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La sénatrice fédérale Ashley Moody a affirmé que l'inculpation criminelle contre Raúl Castro pour le tir des avions des Hermanos al Rescate était viable depuis des années, et que le seul obstacle était le manque de volonté politique des administrations précédentes pour agir.
Lors d'une interview avec Radio Martí, Moody a été directe : « Je savais absolument que c'était possible, si nous avions une administration suffisamment courageuse pour le demander. Et comme vous le voyez, ce n'était jamais un cas où nous ne savions pas qui avait donné l'ordre. L'ordre de faire tomber des avions avec des Américains à bord. »
La sénatrice, qui a été Procureure Générale de la Floride entre 2019 et janvier 2025, a participé à l'acte officiel du 20 mai à la Tour de la Liberté de Miami, où elle a elle-même lu à haute voix le texte de l'accusation devant la communauté cubaine exilée.
«Il s'agit d'une affaire criminelle pour meurtre», a résumé Moody en définissant la nature des charges.
Raúl Castro fait face à sept chefs d'accusation criminels devant le Tribunal Fédéral du District Sud de la Floride : un pour conspiration visant à assassiner des citoyens américains, quatre chefs d'accusation individuels de meurtre — un pour chaque victime — et deux chefs d'accusation de destruction d'aéronefs. S'il était déclaré coupable, il risquerait la peine de mort ou la réclusion à perpétuité.
Le cas trouve son origine le 24 février 1996, lorsque des chasseurs de l'Armée de l'air cubaine ont abattu deux avions Cessna non armés de Hermanos al Rescate au-dessus des eaux internationales du Détroit de Floride, tuant quatre cubano-américains : Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña et Pablo Morales. Leurs corps n'ont jamais été récupérés.
L'accusation repose sur un enregistrement audio de juin 1996 dans lequel Castro admet avoir donné l'ordre, et sur plus de 10 000 pages de documents déclassifiés du FBI qui révèlent l'existence d'une « Opération Venise », planifiée depuis le 13 février de cette année-là.
Concernant les prochaines étapes, Moody a averti que le processus d'extradition « sera incroyablement difficile », étant donné que la plupart des accusés, y compris Castro, se trouvent à Cuba et qu'il n'existe pas de traité d'extradition entre les deux pays.
Néanmoins, il a souligné que l'engagement en soi est le premier pas indispensable : « Nous n'avons eu qu'une seule personne réellement condamnée pour cette atrocité », en référence à l'espion cubain Gerardo Hernández, libéré dans le cadre de l'échange de prisonniers de décembre 2014.
Moody, nommée sénatrice par le gouverneur Ron DeSantis pour occuper le siège laissé vacant par Marco Rubio, qui est devenu Secrétaire d'État, a clos l'entretien avec un message direct de l'administration Trump : « Si vous vous attaquez à un citoyen américain, si vous portez préjudice à un citoyen américain, nous vous trouverons où que vous soyez ».
Le régime cubain a immédiatement rejeté les accusations : Miguel Díaz-Canel les a qualifiées d'« action politique, sans aucun fondement juridique » et a invoqué la légitime défense, tandis que le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez a qualifié Rubio de « porte-parole d'intérêts corrompus et revanchards ».
Castro, âgé de 94 ans, n'occupe pas de postes officiels depuis 2021 et fêtera ses 95 ans le 3 juin prochain.
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