La Corte d'Appel du Neuvième Circuit des États-Unis a statué ce jeudi que l'administration Trump ne peut pas refuser aux immigrants détenus à l'intérieur du pays la possibilité de demander une audience de libération sous caution, dans une décision qui représente un nouveau revers judiciaire pour la politique migratoire du gouvernement.
Selon les informations de l'Associated Press, la décision a été adoptée par deux voix pour et une contre par le tribunal, basé à San Francisco.
Le jugement approfondit la division croissante entre les circuits fédéraux d'appel concernant la légalité de la détention obligatoire sans révision judiciaire.
Le jugement et ses arguments
L'opinion majoritaire a été rédigée par le juge Daniel Bress, nommé par le président Donald Trump lui-même ; et soutenue par la juge M. Margaret McKeown, nommée par le président Bill Clinton.
Bress a reconnu dans son texte que les dispositions légales en litige sont complexes, mais a conclu que la pratique historique doit prévaloir :
«Bien qu'aucune interprétation des dispositions textuelles complexes et interconnectées en question ne soit totalement exempte de certains défauts, l'interprétation historique du statut est la plus correcte.»
Le tribunal a statué que les migrants arrêtés à l'intérieur du pays sont protégés par la section du code qui permet des audiences de caution, et non par la disposition de détention obligatoire que le gouvernement a historiquement invoquée pour ceux qui tentent de traverser la frontière.
Le juge Carlos Bea, nommé par George W. Bush, a émis un vote dissident en considérant qu'un amendement approuvé par le Congrès en 1996 soutient effectivement l'interprétation de l'administration Trump.
La politique contestée et son origine
La mesure contestée trouve son origine dans un mémorandum signé en juillet 2025 par Todd M. Lyons, directeur intérimaire du Service de contrôle de l'immigration et des douanes (ICE), qui a ordonné de traiter tous les migrants entrés sans autorisation comme des sujets à détention obligatoire, indépendamment du temps qu'ils avaient passé dans le pays.
Cette directive a inversé des décennies de pratiques migratoires où la détention obligatoire était réservée à ceux qui venaient juste de traverser la frontière ou avaient de graves antécédents criminels.
La mesure a généré une avalanche de litiges : environ 30 000 demandes de habeas corpus ont été déposées par des migrants recherchant leur libération, et plus de 90 % des juges fédéraux qui les ont examinées ont rejeté la position du gouvernement.
Le DHS rejette le jugement et annonce un appel
Le Département de la Sécurité nationale (DHS) a répondu fermement à la décision de ce jeudi et a annoncé qu'il continuera à défendre sa position devant des instances supérieures.
Dans un communiqué envoyé à Associated Press, l'agence a affirmé qu'elle « est fermement en désaccord avec le panel du Neuvième Circuit et a confiance en sa position légale concernant la détention obligatoire ».
«Le président Donald Trump et le secrétaire Mullin appliquent la loi telle qu'elle a été rédigée à l'origine pour assurer la sécurité des États-Unis», a souligné le communiqué du DHS.
Le gouvernement affirme que le Congrès a modifié la loi sur l'immigration en 1996 pour permettre la détention obligatoire au-delà de la frontière, et que les administrations précédentes n'ont tout simplement pas appliqué cette disposition.
Division entre circuits et voie vers la Cour Suprême
L'arrêt du Neuvième Circuit élargit l'écart entre les tribunaux fédéraux : le Cinquième Circuit, basé à La Nouvelle-Orléans, et le Huitième Circuit, à Saint-Louis, ont soutenu la politique de détention obligatoire de Trump ; tandis que le Deuxième, le Neuvième et le Onzième Circuit l'ont rejetée.
Cette division rend presque inévitable l'intervention de la plus haute cour.
Le gouvernement a déjà demandé à la Cour suprême d'examiner la question, et en juin dernier, la haute cour a accepté de revoir une affaire liée à la possibilité pour le gouvernement de maintenir des migrants en détention prolongée sans audience de mise en liberté sous caution.
L'impact de ces politiques a été particulièrement sévère pour la communauté cubaine : les arrestations de Cubains par l'ICE ont augmenté de 463% depuis octobre 2024 ; avec 1 152 Cubains arrêtés jusqu'en janvier 2026, beaucoup d'entre eux étant détenteurs du formulaire I-220A et arrêtés sans possibilité de demander une caution.
À la mi-2026, plus de 65,000 personnes demeuraient sous la garde de l'ICE, un chiffre qui représente une augmentation de 9 % par rapport à avril de cette même année, selon les données du dossier de suivi migratoire.
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