Vues des voies ferrées délabrées, des wagons rouillés, de la végétation poussant entre des usines industrielles en ruines : tel est le tableau présenté dans une vidéo récente de La Hora de Cuba concernant le central azucarero Argentina, situé dans la municipalité de Florida, province de Camagüey.
«Le panorama que nous avons trouvé dans ce lieu était vraiment triste. Un sucrerie qui a produit pendant des années de grandes quantités de sucre. Cela fait longtemps qu'elle est dans le coma et la dégradation est de plus en plus évidente», décrit le rapport, filmé par José Manuel Ventura Pardillo et Carmen Torreblanca De la Cruz.
El central a une histoire qui contraste brutalement avec son état actuel. Fondé en 1915 sous le nom de Central Florida, avec un capital de la Punta Alegre Sugar Co. de New York, il a atteint sa plus grande récolte en 1925-1926 avec 405 189 sacs de sucre produits. Après la nationalisation de 1959, le régime l'a rebaptisé Central Argentina.
Ce qui suivit fut un déclin soutenu que l'État n'a jamais inversé.
En 2002, le régime a mis en œuvre ce qu'on appelle la Tarea Álvaro Reynoso, qui a initialement fermé 70 des 155 sucreries existantes et supprimé plus de 100 000 emplois dans le secteur. Loin de stabiliser l'industrie, cette restructuration a accéléré son effondrement : près de 98 sucreries ont été démantelées au total.
Les conséquences sont visibles dans les chiffres. La campagne sucrière 2024-2025 a produit moins de 150 000 tonnes métriques de sucre, le niveau le plus bas en plus d'un siècle, alors qu'un plan prévoyait 265 000 tonnes. En janvier 2025, seulement six des 14 sucreries prévues pour cette campagne étaient opérationnelles.
Camagüey, la province où se trouve le central Argentina, a terminé cette même récolte avec seulement 4 512 tonnes de sucre brut sur un plan de 23 521 tonnes, avec un taux d'exécution de seulement 19,2 %.
Cuba a besoin de 600 000 à 700 000 tonnes de sucre par an pour couvrir sa consommation interne, un chiffre que la production actuelle n'atteint même pas de loin, ce qui oblige le pays à importer un produit qui, pendant des décennies, a été sa principale source de devises.
Le déclin du central Argentina a également une dimension humaine concrète. En février 2026, des habitants de Florida ont été filmés en train de recueillir de l'eau sur les voies du moulin, au milieu de la grave crise hydrique qui touche la province.
L'abandon de la sucrerie n'est pas un cas isolé dans la région. En juillet 2026, on a signalé le détérioration du zoo de Florida, avec des installations rouillées et en mauvais état. En avril 2026, le Parc Japonais de Camagüey a été décrit comme complètement abandonné, avec des attractions détruites.
Le central Argentina s'ajoute à une liste croissante de vieux moulins documentés en ruines, comme le central Urbano Noris à Holguín et le village sucrier de Preston, tous témoignages de l'échec de plus de six décennies de politique sucrière sous la dictature cubaine.
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