Le gouvernement du Belize a de nouveau reporté sa décision concernant l'avenir de la brigade médicale cubaine qui travaille dans ce pays, composée d'environ 92 professionnels de la santé, tout en poursuivant les négociations pour trouver une alternative permettant de maintenir leurs services via un nouveau schéma de contrat avec les professionnels cubains.
Le ministre des Relations extérieures, Francis Fonseca, a confirmé mercredi 14 octobre que les discussions restent ouvertes et a exprimé sa confiance quant à la possibilité d'atteindre une solution avant la fin du mois.
«Nous continuons à travailler là-dessus. Nous avons prolongé le délai, mais je suis très optimiste et je crois que nous nous rapprochons d'une solution», a déclaré le fonctionnaire, selon 7News Belize.
Consulté sur le moment où une décision pourrait être prise, il a répondu : « J'espère que ce sera d'ici la fin octobre, donc encore quelques semaines. J'ai beaucoup d'espoir que nous puissions parvenir à une très bonne solution à ce sujet. »
L'annonce implique un nouveau report, après que les autorités beliziennes aient indiqué septembre comme le mois où l'avenir de la mission médicale devait être défini.
Belice cherche à embaucher directement des professionnels cubains
Une des alternatives que l'État envisage consiste à offrir des contrats individuels aux médecins, infirmiers et autres travailleurs de la santé cubains qui sont déjà en service au Belize, au lieu de maintenir le programme dans sa structure actuelle.
La proposition permettrait aux professionnels d'être recrutés et rémunérés directement par les autorités beliziennes, en accord avec les exigences formulées par les États-Unis concernant les missions médicales internationales de Cuba.
Washington a remis en question les accords par lesquels le gouvernement cubain reçoit des paiements pour les services de ses professionnels à l'étranger et a exercé des pressions sur plusieurs pays pour modifier ou mettre fin à ces programmes. Cependant, selon Love FM, le Bélize ne participait pas à ce mode de paiement.
De plus, le média rappelle que le ministre de la Santé et du Bien-être du Belize, Kevin Bernard, avait auparavant informé que la proposition de contrat individuel avait été soumise aux autorités cubaines et nécessitait leur acceptation.
Cependant, les déclarations les plus récentes de Fonseca ne confirment pas que La Havane ait accepté cette formule ni qu'il existe un nouvel accord signé.
Pour l'instant, l'annulation officielle de la brigade ou le départ de ses membres du pays n'ont pas non plus été annoncés.
Environ 92 Cubains travaillent dans le système de santé du Belize
En septembre, lorsque Belize a annoncé qu'il déciderait ce même mois du sort des 92 professionnels cubains, le ministre Kevin Bernard a averti des conséquences que leur retrait aurait.
Les membres de la mission comprennent des médecins généralistes, des spécialistes, des infirmiers et des techniciens qui travaillent tant dans les hôpitaux que dans des communautés éloignées des principaux centres urbains.
La situation est particulièrement délicate dans le district de Toledo, dans le sud du pays, où, selon les données fournies à l'époque par Bernard, huit des 16 médecins disponibles étaient cubains.
Le ministre avait reconnu que le départ de ces professionnels exacerberait la pénurie de personnel que le système public de santé affronte déjà.
Pour cette raison, le gouvernement bélizien a réitéré son intérêt à trouver une formule permettant de conserver au moins une partie de l'assistance médicale cubaine.
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