Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, ancien lieutenant-colonel et ex-pilote de l'armée de l'air cubaine, a comparu ce mercredi devant la Cour fédérale du district sud de la Floride, à Miami, lors d'une nouvelle audience du processus qui le lie à la destruction de deux aéronefs de Hermanos al Rescate en 1996, selon le rapport du journaliste Alexis Boentes, de Telemundo 51.
El fait le plus pertinent de la journée a été annoncé par Boentes : «Le plus important de cette audience est que le Parquet, comme il l'a dit devant le juge, ne cherchera pas la peine de mort contre lui».
Cela ne signifie pas que Gonzalez-Pardo soit à l'abri d'une condamnation sévère.
Le chef d'accusation auquel il fait face —conspiration pour tuer des citoyens américains— peut entraîner la réclusion à perpétuité et une amende pouvant atteindre 250 000 dollars.
L'accusé, de 65 ans, s'est présenté devant le juge fédéral Darrin P. Gayles menotté aux pieds et aux mains et vêtu de vêtements de détenu.
Le journaliste de Univision Javier Díaz, qui a également couvert l'audience, a décrit qu'il « semblait assez calme » et qu'il maintient sa position de se déclarer innocent.
Sans date de jugement pour preuve classifiée
La audience de ce mercredi n'était pas le début du procès, mais une conférence de statut programmée après le report du processus, prévu initialement pour le 24 août.
L'un des principaux obstacles est la nature des preuves.
Selon Boentes, «une grande partie des preuves dans ce cas est des informations classifiées et, selon ce que les avocats ont déclaré, jusqu'à présent, ils n'ont pas pu accéder à ces informations, bien qu'ils aient déjà été interrogés par le FBI».
Le dossier comprend également des matériaux stockés sur des supports obsolètes et des preuves physiques datant de trois décennies qui n'étaient pas numérisées.
Comme résultat, le cas «continuera sans date d'audience, uniquement avec des audiences de suivi environ tous les 60 jours».
Le rôle de González-Pardo dans la démolition
Selon l'accusation fédérale, González-Pardo a piloté le MiG-29A identifié sous le nom de « Code 22 » lors de l'opération du 24 février 1996, lorsque des chasseurs cubains ont détruit deux avions légers Cessna 337 civils au-dessus des eaux internationales du Détroit de la Floride.
González-Pardo n'a pas été celui qui a tiré les missiles, mais le Procureur soutient que cette circonstance ne l'exempte pas de sa responsabilité dans la présumée conspiration. Comme l'a expliqué Boentes en informant sur la position des procureurs, « le fait de ne pas avoir tiré ne signifie pas qu'il n'est pas responsable d'une conspiration pour tuer des citoyens américains ».
Selon l'accusation, son rôle spécifique était de poursuivre un troisième avion, à bord duquel se trouvait Silvia Iriondo, ancienne membre du mouvement, qui a réussi à s'échapper.
Dans cette opération, Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña et Pablo Morales ont perdu la vie.
Trois étaient des citoyens américains et Morales était résident permanent. Leurs corps n'ont jamais été retrouvés.
Le seul accusé sous la garde américaine
González-Pardo est le seul des six accusés dans l'imputation fédérale qui se trouve sous la garde des États-Unis. Les cinq autres — parmi lesquels l'ex-dirigeant cubain Raúl Castro — sont considérés comme des fugitifs.
Castro et Lorenzo Alberto Pérez-Pérez font face, en plus de l'accusation de conspiration, à quatre chefs d'accusation de meurtre — un pour chaque victime — ainsi qu'à des accusations liées à la destruction des aéronefs.
La Fiscalía soutient que Castro, alors ministre des Forces armées, a personnellement autorisé l'utilisation de la force létale contre les avions civils.
Trois décennies pour atteindre les tribunaux
Le chemin de González-Pardo vers la cour fédérale a commencé le 12 novembre 2025, lorsque le FBI l'a arrêté à Jacksonville pour fraude migratoire : il avait dissimulé près de trois décennies de service dans l'Armée de l'air cubaine en demandant un statut de protection temporaire en 2024.
Il a été condamné à sept mois de prison pour ce délit en mai 2026, peine qu'il avait pratiquement déjà purgée lorsqu'il a été transféré à Miami pour faire face aux charges liées à l'abattage.
La prochaine audience de suivi est prévue dans environ 60 jours, sans qu'il y ait encore de date précise pour le début du procès.
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