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Luis Raúl González-Pardo, ancien pilote de la Force Aérienne cubaine retenu par les États-Unis et récemment inclus dans l'accusation fédérale contre Raúl Castro pour la destruction des avions de Hermanos al Rescate, a plaide coupable en janvier de accusations de fraude migratoire et sera condamné le 28 mai dans un tribunal fédéral de Jacksonville, en Floride, a rapporté The New York Times.
González-Pardo, lieutenant-colonel à la retraite âgé de 65 ans, est en prison depuis novembre dernier pour avoir menti aux autorités migratoires des États-Unis.
Le Bureau du Procureur des États-Unis dans le District Sud de la Floride l'accuse de fraude et d'utilisation abusive de visas, de permis et d'autres documents, ainsi que d'avoir fait une déclaration fausse à une agence fédérale, des accusations pour lesquelles il pourrait écoper de jusqu'à 15 ans de prison.
La sentence pour ces délits est prévue pour jeudi prochain à Jacksonville.
À Cuba, González-Pardo a servi dans la Force aérienne et de défense antiaérienne révolutionnaire cubaine pendant presque 30 ans, de 1980 à 2009, atteignant le grade de lieutenant-colonel.
Après sa retraite militaire, il a occupé le poste de Second Chef de la Terminal 2 de l'aéroport international José Martí de La Havane, où opèrent les vols vers et depuis les États-Unis et qui est hautement surveillée par la Sécurité de l'État.
L'ancien pilote est entré aux États-Unis pour la première fois en mai 2017 sans déclarer son passé militaire, et est revenu en avril 2024 par le biais du programme de parole humanitaire de l'administration Biden.
En avril 2025, il a présenté le formulaire I-485 auprès du Service de citoyenneté et d'immigration (USCIS) pour demander la résidence permanente par le biais de la Loi sur l'ajustement des Cubains, niant dans le document avoir reçu une formation militaire, avoir servi dans une unité de l'armée ou avoir participé à des groupes armés.
Le FBI l'a arrêté au début de novembre dernier.
La Procureure Générale Pamela Bondi a été catégorique en évaluant son cas : "Le passé de cet homme en tant que pilote militaire de longue date pour le régime maléfique de Castro, qui a causé une souffrance incalculable au peuple cubain, aurait dû être au premier plan de son dossier d'immigration."
Mercredi, González-Pardo a été inclus dans une accusation substitutive avec Raúl Castro et quatre autres militaires cubains : Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Bárzaga et Raúl Simanca Cárdenas. Tous sont confrontés à des charges de conspiration en vue d'assassiner des citoyens américains et à quatre charges d'homicide.
Selon le procès-verbal, il a piloté le MiG-29A 911 lors de la poursuite de l'avion de José Basulto, fondateur des Hermanos al Rescate, mais il n'a pas réussi à l'abattre car l'avion approchait déjà de l'espace aérien américain. On ne lui attribue pas le tir des missiles.
C'est l'activiste Luis Domínguez, chercheur à la Fondation pour les droits de l'homme à Cuba, qui l'a identifié après avoir étudié un rapport de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) de 1996 contenant des transcriptions radio entre les pilotes MiG et leur base.
Il était dans l'un de ces MiG ce jour-là. Et c'est le seul ici auquel nous avons accès qui peut te dire qui a participé", a déclaré Domínguez au journal The New York Times.
"C'était un processus. Il a fallu beaucoup de patience", a ajouté le chercheur, qui a partagé les informations avec les autorités fédérales et les congressistes.
González-Pardo est le seul des six accusés qui se trouve sous la garde américaine, ce qui en fait un témoin potentiel clé dans un éventuel procès. S'il est déclaré coupable de la nouvelle accusation, il pourrait faire face à une peine de réclusion à perpétuité.
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