Une bébé âgée de neuf à dix mois et sa mère ont été retrouvées vivantes sous les décombres d'un immeuble effondré dans la zone côtière de La Guaira, au Venezuela, par des équipes américaines de recherche et de sauvetage urbain déployées après le dévastateur double tremblement de terre du 24 juin.
Le Département d'État des États-Unis a diffusé des images du sauvetage sur son compte officiel X samedi, avec le message : « Contre des probabilités impossibles, l'espoir perdure. Chaque vie sauvée est une victoire ».
La petite a été la première à être extraite vivante par les spécialistes américains.
Environ une heure plus tard, ils parvinrent également à sauver leur mère, également indemne, dans ce que les voisins et les secouristes présents décrivirent comme un miracle.
L'opération était dirigée par les membres de l'équipe d'élite de recherche et de sauvetage urbain Virginia Task Force 1, du comté de Fairfax en Virginie, qui ont travaillé aux côtés des pompiers locaux.
Selon un message sur X, la mère et la fille présentaient seulement des blessures légères et ont été « emmenées dans un endroit sûr sous les acclamations des voisins ».
Les images diffusées montrent l'extraction des deux parmi de grands blocs de béton et des structures détruites, au milieu d'un environnement de dévastation sévère.
«C'est notre raison : la transmission d'espoir», a souligné la brigade américaine.
Le sauvetage a été amplifié par le Département d'État comme symbole de la coopération humanitaire entre les deux pays à un moment historiquement sans précédent.
Le double séisme - de magnitudes 7.2 et 7.5 - a secoué le nord du Venezuela le 24 juin à 18h04, avec des épicentres à San Felipe et Yumare, dans l'État de Yaracuy, avec à peine 39 secondes d'écart.
Le bilan officiel samedi s'élevait à au moins 1 430 morts, plus de 3 360 blessés et plus de 54 000 disparus, selon des chiffres recueillis par des médias internationaux. L'ONU a estimé à 6,76 millions le nombre de personnes affectées.
La réponse des États-Unis a été de grande envergure. Le secrétaire d'État Marco Rubio a confirmé le déploiement des équipes de sauvetage urbain de Fairfax, Virginie, et de Los Angeles, Californie, comprenant 80 spécialistes chacune, des chiens de recherche K-9 et des avions C-17 Globemaster.
Le Comando Sud a mobilisé également les navires USS Fort Lauderdale et USS Billings, des hélicoptères Osprey et Chinook, ainsi que des unités d'élite de Miami-Dade.
Le président Donald Trump a autorisé 150 millions de dollars d'assistance humanitaire: 50 millions pour des organisations déjà présentes au Venezuela - parmi lesquelles Samaritan's Purse, Catholic Relief Services et le Programme Mondial de l'Alimentation - et 100 millions canalisés par le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU. Trump a qualifié les Vénézuéliens de « nouveaux et grands amis » lors de l'annonce de l'aide.
Le Département du Trésor a suspendu temporairement les sanctions économiques contre le Venezuela jusqu'au 23 octobre 2026 afin de faciliter les transactions financières liées à l'aide, dans un tournant sans précédent de la politique bilatérale.
La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a remercié publiquement l'aide américaine, marquant un tournant dans les relations entre les deux pays.
Au total, plus de 25 équipes de secours provenant de 17 nations, comprenant plus de 1 000 spécialistes, ont été déployées sur le territoire vénézuélien.
Le sauvetage du bébé a eu lieu alors que la « fenêtre d’or » de 72 heures pour retrouver des survivants vivants était sur le point de se fermer, ce qui a rendu encore plus significatif l’accomplissement des équipes américaines, certifiées par l'ONU et expérimentées en matière de catastrophes comme le tremblement de terre d'Haïti en 2010 et l'effondrement des Tours Champlain à Surfside, en Floride, en 2021.
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