La Maison Blanche aurait demandé à María Corina Machado de faire un passage par Washington avant de revenir au Venezuela, selon une récente analyse du journaliste David Alandete, correspondant du journal ABC auprès de la Maison Blanche.
La demande, selon Alandete, répond à l'urgence de l'administration Trump de montrer sa proximité avec l'opposition vénézuélienne à un moment politiquement délicat.
Le déclencheur est l'accord pétrolier impopulaire que Donald Trump a annoncé le 29 août comme « le plus grand accord pétrolier de l'histoire », signé directement avec le régime chaviste dirigé par Delcy Rodríguez.
Le pacte implique 17 champs pétroliers vénézuéliens avec des réserves estimées à environ 65 milliards de barils, d'une durée de 25 ans et une participation américaine de 35 % par l'intermédiaire de l'entreprise North American Blue Energy Partners (NABEP), liée à l'homme d'affaires vénézuélien Alejandro Betancourt, qui a un passé d'enquêtes aux États-Unis, en Suisse et en Espagne.
L'accord a été très impopulaire parmi la diaspora vénézuélienne en Floride, un électorat clé pour les républicains en vue des élections de mi-mandat du 3 novembre, lors desquelles la Chambre des représentants et un tiers du Sénat seront renouvelés.
«Maintenant, on souhaite que María Corina Machado vienne à Washington, qu'elle soit ici et qu'elle exprime d'une certaine manière son soutien à cet accord dont dépend désormais Donald Trump», a expliqué Alandete, qui a précisé que «d'ici, de Washington, il a été suggéré à María Corina Machado et à son équipe qu'avant de revenir au Venezuela, elle passe par ici».
Machado a rompu son silence sur l'accord le 3 septembre en exprimant « tristesse et colère », et a posé des questions directes : qui signe exactement le pacte, quelles garanties existent, quels avantages reçoit le Venezuela et quel contrôle réel les Vénézuéliens ont-ils sur leurs propres ressources.
«Le patrimoine du sol vénézuélien n’appartient à aucun régime illégitime», a affirmé la dirigeante de l'opposition, ajoutant que «pour attirer de véritables investissements, il ne suffit pas d'argent, il faut de la légitimité, il faut un État de droit, il faut de la transparence, il faut de la sécurité juridique».
Machado a clairement indiqué qu'il ne s'oppose pas à la participation des États-Unis dans la reconstruction du Venezuela, mais il a tracé une ligne rouge : « Seul un gouvernement élu démocratiquement qui représente le sentiment des Vénézuéliens et qui représente réellement la souveraineté populaire est celui qui peut signer un accord de ce type ».
La tension entre Machado et Washington s'accumule depuis janvier. Après la capture de Nicolás Maduro, Trump a choisi de travailler avec Delcy Rodríguez plutôt que de céder le protagonisme politique à l'opposition démocratique.
Machado a visité la Maison Blanche le 15 janvier —où il a symboliquement remis à Trump sa médaille du Prix Nobel de la Paix— et est revenu le 6 mars avec une feuille de route pour la transition. Lors des deux occasions, il a reçu le même message : patience.
En juin, après les tremblements de terre qui ont frappé le Venezuela le 24 de ce mois, Machado a tenté de revenir deux fois, selon le correspondant d'ABC à la Maison Blanche. D'abord par un vol privé depuis la Virginie vers Curaçao, où les autorités néerlandaises ont retiré le permis d'atterrissage après des indications que Washington ne soutenait pas le voyage. Ensuite, il a tenté une route commerciale depuis Panama, où il n'a pas pu embarquer non plus.
Des responsables de l'administration Trump ont alors fuité à des médias comme Axios des déclarations anonymes qualifiant l'insistance de Machado d'« opportunisme politique grotesque ». Le Département d'État a dû clarifier publiquement devant le Congrès le 15 juillet que les États-Unis n'empêcheraient pas son retour en tant que citoyenne vénézuélienne ayant pleinement le droit de revenir.
Depuis lors, Machado a gardé un profil plus prudent, sans rompre avec Trump mais en se distanciant de Washington. Des députés républicains de Floride, selon Alandete, ont averti le président que le chavisme pourrait gagner du temps jusqu'à ce qu'il quitte la Maison Blanche.
Les fonctionnaires de l'administration, pour leur part, ont déclaré à des journalistes lors d'un appel récent que « la démocratie ne se résume pas à des élections », une affirmation que l'équipe de Machado conteste depuis des mois à Washington avec une demande concrète : un calendrier électoral clair pour le Venezuela.
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