Un nouveau dossier sur les brigades médicales cubaines documente des témoignages, des contrats, des normes et des données économiques qui, selon ses auteurs, montrent des schémas de travail forcé, de surveillance, de restrictions de mouvement, de retenue salariale, de menaces et de sanctions à l'encontre des professionnels envoyés à l'étranger.
Prisoners Defenders et Consorcio Justicia ont présenté ce mardi Cuban Medical Brigades, une plateforme qui regroupe des informations historiques et actuelles sur les missions cubaines dans 209 pays et territoires, et permet de consulter des accords, des contrats, des paiements, des réglementations, des témoignages et des dénonciations de possibles violations.
La conclusion centrale des organisations est que les mécanismes juridiques, économiques et disciplinaires imposés aux professionnels configurent un système de travail forcé et une forme contemporaine d'esclavage.
Pour le soutenir, ils évoquent des contrats opaques ou inexistants, la confiscation des revenus, la surveillance, des restrictions sur la vie privée, des sanctions et la séparation familiale.
La plateforme contient 209 Rapports Pays et, au 30 juin 2026, identifie 53 missions actives, avec un personnel actif estimé à 25 724 professionnels.
También réunit des enregistrements de 9 646 personnes classées comme « déserteurs ».
Les auteurs précisent que le chiffre du personnel actif résulte de la somme des estimations nationales disponibles et ne constitue pas un recensement officiel unique.
La recherche s'appuie également sur 1 402 témoignages recueillis depuis 2018 : 1 185 protégés et 217 publics, correspondant à des expériences dans 60 pays.
Tous les pourcentages statistiques diffusés dans le nouveau dossier ont été calculés exclusivement sur les 1 185 témoignages protégés.
Coercition et contrats opaques
Entre ces 1 185 témoignages, 89,79 % ont affirmé avoir été contraints de participer à la mission ou avoir accepté en raison de circonstances coercitives.
Ante une question spécifique sur la volontariat, 77,72 % ont répondu que leur participation n'avait pas été volontaire.
32,41 % ont déclaré n'avoir reçu aucun contrat, et 36,20 % ont assuré qu'ils avaient signé un contrat mais n'en avaient jamais reçu de copie.
De plus, 69,62 % a déclaré qu'il ignorait sa destination finale ou que celle-ci avait changé après son arrivée, tandis que 75,36 % a affirmé avoir dû suivre un cours de préparation politique et idéologique.
Vigilance et contrôle de la vie privée
La surveillance apparaît comme un autre des éléments centraux. 40 % ont signalé que leur passeport avait été retiré ou retenu à leur arrivée dans le pays de destination et 77,64 % ont déclaré avoir été surveillés par des fonctionnaires cubains ou des personnes qui leur sont liées.
Le 81,18 % a signalé des restrictions de déplacement à l'intérieur du pays, 75,27 % a indiqué qu'il ne pouvait pas passer la nuit en dehors du logement attribué sans autorisation et 68,69 % a rapporté l'existence d'un couvre-feu.
85,32 % a affirmé qu'il devait assister à des réunions politiques.
Des mécanismes de surveillance entre collègues ont également été documentés. 67,76 % ont déclaré avoir été encouragés ou instruits à surveiller d'autres professionnels, 77,97 % devaient signaler des soupçons qu'un collègue envisageait de quitter la mission et 64,64 % ont indiqué avoir dû participer à des actes de réprobation contre ceux qui le faisaient.
La recherche lie ces pratiques à la Résolution 368/2020 du Ministère du Commerce extérieur et de l'Investissement étranger, un règlement disciplinaire qui oblige les coopérants à informer sur leurs relations de couple, à revenir à Cuba à la date et par le moyen indiqué par l'entité contractante et soumet à autorisation certaines activités publiques et déclarations dans les médias ou sur les réseaux sociaux.
Journées longues et salaires réduits
Les témoignages analysés reflètent une moyenne de 5,75 jours de travail par semaine et 9,91 heures par jour. En ajoutant les gardes et les services extraordinaires, Prisoners Defenders calcule une charge totale moyenne de 71,89 heures par semaine.
Le 60,84 % a déclaré avoir été contraint d'augmenter artificiellement les statistiques de soins ou d'activité, une pratique rapportée dans 42 des 60 pays représentés dans les témoignages.
Un autre 65,32 % a affirmé avoir réalisé des tâches d'agenda politique parmi la population du pays récepteur et 63,97 % ont déclaré avoir dû contribuer une partie de leur salaire à des organisations officielles cubaines.
Le revenu net moyen déclaré par les professionnels lors des missions était de 462,29 dollars par mois.
L'analyse économique des 1 185 témoignages estime qu'en moyenne, le travailleur a reçu environ 15 % du montant convenu par le pays récepteur, tandis que l'État cubain et ses intermédiaires ont retenu ou exigé le remboursement par d'autres mécanismes d'environ 85 %. Les auteurs signalent que ces pourcentages varient selon le pays, le contrat et la période.
En Calabre, Italie, par exemple, la structure salariale documentée pour un accord de 2022 était de 4 700 euros mensuels par professionnel : 3 500 pour la Commercialisadora de Servicios Médicos Cubanos et 1 200 versés directement au travailleur, équivalents à 74,5 % et 25,5 %, respectivement.
Menaces, violence et harcèlement
Les questions sur les menaces et la violence incluaient à la fois des faits subis directement par les déclarants et des situations qu'ils ont déclaré avoir observées chez d'autres collègues.
Sous ce critère, 75,78 % ont signalé des menaces, 21,86 % de violence physique attribuée à des fonctionnaires ou produite avec leur acquiescement et 43,12 % de harcèlement sexuel.
Abandonner la mission et se retrouver séparé de Cuba
L'informe consacre un autre paragraphe à la connue sous le nom de « Loi des huit ans », bien qu'il précise que cette expression ne correspond pas au nom officiel d'une norme unique.
Selon l'enquête, le mécanisme combine des dispositions pénales, des restrictions migratoires et des pratiques administratives appliquées à ceux qui abandonnent une mission ou refusent de revenir.
L'article 176 du Code pénal prévoit des peines de trois à huit ans de prison pour certains fonctionnaires publics qui abandonnent une mission ou refusent de revenir, tandis que pour les employés publics, les sanctions vont de deux à cinq ans.
La recherche indique également que, jusqu'à l'entrée en vigueur de la nouvelle Loi sur la Migration le 1er novembre 2026, la Loi 1312 reste en vigueur.
Le 91,14 % des témoignages protégés a affirmé avoir été prévenu que quitter la mission entraînerait une impossibilité de revenir à Cuba pendant huit ans.
49,79 % a déclaré ne pas pouvoir abandonner par peur de représailles contre eux-mêmes ou contre leur famille.
Le 40,51 % a déclaré avoir été ou être toujours séparé de force de ses enfants mineurs, et 53 personnes ont déclaré qu'on leur avait interdit d'entrer à Cuba pour les voir.
Le Comité des droits de l'enfant des Nations Unies avait déjà exprimé des inquiétudes en 2022 concernant des séparations familiales pouvant aller jusqu'à huit ans.
Des cliniques privées aux zones de conflit
La mise à jour identifie sept tendances internationales. L'une d'entre elles est l'expansion des missions vers des cliniques privées et des fournisseurs commerciaux, avec des cas documentés dans des pays comme la Mongolie, le Liberia, l'Algérie et le Vietnam, en plus d'un projet annoncé au Botswana et de dénonciations concernant l'utilisation de personnel cubain dans des cliniques privées en Angola.
Il évoque également des cas au Ghana et au Mali où l'arrivée de professionnels cubains a coïncidé avec des grèves de médecins locaux, ainsi que des épisodes de non-paiement ou de retards au Lesotho, en Algérie, en Angola, au Ghana, en République du Congo, au Paraguay et aux Îles Salomon.
La recherche documente également des tâches politiques obligatoires, un contrôle idéologique et la promotion du discours gouvernemental, ainsi que l'utilisation des missions pour promouvoir des services, le tourisme médical, des médicaments et de nouvelles entreprises.
Les différences salariales varient considérablement selon la destination. Le dossier indique, entre autres exemples, des pourcentages proches de 6 % de ce qui est payé pour le travail dans certains cas au Mexique, entre 8 % et 16 % aux Bahamas et environ 10 % au Qatar.
Une autre tendance est l'exposition des professionnels à des contextes à haut risque, avec des documents relatifs au conflit du Nagorno Karabakh, aux enlèvements en Haïti, à l'enlèvement de deux médecins au Kenya et leur transfert en Somalie, ainsi qu'à des incidents en Namibie, au Mexique et à Saint-Vincent-et-les-Grenadines.
Un dossier examiné par des organismes internationaux
Prisoners Defenders souligne que les différents prononcés internationaux n'ont pas la même nature juridique et qu'il serait incorrect de les décrire tous comme des « jugements » ou des « condamnations des Nations Unies ».
L'exposé cite des communications des Procédures Spéciales des Nations Unies sur les conditions des missions médicales cubaines, des interrogations du Comité des Droits de l'Enfant concernant la séparation familiale, des déclarations de l'Organisation Internationale du Travail, un rapport de la CIDH et REDESCA sur les missions médicales et des résolutions du Parlement Européen.
La CIDH a signalé en 2026 que certaines situations, évaluées individuellement, pourraient constituer du travail forcé et, dans certains cas, de la traite. L'organisme a également documenté des pratiques liées aux contrats, à la rétention de documents, aux salaires, à la surveillance et aux restrictions de la liberté de mouvement.
La plateforme énumère cinq résolutions du Parlement européen entre 2021 et 2026. Parmi ces antécédents, la Eurocámara a condamné en 2021 les violations des droits humains et du travail contre le personnel de santé cubain envoyé à l'étranger, tandis qu'en 2025, elle a approuvé un amendement qui qualifiait les brigades de « esclavage moderne » et de « travail forcé ».
Selon le nouveau rapport, quatre des cinq résolutions citées ont condamné de manière directe ou sans équivoque des violations du travail ou du travail forcé dans les brigades, tandis que la résolution de 2023 a incorporé des références à des dénonciations de traite par le biais de normes coercitives.
Los autores aseguran que cada Informe País se elabora mediante la revisión de fuentes oficiales cubanas y extranjeras, acuerdos, presupuestos, contratos, normativa, documentación de organismos internacionales, investigaciones académicas y testimonios.
Ils affirment également qu'ils conservent les divergences entre les sources au lieu de choisir un chiffre lorsque des données contradictoires existent.
Le gouvernement cubain rejette les accusations d'esclavage moderne et de traite des êtres humains. Miguel Díaz-Canel a nié qu'il existe une exploitation et affirme que les professionnels participent volontairement, tandis que les autorités présentent les missions comme un programme solidaire et « le visage le plus noble de la Révolution ».
Prisoners Defenders remet en question cette version et soutient que la structure économique et disciplinaire documentée contredit cette interprétation.
De plus, les deux organisations qui composent le dossier réclament la suppression des sanctions pénales, migratoires, professionnelles et familiales liées à l'abandon d'une mission, la publication intégrale des contrats et accords, la garantie d'un recrutement libre et du paiement direct, de permettre aux professionnels de conserver leurs passeports et de revenir à Cuba sans représailles, ainsi que de créer des mécanismes indépendants de dénonciation et d'audit dans les pays récepteurs.
Ces demandes coïncident sur plusieurs points avec les recommandations formulées par la CIDH concernant la volontariat, le paiement direct, la liberté de mouvement et l'inspection indépendante.
Les brigades médicales cubaines sous une pression internationale croissante
La controverse autour des missions s'est intensifiée au cours de la dernière année. En août 2025, le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé des restrictions de visa contre des fonctionnaires cubains et de tiers pays liés au recrutement de professionnels de la santé de l'île.
Washington a alors qualifié le programme d'un schéma de travail forcé et a mis en garde les gouvernements étrangers contre leur participation.
La pression a continué en février 2026, lorsque les États-Unis ont intensifié leur offensive contre les missions médicales en tant que source de revenus du gouvernement cubain.
À ce moment-là, les Bahamas avaient suspendu le recrutement de médecins cubains, la Guyane avait mis fin au système et le Guatemala avait annoncé une fermeture progressive de son accord d'ici 2026.
En avril, la Commission interaméricaine des droits de l'homme a recommandé aux pays américains de se retirer du Programme des Missions Médicales Cubaines.
Son rapport a examiné des pratiques liées à la retenue de salaires et de documents, à la surveillance, aux restrictions et aux représailles, et a demandé de garantir la volontarité, le paiement direct, la liberté de mouvement et des mécanismes d'inspection indépendants.
La Havane a répondu en défendant publiquement le programme.
En mai, lors du 63e anniversaire de la coopération médicale internationale, la directrice de l'Unité Centrale de Coopération Médicale, Gretza Sánchez Padrón, a défini les missions comme « le visage le plus noble de la Révolution ».
Des fonctionnaires cubains ont insisté sur leur caractère solidaire et volontaire et ont rejeté les accusations internationales.
L'affrontement a de nouveau escaladé en juillet. Le gouvernement de Donald Trump a sanctionné le ministre de la Santé Publique, José Ángel Portal Miranda, Gretza Sánchez Padrón, la UCCM et la Commercializadora de Servicios Médicos Cubanos.
Washington a accusé ces structures de participer à un programme qu'il considère comme du travail forcé et de la traite des personnes.
Ce même jour, Rubio a intensifié la pression contre le gouvernement cubain avec des sanctions ciblant neuf entités et deux hauts fonctionnaires, qui ont touché, en plus des missions médicales, des structures liées à GAESA et au secteur énergétique.
Quelques jours plus tard, la médecin cubaine Raícesa Mora a dénoncé publiquement le fonctionnement des missions et a assuré que les professionnels reçoivent une fraction de ce qui est payé par les pays récepteurs, sont surveillés et peuvent subir des restrictions concernant leurs passeports et leur retour à Cuba s'ils abandonnent le programme.
Son témoignage s'est ajouté aux dénonciations qui sont désormais compilées de manière systématique dans le nouveau dossier international.
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