Un bébé de six mois a été sauvé vivant avec sa mère parmi les décombres d'un bâtiment effondré dans le quartier Ciudad Capri, au sud de Cali, lors d'une opération qui est devenue le symbole d'espoir le plus puissant après le dévastateur tremblement de terre de magnitude 7.4 qui a secoué l'ouest de la Colombie lundi.
Le vidéo du sauvetage a été diffusé pour la première fois par le média colombien El Tiempo et a fait le tour des réseaux ces dernières heures, touchant des millions de personnes.
Une opération d'heures entre le béton et la poussière
L'opération s'est déroulée pendant plusieurs heures et a impliqué à la fois des équipes professionnelles et des voisins qui se sont joints de manière spontanée.
Les voix captées dans la vidéo reflètent l'extrême tension du moment : «Attention à ce mur» et «Prenez-le, prenez-le, prenez-le» se font entendre parmi les secouristes alors qu'ils travaillent avec précision pour éviter un nouvel effondrement.
Lorsque le petit et sa mère ont été mis en sécurité, une vague d'applaudissements et de cris de célébration a éclaté parmi les présents.
Selon un rapport de Noticias Caracol, le bébé a été extrait dans un état stable et avec seulement des lacérations mineures.
Selon des médias internationaux, la mère aurait protégé le petit avec son propre corps pendant l'effondrement.
Cali, dans une course contre la montre
Cali a été l'une des villes les plus touchées par le séisme, qui a secoué le nord-ouest colombien à 7h34 du matin, avec épicentre à San José del Palmar, dans le département du Chocó.
Le maire Alejandro Eder a signalé 25 structures effondrées avec des personnes piégées et près d'une vingtaine de bâtiments présentant des dommages graves.
«Caleños, c'est un moment pour être unis. Nous devons nous aider, nous soutenir et travailler ensemble», a déclaré le maire, qui a confirmé que les organismes de secours parcouraient les zones touchées pour établir un recensement des familles sinistrées.
Un responsable des équipes d'urgence a informé qu'ils opéraient « avec la communauté, la défense civile et un total de 25 unités de pompiers réalisant la recherche des deux enfants » piégés sous un bâtiment de quatre étages.
Un bilan de victimes qui ne cesse de croître
Le séisme, décrit comme le plus fort enregistré en Colombie au cours de la dernière décennie, a laissé un sillage de destruction qui s'est révélé avec une brutalité croissante tout au long de la journée.
Le dernier bilan fait état de 181 décès et de plus de 570 blessés, avec 188 disparus rien qu'à Cali. La zone métropolitaine de Pereira concentre la majorité des victimes mortelles.
Le Service Géologique Colombien a enregistré 47 répliques jusqu'à 18h30, heure locale, avec une magnitude maximale de 4,8, et a averti qu'il est « probable » que d'autres soient enregistrées.
L'espoir au milieu de la douleur
Alors que les équipes progressent entre les bâtiments effondrés en demandant le silence pour détecter tout signe de vie - «Si quelqu'un m'entend, qu'il fasse du bruit ou crie» - le sauvetage du bébé et de sa mère reste l'éclat qui maintient l'espoir de ceux qui recherchent leurs proches.
«À un moment donné, cela pourrait être un de nos proches qui se trouve là, on ne peut pas rester indifférent à une telle situation », a déclaré une voisine qui s'est jointe aux efforts de recherche.
Le président Abelardo de la Espriella, qui a pris ses fonctions à peine trois jours avant le séisme, a déclaré le désastre de caractère national et a convoqué un Poste de Commandement Unifié pour coordonner la réponse.
L'Équateur a déployé 47 secouristes avec des chiens spécialisés pour soutenir les efforts, tandis que le USGS maintient une alerte orange avec un scénario qui situe le bilan final probable entre 100 et 1 000 décès et une probabilité de 20 % de dépasser le millier.
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