Le vice-ministre cubain des Affaires étrangères, Carlos Fernández de Cossío, a qualifié de illégale la politique américaine d'intercepter des navires transportant du combustible destiné à Cuba et de faire pression sur des pays tiers pour qu'ils ne commercent pas avec l'île.
La déclaration arrive le même jour où les autorités américaines ont annoncé la saisie de plus de 620 000 gallons de biodiesel répartis sur 90 chargements retenus à Port Everglades, en Floride, et à Houston, au Texas, tous destinés à ENETEC S.A., entreprise d'État cubaine spécialisée dans le négoce de combustibles, sanctionnée par le Département du Trésor des États-Unis en juillet de cette année.
Fernández de Cossío a soutenu dans une publication diffusée ce mercredi sur Facebook qu'importer, stocker, distribuer et commercialiser du combustible à Cuba est parfaitement légal conformément à la législation nationale et au droit international, et que cela s'applique également au transport en eaux internationales.
«Ce qui est illégal, c'est d'intimider des États souverains par des menaces de représailles du gouvernement des États-Unis s'ils exportent du combustible vers Cuba ou vers des entreprises exportatrices ou transporteurs de tout pays participant à des opérations commerciales de cette nature», a écrit le diplomate.
Le vice-ministre est allé plus loin en comparant les interceptions à des actes de piraterie : « Il est illégal de harceler et d'intercepter en eaux internationales des navires transportant des carburants vers Cuba, tout comme la piraterie et le pillage sont illégaux. »
Les opérations qui ont motivé la réponse du régime cubain s'accumulent depuis le milieu de l'année. En juin, la Garde côtière des États-Unis a arrêté le M/V Jaira Provider dans les Caraïbes avec environ 210 000 gallons de diesel dans les réservoirs de ballast à destination de Cuba ; un constat ultérieur a enregistré près de 195 272 gallons d'hydrocarbures dans des espaces non autorisés du navire.
En septembre, la même agence a abordé le M/V Grace dans la mer des Caraïbes, entre Cuba et le Mexique, et l'a escorté jusqu'à Progreso, Yucatán, où la marine mexicaine a confirmé la présence de carburant dans les réservoirs de lest et les conteneurs.
Les deux navires ont été associés à la soi-disant «flotte noire», un réseau de navires qui dissimulent leur cargaison et leur itinéraire pour échapper aux sanctions.
Le valeur estimée des 620 000 gallons de biodiesel saisis ce mercredi oscille autour de 2,8 à trois millions de dollars. Jusqu'à présent, aucune accusation formelle n'a été annoncée et les responsables du système d'envois n'ont pas été identifiés publiquement.
Cette escalation s'inscrit dans une offensive énergétique plus vaste de Washington contre La Havane.
En juin, le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé des sanctions contre CUPET, la compagnie pétrolière d'État cubaine, bloquant ses actifs aux États-Unis et interdisant les transactions avec l'entreprise, arguant que le régime utilise les ressources énergétiques pour financer la répression interne.
Fernández de Cossío a été la voix diplomatique la plus active du gouvernement cubain pour dénoncer ces mesures, et a affirmé que leur impact dépasse les 5 000 millions de dollars par an en dommages à l'économie de l'île, avec des conséquences directes sur la production d'électricité, la santé, l'approvisionnement en eau, le transport et la production alimentaire.
Le vice-ministre a conclu sa publication par une condamnation sans nuances : « Il est illégal, immoral et criminel de soumettre un peuple entier à l'asphyxie économique comme punition collective à des fins politiques. »
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