % du prix du carburant d'aviation, résultant du conflit armé entre les États-Unis, Israël et l'Iran, qui a débuté le 28 février 2026, a été l'un des facteurs qui a précipité l'effondrement définitif.
La compagnie aérienne n'a pas répondu aux demandes de commentaires concernant la plainte.
Lechtzin a résumé l'ampleur du problème avec un chiffre percutant : "Nous avons 17 000 personnes qui sont maintenant au chômage et sans couverture médicale, et elles luttent pour s'en sortir."
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