Une vidéo enregistrée depuis l'intérieur des décombres par l'un des sauveteurs est devenue ce vendredi l'un des témoignages les plus émouvants du dévastateur tremblement de terre qui a frappé le Venezuela.
Dans les images, diffusées sur X par l'utilisateur Cristian Crespo F., on voit un groupe d'hommes sans casques ni équipement professionnel travaillant pour libérer une femme nommée María Elena coincée sous les décombres.
La phrase qui résume le moment est prononcée par l'un des secouristes directement à la victime pour lui donner du courage : « Nous allons sortir tous les quatre d'ici. Nous sommes entrés à trois, nous allons sortir à quatre. Tu as entendu, María Elena ? D'accord, ma chérie, nous allons prendre un café. »
Dans l'audio, on entend comment les hommes coordonnent l'extraction d'une poutre d'environ un mètre de long qui emprisonne la femme, ils vérifient si elle peut bouger les pieds et la rassurent face au risque que le plafond cède.
Un des secouristes reconnaît à voix haute le danger qu'il encourt, mais il ne recule pas : « Si le plafond s'effondre, je reste enfermé avec toi et je ne veux pas rester enfermé ici avec toi parce que mon fils m'attend chez moi », dit-il, avant de réaffirmer que les quatre sortiront ensemble.
Crespo F. a décrit ces hommes comme de « véritables héros du Venezuela » qui agissent « sans casques, sans équipements, avec les ongles, en offrant une parole d'encouragement », et a conclu sa publication par une phrase qui résume le poids du moment : « C'est extrêmement difficile ».
Le sauvetage a lieu deux jours après que deux tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 aient frappé le nord du Venezuela avec à peine 39 secondes d'écart, le mercredi 24 juin à 18h04, heure locale, avec un épicentre dans l'état de Yaracuy. Le Service géologique des États-Unis (USGS) l'a qualifié de la pire catastrophe sismique enregistrée dans le pays depuis 1900.
La zone côtière de La Guaira —Macuto, Catia la Mar et Caraballeda— concentre les plus gros dégâts, avec des dizaines de bâtiments effondrés et des quartiers entiers détruits.
Ce vendredi, la présidente par interim Delcy Rodríguez a porté le bilan officiel à 589 morts et 2,980 blessés, un chiffre qui triple les 164 décès rapportés seulement 24 heures auparavant.
Le USGS a estimé avec une probabilité de 42 % que le nombre final de victimes pourrait se situer entre 10 000 et 100 000, tandis que l'ONU a calculé qu jusqu'à 6,76 millions de personnes pourraient avoir été affectées.
La crise humanitaire préexistante au Venezuela complique la réponse : la pénurie d'équipements de secours professionnels et l'infrastructure détériorée contraignent des citoyens improvisés à diriger de nombreuses opérations parmi les décombres, mettant en danger leurs propres vies.
Entre les rescapes documentés, trois frères ont été extraits vivants de l'immeuble Mansión Charaima à Caraballeda, et un bébé a été sauvé sain et sauf par des voisins parmi les décombres.
Le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a fixé une fenêtre critique de 48 à 72 heures pour localiser des survivants, tandis que le Commandement Sud a mobilisé des forces militaires pour soutenir les opérations de sauvetage, un geste historiquement significatif compte tenu de l'antagonisme entre Washington et le gouvernement de Nicolás Maduro.
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