La sélection masculine de water-polo de Cuba a commencé sa participation aux XXV Jeux Centramericains et des Caraïbes de Saint-Domingue par une victoire écrasante au score, bien qu'avec des signaux d'alerte que le staff technique n'a pas ignorés : 23-13 contre le Guatemala lors de ses débuts, disputés lundi au Centre Olympique Juan Pablo Duarte.
Le résultat large ne reflète pas précisément ce qui s'est passé dans l'eau pendant les quatre périodes de la rencontre.
Dans le deuxième quart-temps, Cuba a subi une panne collective : les imprécisions offensives et les défaillances dans les transitions défensives ont permis au Guatemala de rattraper un retard de trois buts et de prendre l'avantage sur les Cubains à la pause.
Le propre entraîneur Mario Andrés Bermúdez a tiré la sonnette d'alarme après cette période du match. « Des erreurs de cette magnitude peuvent être irréversibles face à des sélections plus fortes », a averti le technicien au quotidien sportif officiel JIT.
La réaction en seconde mi-temps a néanmoins été celle que l'équipe devait montrer.
Cuba a retrouvé son intensité, a accéléré le rythme et a exploité la vitesse et la puissance de ses attaquants pour dominer clairement les deux dernières périodes et transformer la frayeur en large victoire.
Les grands protagonistes offensifs étaient Pedro Ponsa et Remis de Armas, tous deux de Cienfuegos, qui ont marqué ensemble neuf buts.
Ponsa accumule de l'expérience dans les ligues du Brésil et d'Italie et fait partie de l'équipe nationale depuis 2015 ; De Armas est reconnu pour son explosivité et son efficacité lors des contres.
L'objectif déclaré par Bermúdez pour ces Jeux est « d'être parmi les médaillés », un but qui prend une dimension particulière si l'on se souvient que Cuba est arrivée en finale à San Salvador 2023, où elle a été battue par Porto Rico sur le score de 9-8 et a remporté l'argent.
Le Mexique, le prochain rival des Cubains, est justement l'équipe qui a remporté le bronze lors de cette même édition, en battant le Venezuela 11-9 lors du match pour la troisième place.
Le match contre les Mexicains, ce mardi soir, sera, selon l'analyse du propre staff technique, le premier véritable test du tournoi pour une sélection qui est arrivée à Santo Domingo avec peu de préparation internationale au préalable : seulement le tour qualificatif à Cali, en Colombie, disputé en avril, où l'équipe cubaine a battu le Guatemala aux tirs au but (4-2) après avoir terminé à égalité 12-12.
Cuba participe à ces Jeux centraméricains avec plus de 500 athlètes dans 42 disciplines, la plus grande délégation de son histoire récente, avec l'objectif de se classer parmi les trois premières du tableau général des médailles.
Vidéos associées :
Archivé dans :