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Le chancelier cubain Bruno Rodríguez Parrilla a profité de ce samedi pour marquer le 63e anniversaire du début de la collaboration médicale cubaine afin d’accuser le gouvernement des États-Unis de « manipuler le travail solidaire et humaniste » des coopérants de l'île et de menacer les États récepteurs.
Dans un message publié sur son compte X, Rodríguez a défendu le programme comme « une démonstration de l'engagement solidaire envers la justice sociale et la santé des peuples du monde » et a réaffirmé que Cuba maintiendra sa coopération médicale internationale malgré les pressions de Washington.
«Depuis la première mission en Algérie, 605 000 médecins et professionnels de la santé de Cuba ont apporté des soins médicaux et une formation aux professionnels de la santé aux communautés qui en avaient le plus besoin dans 165 pays», a écrit le ministre des Affaires étrangères.
La première brigade médicale cubaine partit pour l'Algérie le 23 mai 1963, à peine un an après l'indépendance de ce pays, en réponse à la grave pénurie de personnel de santé à laquelle il faisait face. La mission était composée de 53 professionnels —29 médecins, quatre stomatologistes, 14 infirmiers et sept techniciens de la santé— et retourna à Cuba le 23 juillet 1965.
Les déclarations du chancelier interviennent dans un contexte de pression américaine croissante sur les pays récepteurs de médecins cubains. En février 2025, le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé des restrictions de visa contre des fonctionnaires cubains et étrangers liés au programme, que Washington qualifie de « travail forcé » et de « trafic humain ».
En juin 2025, les sanctions ont été étendues à des fonctionnaires d'Amérique centrale en raison de leur participation à l'embauche de médecins cubains, et en août de cette année-là Washington a élargi les restrictions migratoires à l'égard de fonctionnaires de Cuba, d'Afrique et de Grenade, ainsi qu'à des fonctionnaires brésiliens et d'anciens dirigeants de l'Organisation panaméricaine de la santé en raison du programme Mais Médicos.
Un des effets les plus visibles de cette pression fut l'annulation de l'accord de coopération médicale entre la Jamaïque et Cuba. La Jamaïque a annoncé en mars qu'elle ne renouvellerait pas le contrat, en vigueur depuis 1976, et le 27 de ce même mois les 277 professionnels de la brigade cubaine sont rentrés sur l'île, mettant fin à près de cinq décennies de coopération sanitaire.
La Ambassade des États-Unis à La Havane a publiquement félicité cette décision, tandis que Jamaïque a détaillé les irrégularités détectées dans le programme, parmi lesquelles le manque de paiements directs aux médecins et la rétention des passeports.
Le programme a également été critiqué par des médecins cubains et des organisations indépendantes, qui dénoncent des conditions de travail abusives et un contrôle politique sur les coopérants, des accusations qui contrastent avec la narrative officielle du régime, qui présente les missions comme un acte de solidarité désintéressée.
Rodríguez a clôturé son message par une déclaration de principes : « Nous réitérons notre engagement à maintenir notre coopération médicale et à soutenir ceux qui considèrent la santé comme un droit pour toutes les personnes ».
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