La Maison Blanche aurait demandé à María Corina Machado de faire un passage par Washington avant de revenir au Venezuela, selon une récente analyse du journaliste David Alandete, correspondant du quotidien ABC auprès de la Maison Blanche.
La demande, selon Alandete, répond à l'urgence de l'administration Trump de montrer sa proximité avec l'opposition vénézuélienne à un moment politiquement délicat.
Le déclencheur est l'accord pétrolier impopulaire que Donald Trump a annoncé le 29 août comme « le plus grand accord pétrolier de l'histoire », signé directement avec le régime chaviste dirigé par Delcy Rodríguez.
Le pacte concerne 17 champs pétroliers vénézuéliens avec des réserves estimées à environ 65 000 millions de barils, une durée de 25 ans et une participation américaine de 35 % via l'entreprise North American Blue Energy Partners (NABEP), liée à l'homme d'affaires vénézuélien Alejandro Betancourt, qui a des antécédents d'enquêtes aux États-Unis, en Suisse et en Espagne.
L'accord s'est avéré très impopulaire parmi la diaspora vénézuélienne en Floride, un électorat clé pour les républicains en vue des élections de mi-mandat du 3 novembre, où la Chambre des représentants et un tiers du Sénat seront renouvelés.
«Maintenant, il est souhaité que María Corina Machado vienne à Washington, qu'elle soit ici et qu'elle exprime d'une certaine façon son soutien à cet accord dont dépend maintenant Donald Trump», a expliqué Alandete, qui a précisé que «de ici, de Washington, il a été proposé à María Corina Machado et à son équipe la nécessité qu'avant de retourner au Venezuela, elle passe par ici».
Machado a rompu son silence sur l'accord le 3 septembre en exprimant « tristesse et colère », et a posé des questions directes : qui signe exactement le pacte, quelles garanties existent, quels bénéfices reçoit le Venezuela et quel contrôle réel les Vénézuéliens ont-ils sur leurs propres ressources.
«Le patrimoine du sol vénézuélien n'appartient à aucun régime illégitime», a affirmé la dirigeante de l'opposition, ajoutant que «pour attirer de véritables investissements, il ne suffit pas d'argent, il faut de la légitimité, il faut l'état de droit, il faut de la transparence, il faut une sécurité juridique».
Machado a clairement indiqué qu'il ne s'oppose pas à la participation américaine dans la reconstruction du Venezuela, mais il a tracer une ligne rouge : « Seul un gouvernement élu démocratiquement qui représente le sentiment des Vénézuéliens et qui représente réellement la souveraineté populaire est le seul qui peut signer un accord de ce type ».
La tension entre Machado et Washington s'est accumulée depuis janvier. Après la capture de Nicolás Maduro, Trump a choisi de travailler avec Delcy Rodríguez plutôt que de céder le devant de la scène politique à l'opposition démocratique.
Machado a visité la Maison Blanche le 15 janvier —où il a symboliquement remis à Trump sa médaille du Prix Nobel de la Paix— et est revenu le 6 mars avec une feuille de route pour la transition. Dans les deux cas, il a reçu le même message : patience.
En juin, après les tremblements de terre qui ont frappé le Venezuela le 24 de ce mois, Machado a tenté de rentrer deux fois, selon le correspondant de ABC à la Maison Blanche. D'abord en avion privé depuis la Virginie vers Curaçao, où les autorités néerlandaises ont retiré le permis d'atterrissage après des signes que Washington ne soutenait pas le voyage. Puis, il a essayé un itinéraire commercial depuis Panama, où il n'a pas pu embarquer non plus.
Des responsables de l'administration Trump ont alors fuité à des médias tels qu'Axios des déclarations anonymes qualifiant l'insistance de Machado d'« opportunisme politique grotesque ». Le Département d'État a dû clarifier publiquement devant le Congrès le 15 juillet que les États-Unis n'empêcheraient pas son retour en tant que citoyenne vénézuélienne avec le plein droit de revenir.
Depuis lors, Machado a adopté un profil plus prudent, sans rompre avec Trump mais en se distanciant de Washington. Des députés républicains de Floride, selon Alandete, ont averti le président que le chavisme pourrait gagner du temps jusqu'à ce qu'il quitte la Maison Blanche.
Les fonctionnaires de l'administration ont déclaré à des journalistes lors d'un récent appel que « la démocratie ne se limite pas aux élections », une affirmation que l'équipe de Machado conteste depuis des mois à Washington avec une demande concrète : un calendrier électoral clair pour le Venezuela.
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