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La faillite définitive de Spirit Airlines a laissé plus de 3 260 travailleurs sans emploi dans les comtés de Broward et de Miami-Dade, selon les avis de licenciement officiels déposés auprès de FloridaCommerce ce lundi par la compagnie aérienne basée à Dania Beach.
Au total, la société a annoncé le licenciement de plus de 4 850 employés dans tout l'État de Floride.
Le détail dans le sud comprend 2.529 travailleurs à l'Aéroport International de Fort Lauderdale-Hollywood, 551 au Spirit Support Center de Dania Beach et 181 à l'Aéroport International de Miami.
À Orlando, 796 autres employés ont été licenciés à l'aéroport et 796 de plus au centre d'opérations MCO.
La compagnie aérienne a définitivement suspendu ses opérations samedi dernier à 3h00, annulant l'intégralité de ses vols de manière immédiate après l'échec d'un plan de sauvetage gouvernemental de 500 millions de dollars négocié avec l'administration Trump.
L'impact humain a été immédiat. Sandra González et Denise Pool, deux anciennes employées, se sont rendues visiblement affectées au CareerSource Broward South Center à Hollywood.
«C'est très émouvant d'être ici, de voir tous mes collègues avec qui nous avons été ensemble pendant tant de temps, et maintenant nous sommes réunis à l'agence pour l'emploi», a déclaré Pool.
Elle a également révélé la dimension personnelle de la crise : « Je suis la principale aidante de ma mère, qui souffre de démence, et je n'ai aucune idée de la façon dont je vais l'aider maintenant. »
L'assurance maladie de tous les employés de Spirit a expiré le même samedi que la fermeture, aggravant encore la situation de milliers de familles dans le sud de la Floride.
Dave Davis, directeur exécutif de Spirit Airlines, a essayé d'expliquer l'effondrement à The Wall Street Journal : « Nous n'avons pas vendu de billets intentionnellement en pensant que nous n'allions pas être ici. Nous pensions que nous allions obtenir la liquidité dont nous avions besoin ».
La compagnie aérienne a accumulé des pertes de plus de 2,5 milliards de dollars depuis 2020 et s'est déclarée en faillite en 2024 et à nouveau en 2025, un fait sans précédent dans l'aviation américaine depuis 2010.
Le coup de grâce a été l'augmentation de 95 % du prix du carburant aviation, conséquence du conflit armé entre les États-Unis, Israël et l'Iran, qui a débuté le 28 février 2026, portant le prix à 4,51 dollars le gallon, presque le double de ce qui était prévu dans le plan de restructuration.
Le sauvetage a échoué car un groupe clé de détenteurs d'obligations a refusé de céder jusqu'à 90 % du contrôle de l'entreprise au gouvernement.
Trump et le secrétaire aux Transports Sean Duffy ont accusé l'administration Biden d'avoir bloqué en 2024 la vente de Spirit à JetBlue pour 3,8 milliards de dollars, une opération qui, selon eux, aurait pu éviter l'effondrement.
FloridaCommerce a organisé des événements de réponse rapide pour les passagers et les employés affectés lundi et mardi au centre CareerSource Broward à Hollywood.
Plusieurs compagnies aériennes —American, United, JetBlue, Southwest et Delta— ont annoncé des programmes de recrutement préférentiel pour les anciens employés de Spirit.
Des experts avertissent que la fermeture de Spirit, qui dominait l'aéroport de Fort Lauderdale-Hollywood avec une part de marché de 28 %, pourrait entraîner une augmentation moyenne de 23 % des tarifs des routes que l'aérienne opérait, ce qui affectera directement les voyageurs de la région, y compris la nombreuse communauté cubano-américaine du sud de la Floride qui utilisait ses vols à bas prix.
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