Un vidéo saisissant filmé depuis le sommet d'un chantier à Bogotá a capturé le moment où plusieurs travailleurs ont dû s'accrocher aux poutres alors que la structure tanguait violemment pendant le tremblement de terre de magnitude 7,4 qui a secoué la Colombie ce lundi matin.
Les images, diffusées par le quotidien El Colombiano sur son compte Facebook, transmettent l'angoisse vécue par les travailleurs à des dizaines de mètres de hauteur, tandis que la structure oscille et que l'un d'eux essaie de garder son calme parmi ses collègues.
«Silence tous, silence tous, silence, silence, silence tous. Mon Dieu, Seigneur. Mon Dieu. Bien-aimé, mon Dieu, Saint Père», dit le travailleur, la voix entrecoupée par la peur.
Sans possibilité de quitter immédiatement la structure tout en continuant le mouvement, l'homme commença à prier à haute voix.
«Père Éternel, Père Saint, joli petit Père, aidez-nous, aidez-nous, mon Dieu», implora-t-il.
Les secondes s'écoulent tandis que les travailleurs restent suspendus à la structure, attendant que le tremblement se termine.
Lorsque le mouvement a finalement commencé à diminuer, le même ouvrier a demandé à ses collègues de descendre sans se précipiter.
«Descendons, mais calmement, descendons déjà un, calmement, calmement», indiqua.
La vidéo est devenue l'un des témoignages les plus frappants de la manière dont le tremblement de terre a été vécu à Bogotá, une ville située à des centaines de kilomètres de l'épicentre, mais où la secousse a été suffisamment intense pour provoquer des évacuations et des scènes de panique.
Le tremblement de terre a été enregistré à 7h34 du matin, heure locale, et son épicentre était situé près de San José del Palmar, dans le département du Chocó, au nord-ouest de la Colombie.
Le mouvement a été ressenti intensément à Bogotá, Medellín, Cali, Manizales, Pereira et Barranquilla, ainsi que dans certaines zones de l'Équateur et du Panama.
Dans la capitale colombienne, les autorités ont activé des évacuations préventives dans plusieurs bâtiments tandis que les équipes d'urgence ont commencé à examiner de possibles dégâts.
La situation était beaucoup plus grave dans d'autres régions du pays.
Selon des chiffres préliminaires qui ont porté à plus d'une centaine le nombre de décès, au moins 111 personnes sont mortes et 87 ont été blessées, tandis que plus de 60 bâtiments se sont effondrés et 1 575 logements ont subi des dommages.
El Chocó, où se trouve l'épicentre et qui est situé dans une zone de forte activité sismique en raison de la convergence de plusieurs plaques tectoniques, a également enregistré des victimes et des dommages graves.
Parmi les zones les plus touchées par les dommages structurels figurent des villes du Eje Cafetero, en particulier Pereira et Manizales, ainsi que Cali et Buenaventura.
Alors que les équipes de secours continuaient de rechercher des survivants parmi les décombres, le Service Géologique des États-Unis (USGS) a déclenché une alerte orange, correspondant à un scénario avec un potentiel de pertes humaines et économiques importantes.
L'organisme américain a d'abord estimé que le nombre probable de décès se situait entre 100 et 1 000, une estimation qui pourrait être révisée à mesure que la mesure des dommages sera connue avec plus de précision.
Le tremblement de terre figure parmi les plus forts enregistrés en Colombie au cours des dernières décennies et a dépassé en magnitude le dévastateur séisme de la zone cafetière de 1999, qui avait fait plus de 1 000 morts et détruit une grande partie d'Armenia.
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