L'administration Trump progresse dans la construction d'une justification multilatérale pour intensifier les opérations militaires contre le narcotrafic en Amérique latine et dans les Caraïbes.
Ainsi le souligne une enquête du New York Times, qui affirme que des fonctionnaires du Département d'État ont annoncé en marge de l'Assemblée générale de l'ONU que 14 nations de l'hémisphère désigneront conjointement 25 organisations criminelles comme entités terroristes.
Les pays signataires —tous membres du Bouclier des Amériques, l'alliance de gouvernements conservateurs créée par Donald Trump— sont l'Argentine, la Bolivie, la Colombie, le Chili, le Costa Rica, la République dominicaine, l'Équateur, le Salvador, la Guyane, le Honduras, le Panama, le Paraguay, le Pérou et Trinité-et-Tobago.
Le Pérou et le Paraguay ont confirmé publiquement leur adhésion au communiqué ; les autres gouvernements et le Département d'État n'ont pas répondu aux demandes de commentaire.
Le mécanisme formel invoqué est le Traité de Rio de 1947, le pacte de défense collective interaméricaine qui établit qu'une attaque contre un membre équivaut à une attaque contre tous. Son application contre des groupes criminels non étatiques est juridiquement controversée, car le texte original a été conçu pour des agressements entre États.
Dans son discours devant l'Assemblée générale ce mardi, Trump a défendu la stratégie avec vigueur : « En prenant mes fonctions, j'ai désigné les cartels de la drogue comme des organisations terroristes étrangères et j'ai libéré les Forces Armées des États-Unis pour les éliminer. Les cartels sont l'EI du continent occidental ».
Des analystes avertissent que l'initiative vise à reformuler ce que les critiques perçoivent comme une agenda unilatérale de Washington en tant que priorité régionale partagée, tout en établissant les bases politiques et juridiques pour de potentielles opérations militaires.
Gimena Sánchez, directrice pour les Andes du Washington Office on Latin America, a averti que les nominations « pour pourraient compromettre la souveraineté nationale et les lois de chaque pays concernant l'usage de la force », et qu'elles pourraient mener à des bombardements mettant en danger des civils ou élargir le pouvoir des gouvernements pour poursuivre des opposants sous le prétexte de « pro-terroristes ».
La mesure s'inscrit dans une escalade soutenue. Depuis que Trump a repris le pouvoir, le Département d'État a ajouté environ 20 groupes latino-américains à la liste des organisations terroristes étrangères, dont le Cártel de Sinaloa, le Tren de Aragua et des bandes équatoriennes.
Parallèlement, les États-Unis ont exécuté au moins 69 attaques contre des embarcations suspectées de trafic de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique oriental, entraînant plus de 231 morts. Ce mercredi, un rapporteur spécial de l'ONU a remis en question le fait que ces opérations pourraient constituer des crimes contre l'humanité.
Le précédent le plus visible de cette politique fut la capture de Nicolás Maduro le 3 janvier 2026, lors de la soi-disant « Opération Résolution Absolue », exécutée par Delta Force sous des accusations de narcoterrorisme. Cette opération fut présentée par Trump comme un jalon dans la lutte contre le crime organisé transnational et a marqué le ton de la pression militaire que Washington a exercée depuis lors sur la région.
La préparation du communiqué conjoint a été assurée par Juan Pablo Segura, sous-secrétaire d'État aux affaires de l'hémisphère occidental, et Kristi Noem, ancienne secrétaire à la sécurité intérieure et actuelle représentante spéciale pour le Bouclier des Amériques, qui se sont réunis la semaine dernière à Washington avec des diplomates des 14 pays.
Après la visite du secrétaire d'État Marco Rubio en Colombie, en Équateur et au Pérou, les États-Unis ont également annoncé la réaffectation de 52 millions de dollars d'aide militaire — provenant de fonds du Moyen-Orient et d'Europe — vers ces trois pays ainsi que le Panama, afin de lutter contre le « narco-terrorisme » et de sécuriser le canal de Panama.
Todd Robinson, ancien sous-secrétaire d'État aux narcotiques sous l'administration Biden, a rejeté l'approche : « Ils le font à l'Assemblée générale pour tenter d'y donner une légitimité. Mais je pense que la stratégie est fondamentalement erronée. Les organisations criminelles ne sont pas des organisations terroristes ».
Robinson a également averti que l'approche militarisée a déjà conduit à des exécutions extrajudiciaires, citant les attaques meurtrières contre des embarcations comme preuve de cela.
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