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La administration de Donald Trump a ouvert ce jeudi un nouveau front de pression contre le régime cubain en sancionnant l'entreprise d'État Unión Cuba-Petróleo (CUPET), qui contrôle l'importation, le raffinage et la distribution de combustibles sur l'île et qui constitue un élément clé du fonctionnement de l'économie nationale.
La mesure a été annoncée par le secrétaire d'État, Marco Rubio, en vertu de l'Ordonnance Exécutive 14404, signée par Trump le 1er mai dernier, et transforme CUPET en la deuxième grande entité étatique cubaine touchée par ce nouveau schéma de sanctions, après le conglomérat militaire GAESA.
Selon les explications de Rubio, la décision est liée au rôle que joue le secteur énergétique dans la structure de pouvoir du régime.
«Les élites communistes cubaines ont instrumentalisé l'énergie comme outil de contrôle social et de profit cleptocratique», a affirmé le chef de la diplomatie américaine.
Le Département d'État a également accusé les autorités cubaines d'utiliser le carburant disponible pour maintenir les privilèges de l'élite au pouvoir et des appareils de sécurité, tandis que la population fait face à des coupures de courant prolongées et à la pénurie.
«Le régime a volé et accaparé le carburant disponible, l'utilisant pour l'avion privé des Castro, les forces de sécurité déployées pour réprimer le peuple cubain, pour maintenir éclairés des hôtels touristiques vides et pour transporter des personnes en autobus pour de fausses manifestations», a souligné Rubio.
La sanction arrive à peine un jour après la révélation d'un accord entre l'entreprise américaine Vanguard Energy et une entité importatrice cubaine pour utiliser les installations de CUPET dans des opérations de fourniture de carburant vers l'île.
Le projet prévoyait des envois supérieurs à 250 000 barils d'essence et de diesel par voyage et a été décrit par les médias américains comme le plus grand plan d'exportation de combustible des États-Unis vers Cuba depuis plus de six décennies.
Cependant, quelques heures après l'annonce de l'opération, le Département d'État a précisé qu'il n'avait accordé aucune autorisation spéciale et a rappelé que les sanctions contre le régime cubain restent pleinement en vigueur.
Avec l'inclusion de CUPET sur la liste des entités sanctionnées, tous ses biens et intérêts aux États-Unis sont bloqués. De plus, des entreprises étrangères, des banques et d'autres institutions financières ayant des relations commerciales avec la compagnie pourraient s'exposer à des sanctions secondaires, élargissant ainsi considérablement l'ampleur de la mesure.
La décision renforce la stratégie de pression menée par Trump depuis son retour à la Maison Blanche. Le 7 mai dernier, Washington a sanctionné GAESA, le conglomérat entrepreneurial contrôlé par les Forces Armées cubaines et considéré comme l'un des principaux piliers économiques du régime.
Depuis lors, l'administration américaine a insisté sur le fait qu'elle continuera à étendre les sanctions contre les entités et les personnes liées à l'appareil de pouvoir cubain.
L'offensive intervient à un moment particulièrement délicat pour l'île. La crise énergétique s'est aggravée au cours des derniers mois, avec des déficits record de production d'électricité et des coupures de courant qui, dans certaines régions, dépassent les 20 heures par jour.
Le détérioration des conditions de vie a également alimenté un mécontentement social croissant et une augmentation des manifestations citoyennes dans différentes régions du pays.
En annonçant les nouvelles sanctions, Rubio a clairement indiqué que Washington considère le secteur énergétique comme l'un des prochains champs de bataille dans sa stratégie contre La Havane.
«Le président Trump souhaite un nouvel avenir pour le peuple cubain avec plus de libertés et d'opportunités économiques et politiques. D'ici là, nous continuerons à attaquer la capacité du régime communiste à utiliser son commerce de l'énergie pour promouvoir son agenda corrompu et réprimer violemment le peuple cubain», a-t-il affirmé.
Avec CUPET dans la ligne de mire, la Maison Blanche intensifie désormais sa pression depuis les secteurs militaire et touristique vers le cœur du système énergétique cubain, ouvrant un nouveau chapitre dans son offensive contre le régime.
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