«On ne lui accorde d'autre recours que de se taire et d'obéir.» La phrase avec laquelle Carlos Manuel de Céspedes a dénoncé la soumission des Cubains au pouvoir colonial espagnol le 10 octobre 1868 prend un sens troublant 158 ans plus tard : dans la Cuba dirigée par Miguel Díaz-Canel, sans concurrence politique entre partis, une jeune femme vient d'être condamnée pour avoir publié une vidéo d'un policier, et deux créateurs de contenu critique font face à des demandes fiscales allant jusqu'à dix ans de prison.
El Manifeste de la Junte Révolutionnaire de l'Île de Cuba, signé par Céspedes à Manzanillo, dénonçait que les Cubains manquaient de liberté de réunion, pouvaient être traités comme des rebelles pour revendiquer leurs droits et ne pouvaient même pas « parler » ou « écrire » librement. Il exigeait également une représentation nationale, un suffrage universel, la liberté de commerce et le respect des droits individuels. Le soulèvement déclenché au moulin La Demajagua ouvrit la Guerre des Dix Ans, non la République, qui fut constituée en 1902.
Droits écrits, parti unique et un système déclaré irrévocable
La proclame dans son article 54 la liberté de pensée et d'expression ; dans l'article 55, la liberté de presse ; et dans l'article 56, les droits de réunion, de manifestation et d'association. Mais l'article 5 déclare le Parti Communiste de Cuba (PCC) « unique » et force dirigeante supérieure de la société et de l'État. L'article 4 rend irrévocable le système socialiste et l'article 229 interdit de réformer cette irrévocabilité.
Le régime reconnaît des libertés individuelles dans le texte constitutionnel, tout en empêchant une organisation politique alternative de concourir à la direction de l'État et en appliquant des dispositions pénales contre les manifestations de dissidence. Human Rights Watch a documenté des détentions arbitraires, l'intimidation d'opposants, la censure et des sanctions à l'encontre de la critique publique dans son Rapport Mondial 2026, portant sur des événements de 2025. L'organisation a également dénoncé la subordination des tribunaux au pouvoir politique et les difficultés d'exercer un journalisme indépendant.
Anna Bensi et El 4tico : conséquences de critiquer le pouvoir
Un des cas les plus récents est celui de la créatrice cubaine Anna Bensi et sa mère, Caridad Silvente. Le 1er octobre, le Tribunal Municipal Populaire de La Havane-Est a condamné chacune d'elles à deux ans de restriction de liberté suite à l'enregistrement et à la diffusion d'une rencontre avec un agent du Ministère de l'Intérieur qui s'était rendu à leur domicile pour remettre une citation.
Le tribunal a allégué que la vidéo exposait des données personnelles de l'agent et enfreignait son intimité, une version contestée par la défense et par des organisations telles que Cubalex, qui estiment que filmer les actions de fonctionnaires publics peut constituer une forme légitime de surveillance citoyenne. Bensi a qualifié la condamnation d'injuste. La peine prononcée ne correspond pas à deux ans d'emprisonnement dans une prison, mais elle restreint sa liberté ainsi que celle de sa mère.
En Holguín, la Fiscalía a demandé huit ans de prison pour Ernesto Ricardo Medina et dix ans pour Kamil Zayas Pérez, fondateurs du projet audiovisuel indépendant El 4tico. Les deux sont détenus depuis le 6 février. L'accusation leur impute des crimes présumés de propagande contre l'ordre constitutionnel, de diffamation d'institutions et d'incitation à la délinquance pour des contenus diffusés sur les réseaux sociaux. Ce sont des demandes du ministère public, et non des condamnations prononcées par un tribunal.
Dans un communiqué diffusé le 8 octobre, Cubalex a remis en question les bases juridiques de l'accusation et a soutenu que le processus criminalise l'expression d'opinions critiques. Les deux dossiers démontrent comment publier des images ou des interrogations sur le Gouvernement peut conduire à des restrictions de liberté ou à la menace de longues peines.
Prisonniers politiques et répressions de la protestation
Le problème dépasse ces cas. Prisoners Defenders a enregistré 1.339 personnes pour des motifs politiques à la fin d'août 2026, y compris des citoyens en prison et d'autres soumis à des restrictions de liberté selon leur méthodologie. Ce chiffre ne doit pas être interprété comme 1.339 personnes physiquement enfermées dans des prisons. L'organisation a également documenté des dossiers liés à des manifestations pour le manque d'eau et d'électricité ainsi que des dénonciations publiques d'abus.
Human Rights Watch a dénoncé en avril 2026 que plus de 700 prisonniers politiques demeuraient en détention, parmi eux l'artiste Luis Manuel Otero Alcántara, et a remis en question le fait que les libérations annoncées par le Gouvernement excluaient des personnes emprisonnées pour avoir exprimé des désaccords. L'organisation a également souligné que certains des libérés continuent d'être soumis à une surveillance ou à des conditions restrictives.
Le pouvoir des Castro au-delà de la présidence
Miguel Díaz-Canel occupe la présidence et le premier secrétariat du PCC, mais l'influence politique de Raúl Castro et de son entourage familial reste présente dans la structure du pouvoir. En juillet, Elier Ramírez Cañedo, fonctionnaire du Comité Central du PCC, a défendu que Raúl Guillermo Rodríguez Castro, petit-fils de Raúl connu sous le nom de « El Cangrejo », agisse en tant qu'interlocuteur avec les États-Unis sur décision de « la direction suprême du pays ». Il ne s'agit pas d'un poste de représentation populaire obtenu par les urnes.
Ce protagonisme familial s'ajoute au poids des Forces Armées dans l'économie par le biais du conglomérat GAESA, qui gère des affaires stratégiques et dont l'ancien chef, le général Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, était le gendre de Raúl Castro et le père de Raúl Guillermo. Des économistes consultés par CiberCuba ont décrit comment ce réseau d'entreprises s'est consolidé autour de la direction militaire. Son poids soulève une question de responsabilité concernant les décisions et les ressources qui affectent l'ensemble de la population.
Sans une liberté économique totale et avec des besoins fondamentaux insatisfaits
Le propre cadre constitutionnel limite également l'autonomie économique : son article 18 établit la direction planifiée de l'économie, et l'article 22 reconnaît la propriété privée avec un rôle « complémentaire ». En 2026, le Gouvernement a élargi certaines possibilités pour les entreprises privées, mais maintient de nombreuses activités interdites, réservées à l'État ou soumises à des licences. Le a levé des interdictions sur 46 activités et réorganisé d'autres restrictions, sans établir de liberté générale pour opérer dans n'importe quel secteur.
Les limitations économiques se développent alors que de nombreux foyers ne peuvent satisfaire leurs besoins essentiels. Human Rights Watch a documenté des coupures de courant prolongées, une pénurie de nourriture et de médicaments, ainsi que de graves difficultés d'accès aux soins de santé. L'organisation a cité une enquête de l'Observatoire Cubain des Droits de l'Homme réalisée entre juin et juillet 2025, selon laquelle sept personnes sur dix interrogées sautaient des repas chaque jour. Ce sont des données de cette période, et non une mesure récente du 10 octobre 2026.
Le manifeste de 1868 réclamait qu'une nation libre et « plus largement représentée » décide de son organisation politique. En revanche, Cuba en 2026 conserve une interdiction constitutionnelle explicite de réformer l'irrévocabilité de son système socialiste, tandis que des tribunaux et des organes de sécurité agissent contre des citoyens qui réclament des changements ou remettent publiquement en question leurs dirigeants.
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