Le procureur général de l'État de Floride, James Uthmeier, a convoqué une conférence de presse pour ce lundi à 10h00 à la Florida International University (FIU) afin de fournir des informations concernant un « mandat d'arrêt » contre Raúl Castro, qui est formellement accusé par la justice fédérale américaine de sa présumée responsabilité dans le tir abattu de deux avions de Hermanos al Rescate en 1996, ont rapporté NBC6 et Telemundo 51.
La procédure fédérale contre Raúl Castro a été déposée le 20 mai 2026 par le Département de la Justice, qui a accusé Castro et cinq autres anciens militaires cubains de quatre chefs d'accusation individuels de meurtre, deux de destruction d'aéronefs et de complot pour tuer des citoyens américains.
L'ordre fédéral d'arrestation a été émis dans ce contexte, après quoi Castro a été considéré comme un fugitif de la justice fédérale en ne s'étant pas présenté devant le tribunal.
Ce nouvel appel d'Uthmeier intervient après qu'une juge du onzième district judiciaire de Floride a signé ce vendredi 16 octobre un nouvel ordre d'arrestation au niveau de l'État contre Castro, en raison de sa présumée participation à une conspiration en vue de commettre un meurtre au premier degré, lié à l'abattage des avions en 1996.
Selon le Miami Herald, l'ordre a été autorisé par la juge présidente Ariana Fajardo Orshan, suite à une enquête du Département d'Application de la Loi de Floride (FDLE). La documentation judiciaire soutient que des agents cubains infiltrés sur le territoire floridien ont participé à des activités liées à la préparation de l'attaque.
Cette nouvelle action de l'État est indépendante de la procédure pénale fédérale annoncée le 20 mai 2026. La principale différence entre les deux ordonnances réside dans leur juridiction : la fédérale s'applique à des infractions contre des lois nationales, tandis que l'État repose sur des infractions commises sur le territoire floridien.
Les détails de la conférence de presse restent encore assez limités ; cependant, le fait que l'événement se tienne à FIU, une institution avec une forte présence de la communauté cubano-américaine à Miami, lui confère un geste symbolique envers l'exil cubain.
«Tuez-les dans la mer lorsqu'ils apparaissent»
Le 24 février 1996, des chasseurs MiG cubains ont abattu deux avions Cessna 337 de Hermanos al Rescate au-dessus des eaux internationales du détroit de Floride, tuant Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña et Pablo Morales. Les trois premiers étaient des citoyens américains ; Morales était résident légal du pays. Leurs corps n'ont jamais été récupérés.
Raúl Castro, aujourd'hui âgé de 95 ans, était ministre des Forces Armées Révolutionnaires de Cuba au moment de l'attaque et est désigné comme celui qui a ordonné le tir.
La pièce maîtresse de la preuve à cet égard est un enregistrement de 11 minutes et 32 secondes de juin 1996, obtenu et révélé en 2006 par le journaliste Wilfredo Cancio, dans lequel Castro reconnaît avoir donné l'ordre. Dans l'audio, on entend Castro dire : « abattez-les en mer lorsqu'ils apparaissent; et ne consultez pas ceux qui ont les pouvoirs ».
Le seul accusé en garde à vue aux États-Unis est Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, ancien lieutenant-colonel de l'armée de l'air cubaine, transféré à Miami en juin 2026 pour faire face aux accusations fédérales après avoir été condamné pour fraude migratoire.
Uthmeier a rouvert l'enquête d'État en mars 2026, affirmant que le dossier était resté inactif sous l'administration Biden. « Nous ne laisserons aucun détail sans enquête », a déclaré alors le procureur.
Aucune ordonnance d'arrêt américaine —quelle que soit son importance— ne pourrait être exécutée normalement tant que Castro restera à Cuba, étant donné qu'il n'existe pas de traité d'extradition entre les deux pays. Cependant, le parcours juridique du processus aux États-Unis revêt une signification symbolique importante dans la condamnation des crimes du régime cubain dirigé par les frères Castro depuis près de 70 ans.
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