Le gouvernement du Belize a de nouveau reporté sa décision concernant l'avenir de la brigade médicale cubaine qui travaille dans ce pays, composée d'environ 92 professionnels de la santé, tout en poursuivant des négociations pour trouver une alternative permettant de maintenir ses services sans recourir au modèle actuel de coopération avec La Havane.
Le ministre des Affaires étrangères, Francis Fonseca, a confirmé mercredi 14 octobre que les discussions restent ouvertes et a exprimé sa confiance quant à la possibilité d'atteindre une solution avant la fin du mois.
«Nous continuons à travailler sur cela. Nous avons prolongé le délai, mais je suis très optimiste et je pense que nous nous rapprochons d'une solution», a déclaré le fonctionnaire, selon 7News Belize.
Consulté sur la date à laquelle une décision pourrait être prise, il a répondu : « J'espère que ce sera d'ici la fin octobre, donc dans quelques semaines. J'ai beaucoup d'espoir que nous puissions parvenir à une très bonne solution à ce problème. »
L'annonce représente un nouvel report, après que les autorités béliziennes aient indiqué septembre comme le mois où l'avenir de la mission médicale devait être défini.
Belice cherche à embaucher directement des professionnels cubains
Une des alternatives étudiées par le Gouvernement consiste à offrir des contrats individuels aux médecins, infirmiers et autres travailleurs de la santé cubains déjà en service au Belize, plutôt que de maintenir le programme sous sa structure actuelle.
La proposition permettrait aux professionnels d'être engagés et rémunérés directement par les autorités beliziennes, conformément aux exigences formulées par les États-Unis concernant les missions médicales internationales de Cuba.
Washington a remis en question les accords par lesquels le Gouvernement cubain reçoit des paiements pour les services de ses professionnels à l'étranger et a exercé des pressions sur plusieurs pays pour modifier ou mettre fin à ces programmes. Cependant, selon Love FM, le Belize ne participait pas à cette modalité de paiement.
De plus, le média rappelle que le ministre de la Santé et du Bien-être du Belize, Kevin Bernard, avait précédemment informé que la proposition de contrat individuel avait été soumise aux autorités cubaines et nécessitait leur acceptation.
Cependant, les déclarations les plus récentes de Fonseca ne confirment pas que La Havane ait accepté cette formule ni qu'un nouveau contrat soit signé.
Pour l'instant, l'annulation officielle de la brigade ou le départ de ses membres du pays n'a pas non plus été annoncée.
Environ 92 Cubains travaillent dans le système de santé du Belize
En septembre, lorsque Belize a annoncé qu'il définirait ce même mois l'avenir des 92 professionnels cubains, le ministre Kevin Bernard a averti des conséquences que leur retrait pourrait avoir.
Les membres de la mission comprennent des médecins généralistes, des spécialistes, des infirmiers et des techniciens qui travaillent à la fois dans des hôpitaux et dans des communautés éloignées des principaux centres urbains.
La situation est particulièrement délicate dans le district de Toledo, au sud du pays, où, selon les données fournies à l'époque par Bernard, huit des 16 médecins disponibles étaient cubains.
Le ministre avait reconnu que le départ de ces professionnels aggraverait la pénurie de personnel à laquelle le système de santé public fait déjà face.
Pour cette raison, le gouvernement bélizien a réitéré son intérêt à trouver une formule qui permette de conserver au moins une partie de l'assistance médicale cubaine.
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