María Corina Machado a réaffirmé sa décision de revenir au Venezuela malgré les menaces qu'elle reçoit quotidiennement, dans une interview exclusive accordée à Democrats Review publiée le 4 septembre 2026, dans laquelle elle a averti que la transition démocratique dans le pays reste «inachevée» et que la société vénézuélienne exige sa présence.
La lauréate du Prix Nobel de la Paix 2025 vit dans la clandestinité depuis plus d'un an et est éloignée de sa famille depuis près de 18 mois, résidant principalement au Panama sans passeport valide — que les autorités vénézuéliennes refusent de lui renouveler.
Son retour à Caracas, annoncé à plusieurs reprises depuis janvier 2026, ne s'est pas concrétisé : en mars, elle a promis de revenir « dans quelques semaines », et son parti a renouvelé l'annonce quelques jours plus tard sans donner de date précise.
Lors de l'entretien, Machado a été directe sur les dangers auxquels elle fait face : « Je reçois des menaces au quotidien de la part de membres de l'exécutif de Delcy Rodríguez, et cet état de terreur affecte, bien sûr, tous nos proches et amis ».
Aun así, la leader d'opposition a été catégorique sur son intention : « C'est la décision que j'ai prise : retourner au Venezuela pour accompagner mon peuple, en veillant à ce que cette énergie populaire et démocratique soit canalisée de manière civique, qu'elle grandisse et qu'elle finisse par conquérir le droit à un véritable processus électoral démocratique ».
L'annonce arrive à un moment de complexité particulière. Le 7 septembre, des médias citant le journaliste David Alandete ont rapporté que la Maison Blanche aurait demandé à Machado de visiter Washington avant de retourner au Venezuela, ce qui ajoute une nouvelle couche de pression politique à son retour.
Machado a souligné que l'appareil répressif hérité du gouvernement de Maduro n'a pas disparu : « L'organisation répressive et criminelle qu'il dirigeait continue d'opérer au Venezuela ». Parmi les 1 200 prisonniers politiques qu'il y avait, 700 ont été libérés, mais environ 500 restent en détention et des centres de torture existent encore, selon ses dénonciations.
Sur le processus impulsé par Washington, il a expliqué que le secrétaire d'État Marco Rubio a conçu trois phases —stabilisation, relèvement et transition démocratique— et que, selon l'administration américaine, la première serait déjà terminée.
Les investissements dans le secteur énergétique prévus pour la deuxième étape ne se sont cependant pas concrétisés, en partie parce que le Venezuela occupe la dernière place mondiale en matière de respect de l'État de droit.
L'affirmation contraste, cependant, avec le vaste accord énergétique promu par l'administration Trump avec les autorités intérimaires vénézuéliennes, qui prévoit la commercialisation de jusqu'à 50 millions de barils de pétrole sous supervision américaine et l'entrée de grandes entreprises internationales dans le secteur.
Trump a promu des investissements d'environ 100 milliards de dollars pour reconstruire l'industrie, bien que le schéma ait suscité des controverses en raison de sa viabilité, du contrôle de Washington sur les ventes et les revenus pétroliers, tandis que des entreprises comme ExxonMobil ont mis en garde contre l'absence de garanties juridiques pour entreprendre de grands investissements.
En d'autres termes, Machado a exprimé sa confiance dans des signes concrets : « Il y a des conversations en cours avec le Département d'État qui nous amènent à croire qu'avant la fin de l'année, un nouveau Conseil national électoral sera désigné, en plus de la nomination d'une nouvelle Cour suprême de justice ».
Le tremblement de terre du 24 juin —qui a fait plus de 6 500 morts selon les bilans d'août— a aggravé la crise et, selon Machado, a mis en évidence l'ineptie du régime : « Soixante-douze heures après le séisme, aucune action du régime pour soutenir ou aider la population n'avait encore été enregistrée ». Il a décrit des images de militaires volant des biens personnels parmi les décombres alors qu'il y avait des personnes piégées.
Une enquête de Meganálisis lui attribue plus de 80 % des voix dans un hypothétique affrontement électoral avec Rodríguez, et 65 % des Vénézuéliens exilés aux États-Unis ont déclaré être prêts à rentrer s'il y a une véritable transition démocratique.
«C'est un moment décisif. Nous nous tromperons si nous pensons que nous pouvons relâcher d'une manière ou d'une autre la pression sur le régime de Caracas», a averti Machado, qui a déclaré en juillet qu'elle n'avait pas demandé de protection pour faciliter son retour dans le pays.
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