La Junte des Appels d'Immigration (BIA) a rendu vendredi une décision préjudicielle contraignante qui supprime la possibilité de suspendre indéfiniment un processus de déportation en attendant l'approbation d'une demande de visa ou la disponibilité d'un visa familial : l'arrêt Matter of L. Ramirez, 30 I&N Dec. 157 (BIA 2026), Décision intérimaire #4260, oblige tous les juges de l'immigration du pays —y compris ceux de Miami et Krome— à appliquer un critère plus strict avant d'accorder toute suspension.
La décision a trois conséquences immédiates. Premièrement, elle révoque expressément le précédent Matter of Sanchez Sosa (BIA 2012), qui reconnaissait une présomption favorable d'ajournement pour quiconque avait une demande de visa U « prima facie approuvable » auprès du Service de citoyenneté et d'immigration (USCIS). Cette présomption disparaît : présenter une demande en cours ne génère plus automatiquement le droit pour le juge de reporter l'affaire.
Deuxièmement, pour déterminer s'il existe une « bonne cause » pour un ajournement — que ce soit en raison d'une demande familiale I-130, d'un visa U ou d'une autre procédure devant l'USCIS — le juge doit appliquer le test de pondération établi dans l'affaire Matter of L-A-B-R- (Procureur Général, 2018). Ce test exige d'évaluer des facteurs tels que la probabilité d'approbation, l'effet réel sur le cas, la diligence du demandeur, la durée de l'ajournement et le nombre de report précédents. Lorsque la disponibilité du visa est éloignée, il n'y aura pas de bonne cause pour ajourner.
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Troisièmement, la BIA réaffirme le principe de l'affaire Matter of Quintero (1982) : personne n'a le droit de retarder son processus de déportation jusqu'à ce qu'un visa soit disponible.
L'impact sur la communauté cubaine avec des cas actifs en cours peut être sévère. Des milliers de Cubains avec un formulaire I-220A attendent la résolution des demandes I-130 présentées par un conjoint, un parent ou un enfant citoyen ou résident permanent.
Le problème est que les dates de priorité pour Cuba dans le Bulletin des Visas d'octobre 2026 accumulent d'énormes retards : la catégorie F2B —enfants célibataires de plus de 21 ans de parents résidents permanents— a une date limite du 22 août 2019, soit plus de sept ans de retard.
La F3 —enfants mariés de citoyens américains— est en date du 22 octobre 2014, soit presque 12 ans ; et la F4 —frères et sœurs de citoyens américains adultes— est en date du 22 octobre 2011, soit 14 ans d'attente.
Selon la nouvelle règle, un juge peut refuser le report précisément parce que le visa est « disponible de manière lointaine ». Le visa U (statut migratoire temporaire aux États-Unis pour les victimes de certains crimes qui ont subi des abus et collaborent avec les autorités dans l'enquête) fait face à un problème similaire : il y a plus de 433 000 demandes en attente auprès de l'USCIS et l'approbation finale peut prendre entre sept et dix ans, voire plus.
Une «continuance» —ou report— est une demande de report d'une audience devant la cour d'immigration. Jusqu'à présent, c'était un outil habituel pour gagner du temps pendant que l'USCIS traitait une demande parallèle. Avec cette décision, les juges ont plus de latitude pour la refuser et avancer directement vers une ordonnance d'expulsion.
Cette décision s'ajoute à une série de précédents restrictifs que la BIA a émis ces dernières semaines.
En septembre, Matter of G-R-B- a autorisé les juges à rejeter les demandes d'asile sans audience probatoire. En octobre, Matter of M-S-V- a durci les exigences pour obtenir une caution migratoire et Matter of R-P-L- a validé des amendes pour les immigrants qui acceptent la sortie volontaire et ne partent pas à temps. Tous ces arrêts sont contraignants pour chaque juge des immigration du pays.
Il convient de préciser que la décision n'affecte pas directement ceux qui demandent la résidence en vertu de la Loi d'Ajustement Cubain auprès de l'USCIS en dehors de la cour, une voie qui reste en vigueur en 2026.
Ceux qui ont une audience prochaine et attendent la résolution d'une demande familiale ou d'un visa U doivent arriver avec la demande déjà déposée et documentée, des preuves que le visa est imminent dans le Bulletin des Visas, ainsi que des arguments concrets sur les facteurs du test L-A-B-R-.
Face à l'accumulation de décisions qui compliquent l'asile et autres protections migratoires, consulter un avocat en immigration avant toute audience est plus urgent que jamais.
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