Le chancelier cubain Bruno Rodríguez Parrilla a rejeté ce samedi le Rapport sur la Traite des Êtres Humains 2026 du Département d'État américain, le qualifiant de «unilatéral et mensonger» et accusant Washington de l'utiliser pour «justifier la politique agressive» contre Cuba et exercer une «persécution maladive» à l'égard de la coopération médicale cubaine.
El rapport, publié jeudi par le Département d'État, a maintenu Cuba au Niveau 3 —la catégorie la plus sévère— pour la septième année consécutive depuis 2019, concluant que le régime applique une « politique ou un modèle gouvernemental » de travail forcé dans son programme d'exportation de main-d'œuvre.
Rodríguez Parrilla a qualifié de « cynique » le fait que le rapport reconnaisse ouvertement les pressions exercées par les États-Unis sur les gouvernements qui reçoivent une coopération cubaine : « Il est cynique de reconnaître explicitement les fortes pressions et le chantage exercés contre les gouvernements qui reçoivent une coopération de notre pays, sans tenir compte des conséquences pour les populations qui ont bénéficié de la présence médicale cubaine ».
Le chancelier a conclu son message par une accusation directe : « Une fois de plus, le gouvernement américain insiste sur le mensonge pour tenter de manipuler l'opinion publique internationale ».
Ce que le régime cubain appelle coopération, le rapport du Département d'État le décrit comme un système où l'État retient entre 50% et 95% des salaires que les pays récepteurs paient pour ces services, tout en soumettant les travailleurs à une surveillance, des couvre-feux et des restrictions de mouvement, et en menaçant leurs familles à Cuba pour empêcher qu'elles ne quittent les missions.
Au début de 2026, environ 18 000 travailleurs cubains demeuraient déployés dans 52 pays, contre 24 000 enregistrés au début de 2025. La réduction est attribuée à la pression diplomatique de Washington et au retrait de quatre pays de leurs accords bilatéraux avec Cuba durant l'année précédente. Les professionnels de la santé représentent 75 % du personnel civil exporté.
Le rapport inclut également, pour la deuxième fois consécutive, le recrutement de Cubains comme mercenaires pour combattre en Ukraine au service de la Russie, le qualifiant comme une forme de traite des personnes.
Selon le document, des citoyens cubains ont été recrutés par le biais de fausses offres d'emploi dans le bâtiment ou d'autres métiers en Russie et, à leur arrivée à Moscou, ils ont été contraints de servir sur le front ukrainien. L'organisation Citoyenneté et Liberté estime à 25 000 le nombre de Cubains recrutés pour l'armée russe, selon des données des services de renseignement ukrainiens.
En septembre 2026, Amnistía Internacional a documenté ce recrutement par des moyens trompeurs et a demandé à l'Ukraine d'évaluer si certains prisonniers de guerre cubains sont victimes de traite, et non des combattants volontaires. Le MINREX cubain avait nié toute responsabilité étatique lors de la première mention du sujet dans le rapport de 2025, affirmant que les Cubains qui ont participé au conflit l'ont fait « de leur propre chef ».
La pression internationale sur les missions médicales s'est intensifiée de manière significative cette année. En avril, la Commission interaméricaine des droits de l'homme a publié un rapport de 199 pages basé sur 71 témoignages, concluant qu'il existe de graves indications de travail forcé, de traite des êtres humains et de «formes contemporaines d'esclavage» dans les missions cubaines, et a recommandé aux pays américains de se retirer du programme.
En Mexique, par exemple, le gouvernement versait près de 3 750 dollars par mois pour chaque médecin, tandis que le professionnel ne recevait qu'environ 200 dollars.
En juillet, les États-Unis ont sanctionné les entités gestrices du programme —la Commercializadora de Servicios Médicos Cubanos et l'Unité Centrale de Coopération Médicale— ainsi que le ministre de la Santé, José Ángel Portal Miranda, et la directrice de l'UCCM, Gretza Sánchez Padrón.
Le Département d'État estime que le conglomérat militaire GAESA, qui contrôle environ 40 % de l'économie cubaine, pourrait gérer jusqu'à 20 milliards de dollars en actifs, dont une partie proviendrait de l'exportation de main-d'œuvre.
Cuba figure parmi les 12 pays du monde ayant une « politique ou un modèle » documenté de traite des êtres humains soutenue par l'État, aux côtés de la Corée du Nord, de la Russie, de la Chine et de l'Iran, entre autres.
Les restrictions de participation associées au Niveau 3 sont entrées en vigueur le 1er octobre, au début de l'année fiscale américaine.
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