Le gouvernement de Pedro Sánchez a confirmé officiellement devant le Congrès des Députés d'Espagne qu'il maintient des contrats avec le Grupo PALCO, une entreprise d'État cubaine liée au conglomérat militaire GAESA, pour fournir du personnel de soutien au Consulat Général d'Espagne à La Havane.
Les accords attribués à l'entité, liés au fonctionnement des représentations diplomatiques espagnoles pendant l'afflux de demandes de nationalité en vertu de la Loi des Petits-enfants, s'élèvent à plus de 1,6 million d'euros, selon les enregistrements des marchés publics.
Dans une réponse parlementaire datée du 23 septembre 2026, le gouvernement espagnol a reconnu la relation contractuelle avec PALCO et a défendu sa légalité, arguant que la passation du marché a été effectuée conformément à la Loi 9/2017 sur les contrats du secteur public.
La réponse a été envoyée à la suite d'une question écrite posée par des députés du Parti Populaire le 10 juillet, après que la presse espagnole a révélé les contrats millionnaires attribués à l'entreprise cubaine et les conditions économiques dans lesquelles elle fournissait des travailleurs aux représentations diplomatiques.
Le gouvernement de Sánchez a justifié l'opération en soulignant que la législation cubaine oblige les ambassades et consulats étrangers à recruter du personnel local par l'intermédiaire d'entreprises d'État, sans possibilité d'établir des relations de travail directes avec ces travailleurs.
«L'obligation de recourir à une entreprise d'État cubaine pour pouvoir disposer de personnel local, qu'il s'agisse de citoyens cubains ou d'étrangers résidents, est stipulée dans la réglementation cubaine», a expliqué l'exécutif.
Selon la réponse parlementaire, toute embauche de personnel local effectuée par le Consulat Général d'Espagne à La Havane doit se faire par l'intermédiaire d'une entreprise d'État, en l'occurrence PALCO. Le gouvernement a précisé que ce mécanisme est utilisé depuis 2017 et qu'aucune autre modalité de recrutement n'est autorisée par les autorités cubaines.
Plus de 1,6 million d'euros de contrats avec PALCO
Les documents publiés sur la détaille trois contrats attribués à Grupo PALCO pour un montant total supérieur à 1,6 million d'euros.
Le principal, identifié sous le dossier 2024SWs00114, a été attribué par la Sous-secrétariat aux Affaires Étrangères le 5 mars 2025 pour 1.131.295,68 euros, pour la fourniture de personnel de bureau et domestique au Consulat Général d'Espagne à La Havane.
Dans la procédure, un seul soumissionnaire s'est présenté, l'entreprise d'État cubaine elle-même, et le contrat est valable jusqu'en décembre 2028.
À cet accord s'ajoutent deux autres : l'un pour 242 743 euros pour le fourniture de personnel à l'Ambassade d'Espagne et l'autre pour 228 000 euros pour la location d'un bien destiné au personnel.
Le recrutement a permis d'intégrer environ 87 auxiliaires de bureau au consulat espagnol pour gérer le volume élevé de demandes de nationalité généré par la Loi de Mémoire Démocratique, connue communément sous le nom de Loi des Petits-enfants.
Jusqu'en juillet 2026, Cuba avait enregistré plus de 350 000 demandes de nationalité espagnole, un chiffre qui a fait du consulat de La Havane l'un des principaux centres de traitement de cette procédure.
L'Espagne payait plus pour les travailleurs que ce qu'ils recevaient
L'un des aspects les plus controversés des contrats est la différence entre les montants versés par l'Espagne à PALCO et les salaires finalement reçus par les employés cubains.
Le gouvernement espagnol versait à l'entreprise d'État entre 205 et 210 euros par mois et par travailleur, tandis que les employés touchaient entre 133 et 135 euros.
La différence, d'environ 70 à 77 euros par mois et par personne, était laissée entre les mains de PALCO, qui agissait en tant qu'intermédiaire obligatoire entre les autorités espagnoles et les travailleurs cubains.
Ce mécanisme de recrutement permet à l'État cubain de contrôler l'accès à l'emploi au sein des représentations diplomatiques étrangères et de générer des revenus grâce à l'intermédiation professionnelle.
La confirmation officielle des contrats avec PALCO documente une relation contractuelle qui avait déjà été révélée par la presse espagnole en juillet. Bien que le gouvernement de Sánchez défende sa légalité et soutienne que la législation cubaine l'oblige à recourir à une entreprise d'État, ce mécanisme implique qu'une partie des ressources destinées par l'Espagne à l'embauche de travailleurs finit entre les mains d'une entité du régime cubain, au lieu d'atteindre intégralement les employés qui fournissent le service.
PALCO est subordonnée au Conseil des ministres de Cuba et a été liée au réseau d'entreprises de GAESA, le conglomérat contrôlé par les Forces armées cubaines qui concentre d'importants secteurs de l'économie de l'île.
Le président des États-Unis, Donald Trump, a sanctionné GAESA le 1er mai 2026 par le biais d'un décret exécutif dans lequel il a décrit le conglomérat comme « le cœur du système communiste kleptocratique » cubain.
La liaison commerciale de PALCO avec ce dispositif ajoute un élément de controverse aux contrats, puisqu'il s'agit de ressources publiques espagnoles destinées à une entité de l'appareil économique d'État cubain.
Le gouvernement nie que les travailleurs de PALCO décident des nationalités
Face aux doutes soulevés concernant la participation des travailleurs engagés par PALCO dans le traitement des dossiers, le gouvernement espagnol a assuré que ces employés s'occupent uniquement de tâches administratives, techniques et auxiliaires sous la supervision de fonctionnaires espagnols.
«En aucun cas, il n'exerce des fonctions réservées aux fonctionnaires publics espagnols ni ne participe à l'adoption de décisions concernant les dossiers de l'état civil, les passeports ou les visas», a affirmé le Gouvernement dans sa réponse au Congrès.
L'exécutif a insisté sur le fait que toutes les décisions liées à l'exercice de prérogatives publiques restent réservées au personnel fonctionnaire espagnol compétent.
Il a également assuré que l'accès des travailleurs aux documents et aux systèmes informatiques est limité aux besoins du service et soumis à des mécanismes d'autorisation, de supervision et de traçabilité, ainsi qu'à des obligations de confidentialité et de protection des données.
Cependant, ces explications n'ont pas éliminé les critiques concernant l'intervention d'une entreprise d'État cubaine dans le fonctionnement des bureaux diplomatiques espagnols.
La Loi des Petits-enfants, au cœur d'une controverse politique en Espagne
Les contrats avec PALCO s'inscrivent dans une polémique plus large concernant l'application de la Loi de la Mémoire Démocratique et ses possibles conséquences électorales.
Le Parti Populaire et Vox ont remis en question la procédure d'incorporation de nouveaux citoyens espagnols au registre extérieur et ont accusé le gouvernement de Sánchez d'utiliser la Loi des Petits-enfants pour élargir sa base électorale.
Des secteurs de l'opposition ont estimé que les nouvelles inscriptions pourraient avoir des répercussions sur jusqu'à 20 sièges, bien qu'il s'agisse d'une projection politique et non d'un résultat électoral avéré.
Le Tribunal Suprême a suspendu temporairement les effets électoraux de certaines inscriptions liées à la loi, dans le contexte des élections générales convoquées pour le 29 novembre 2026.
Ce 12 octobre, le Tribunal Suprême d'Espagne a rejeté le recours de l'Avocature de l'État y a maintenu la suspension provisoire du vote pour certains nationalisés par la Loi des Petits-enfants lors des élections générales du 29 novembre. Cette décision pourrait affecter 163.020 électeurs, bien qu'elle n'implique pas la perte de la nationalité espagnole ni ne permette de déterminer combien des personnes concernées sont cubaines.
À la controverse s'ajoutent des préoccupations concernant la vérification des documents délivrés à Cuba, pays qui ne fait pas partie de la Convention de La Haye sur l'apostille.
Jusqu'en juillet 2026, le Ministère des Affaires Étrangères espagnol avait traité près de 1,3 million de demandes de nationalité et accordé la citoyenneté à plus de 357.000 personnes par ce biais.
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