Le dernier contingent de la délégation cubaine qui a participé aux XXV Jeux Centro-américains et des Caraïbes a atterri à La Havane lundi matin, clôturant ainsi un cycle de participation qui a mêlé des performances remarquables à des résultats historiques négatifs dans les sports emblématiques de l'île.
Le retour a été accueilli par un acte officiel auquel ont assisté des figures du Parti et du gouvernement, selon ce qu’a rapporté le média d'État Jit. Parmi les présents se trouvaient la vice-première ministre Inés María Chapman Waugh, Teresa Amarelle Boue (membre du Bureau Politique et secrétaire générale de la Fédération des Femmes Cubaines), Meivis Estévez (secrétaire générale de l'Union des Jeunes Communistes) et Osvaldo Vento Montiller, président de l'Institut National des Sports, qui a dirigé la mission cubaine à Saint-Domingue.
La voix de la délégation était la canoéiste Yarisleidis Cirilo Duboy, triple championne lors de ces Jeux et médaillée de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024. « Nous revenons avec le cœur plein de fierté, car chaque pas que nous avons fait, chaque effort a été inspiré par ce peuple qui résiste et triomphe, malgré toutes les difficultés », a-t-elle déclaré devant les présents.
Cirilo a également souligné la dimension collective de l'effort : « Ceux d'entre nous qui sont revenus avec des médailles et ceux qui n'ont pas atteint le podium ont ressenti le souffle de chaque Cubaine et Cubain. Nous n'avons jamais été seuls, ils ont couru, sauté, soulevé et donné des coups de pelle avec nous ».
Dans le domaine sportif, Cuba a terminé troisième au tableau des médailles avec 51 médailles d'or, 48 médailles d'argent et 56 médailles de bronze, pour un total de 155 médailles. Le Mexique a dominé le classement avec 167 médailles d'or et la Colombie a terminé deuxième avec 91. Ce résultat est en deçà de l'objectif officiel d'au moins 67 médailles d'or, bien que la délégation ait réussi à atteindre son objectif de finir parmi les trois premières.
Les Jeux ont laissé des blessures profondes dans les sports traditionnels. Le baseball masculin est resté hors du podium pour la première fois en 60 ans — depuis San Juan 1966 —, après avoir perdu contre Porto Rico 9-1 lors du match pour la médaille de bronze. La boxe masculine n'a également conquis aucun titre, les trois finalistes masculins ayant perdu contre des adversaires de la République dominicaine.
Les Jeux ont également été marqués par au moins deux défections : la coureuse Leah Daniela Almeida a quitté la délégation le 28 juillet, quelques jours après avoir remporté le bronze, et le gardien de hockey Moisés David Torres Puig a été le premier athlète à quitter la délégation, le 24 juillet.
Rolando Yero, membre du Comité central du Parti, a profité de l'événement pour évoquer le retour du symbolisme politique. Il a comparé cette délégation à celle qui s'est rendue à San Juan en 1966 à bord du navire Cerro Pelado et a affirmé que « l'ennemi est le même » même si les contextes sont différents. L'événement a eu lieu à quelques jours du centenaire de la naissance de Fidel Castro, prévu pour le 13 août.
«Nous continuerons à nous entraîner avec discipline, à concourir avec courage, et nous promettons de défendre la bannière de l'étoile solitaire», a conclu Cirilo Duboy, dont les trois médailles d'or en canoë-kayak — y compris le C-1 200 m, le C-2 500 m et le canoë mixte 500 m — ont été parmi les performances les plus brillantes de Cuba à Santo Domingo 2026.
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