La CIA a partagé avec plusieurs gouvernements européens un rapport détaillé sur les plans du Kremlin pour lancer des drones contre l'Espagne, la France ou l'Italie depuis des navires marchands en Méditerranée, selon une exclusive publiée par El Mundo.
L'alerte représente une extension significative de la menace russe : jusqu'à présent, les pays du flanc oriental de l'OTAN étaient les plus exposés ; désormais, l'attention se tourne vers le sud de l'Europe occidentale.
Le vecteur d'attaque serait le drone Gerbera, un appareil russe à faible coût mesurant environ deux mètres, avec une envergure de 2,5 mètres, pesant jusqu'à 18 kilos, atteignant environ 160 kilomètres par heure et ayant une portée maximale déclarée de 600 kilomètres.
Selon une source anonyme proche du ministère de la Défense de Lituanie, la méthode est simple : «Ils utiliseront des drones lancés depuis la mer, cachés dans le conteneur d'un bateau ; ce n'est pas difficile du tout».
Les appareils seraient catapultés depuis des pétroliers de la soi-disant « flotte fantôme » russe, positionnés à entre 200 et 300 kilomètres de la côte. À cette distance, le vol durerait entre une heure et quart et deux heures.
Avec une charge explosive de seulement quatre ou cinq kilos, le Gerbera n'est pas conçu pour détruire de grandes installations, mais pour fermer un aéroport, provoquer un incendie ou démontrer que la Russie peut atteindre l'arrière-garde européenne. L'effet recherché serait à la fois politique et économique, ainsi que matériel.
L'information est parvenue aux alliés peu après le voyage secret du directeur de la CIA, John Ratcliffe, à Moscou le 25 août, le premier d'un chef de l'agence en Russie depuis novembre 2021.
Ratcliffe est arrivé par avion militaire avec une escale à Riga et, selon The Wall Street Journal et Politico, il est allé avertir Moscou contre toute attaque ou provocation contre l'OTAN. Le Kremlin a confirmé des « contacts entre services de renseignement » et que Poutine a été informé, mais a nié toute rencontre directe.
Plusieurs analystes en défense ont corroboré l'existence du rapport de la CIA, décrit comme « très précis » dans sa description de l'éventuelle attaque.
Les Français, en particulier, lui ont donné « beaucoup de crédibilité », ce qui expliquerait la réaction exceptionnelle de Emmanuel Macron : le 16 septembre, il a réuni le Conseil de Défense et deux jours plus tard, il a convoqué à l'Élysée les dirigeants de tous les partis et les candidats à l'élection présidentielle de 2027.
Le choix de ces trois pays n'est pas anodin. Les trois auront des élections en 2027 et disposent de forces politiques capables d'exploiter la peur et la lassitude vis-à-vis de l'Ukraine.
L'analyste britannique Keir Giles, spécialiste de la stratégie militaire russe, avertit que « ce ne sont pas nécessairement les pays en première ligne qui seront la cible » et souligne que « l'objectif sera là où se trouvera le point le plus faible de l'Europe », citant expressément l'Espagne et le Royaume-Uni pour ne pas avoir investi dans des systèmes de défense aérienne intégrés.
Cette alerte s'inscrit dans une escalade progressive de la guerre hybride russe contre l'Europe occidentale. Le grand tournant précédent a été l'incident de l'aéroport de Leipzig, où un drone équipé d'un engin explosif destiné à attaquer un avion de fret ukrainien a été détecté ; l'Allemagne a formellement tenu la Russie responsable et a fermé un consulat russe à Berlin.
Avant, il y a environ un an, 19 drones russes sans munitions ont dérivé vers l'espace aérien polonais, déclenchant des consultations d'urgence au sein de l'OTAN.
Dans les cercles militaires russes, des cartes avec des objectifs possibles dans le sud de la France circulent déjà. Le 19 septembre, le canal influent de Telegram Rybar a publié une infographie de la Méditerranée intitulée « Médecine russe contre l'arrogance française », imaginant l'approvisionnement en drones pour l'Algérie afin d'attaquer des usines aéronautiques, des bases militaires et des centrales nucléaires françaises.
Le commissaire européen à la Défense, Andrius Kubilius, avait déjà averti clairement : « La Russie peut facilement lancer des drones sur les aéroports espagnols et nuire à l'industrie du tourisme ».
Pour sa part, le ministre des Affaires étrangères lituanien, Kestutis Budrys, a résumé la position alliée face à la menace : « La Russie ne se cachera pas. Nous devons simplement éviter les conséquences ».
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