Le secrétaire d'État Marco Rubio a affirmé ce mercredi que la normalisation complète des relations entre les États-Unis et Cuba est légalement impossible tant que l'île ne progresse pas vers la démocratie.
Dans une interview avec Brian Kilmeade sur Fox Radio, le fonctionnaire a souligné que cette condition ne dépend pas de la volonté de l'administration Trump, mais d'une loi du Congrès en vigueur depuis plus de deux décennies.
Rubio a invoqué la loi Helms-Burton de 1996 pour expliquer les limites de toute approche : « La politique des États-Unis envers Cuba, contrairement à la politique envers le Venezuela ou d'autres pays, est codifiée ; elle est inscrite dans un statut. Il y a une loi, et cette loi régule ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire avec Cuba, et précise très clairement que la normalisation entre nos pays ne peut se faire pleinement sous cette loi — adoptée par le Congrès il y a plus de 20 ans — à moins qu'il n'y ait une démocratie fonctionnelle ou au moins des étapes vers une démocratie fonctionnelle ».
Lors de la même conversation, le secrétaire d'État a qualifié Cuba d'« État défaillant » et a catégoriquement rejeté l'idée que Washington soit responsable de la crise : « Cuba est un État défaillant en ce moment. Et ce n'est pas de notre faute. Les gens disent que c'est de notre faute. Ce n'est pas le cas. »
Rubio a attribué l'effondrement énergétique de l'île à la perte de l'approvisionnement gratuit en pétrole vénézuélien — jusqu'à 100 000 barils par jour — que le régime recevait avant la capture de Nicolás Maduro en janvier 2026.
Selon le secrétaire d'État, le régime cubain ne destinait pas ce pétrole à bénéficier à la population : « Cuba recevait du pétrole gratuit de Maduro. Maduro volait littéralement le pétrole du peuple vénézuélien et le donnait gratuitement à Cuba », et la plus grande partie de ce carburant était revendue contre de l'argent liquide qui « allait dans leurs poches ».
Sur les coupures de courant chroniques dont souffre l'île, Rubio a été direct : « Vous voyez ces coupures à Cuba, elles ne sont pas nouvelles. Cela fait cinq ou sept ans qu'il y a des coupures. Vous savez pourquoi ? Parce que leur système ne fonctionne pas. Ça ne fonctionne pas. Ils ont des équipements des années 40 et 50 et ils ne les ont pas renouvelés ni investi en eux du tout parce que leur modèle économique ne fonctionne pas. »
Le chef de la diplomatie américaine a décrit la seule issue possible pour l'île : « La seule solution et réponse pour Cuba, et nous sommes prêts à jouer un rôle constructif à cet égard, est de s'engager sur une voie irréversible pour devenir un État normal et fonctionnel qui, à terme, soit également démocratique ».
Cette position est cohérente avec la stratégie que Rubio avait articulée publiquement quelques semaines auparavant. Dans une interview avec Axios publiée le 7 août, le secrétaire a fixé comme objectif que Cuba soit sur une « trajectoire irréversible vers un avenir différent » à la fin du mandat de Trump, et a averti : « Chaque fois que vous créez un nouveau mécanisme pour sortir de l'impasse, nous le fermons ».
Depuis janvier 2026, l'administration a exécuté plus de deux douzaines d'actions contre le régime cubain, y compris des sanctions contre 40 entités et des mesures contre au moins 38 personnes. Le 6 août, un nouveau tour a ciblé cinq entités militaires et huit fonctionnaires du ministère des Forces Armées, parmi lesquels le ministre Álvaro López Miera, en raison de liens avec des achats d'armes en Russie et en Chine.
Rubio a également abordé le processus de transition au Venezuela, qu'il a décrit comme un modèle en trois étapes —stabilisation, reprise économique et transition démocratique— et a annoncé que les conversations entre l'Assemblée nationale de 2015 et le gouvernement vénézuélien se poursuivraient dans environ 10 jours, facilitées par Washington.
En réponse à la question de savoir combien de temps il restait au régime cubain, Rubio n'a pas donné de délai, mais a toutefois lancé un avertissement : « Cela ne va pas disparaître dans les próximos 2,5 ans ».
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