Air China a mis en place un vol exceptionnel depuis La Havane pour transporter des passagers qui étaient restés bloqués à Cuba après les multiples annulations de sa liaison vers Madrid et Pékin.
L'opération s'est produite au milieu de la crise de combustible aérien qui touche les aéroports cubains et a contraint plusieurs compagnies aériennes à suspendre ou modifier leurs services.
Le vol supplémentaire, identifié comme CA590, a quitté l'Aéroport International José Martí lundi soir, après que l'Ambassade de Chine à Cuba a annoncé sa programmation pour 22h30, heure locale.
Selon les enregistrements de FlightAware cités par Reuters, l'avion a décollé de La Havane et a atterri à Nassau, aux Bahamas, d'où il devait poursuivre vers Madrid et ensuite vers Pékin.
L'opération extraordinaire a été mise en place en réponse aux modifications fréquentes d'horaire et aux annulations du vol régulier CA866, qui relie La Havane à la capitale chinoise via Madrid.
La représentation diplomatique a attribué les interruptions à des "raisons techniques", sans préciser si elles étaient liées au manque de carburant à Cuba.
Un vol d'urgence pour les passagers affectés
L'ambassade chinoise a informé que le CA590 était destiné aux passagers dont les vols CA866 avaient été annulés avant le 10 octobre et qui n'avaient pas pu voyager.
Les personnes concernées pouvaient se présenter au comptoir d'Air China à l'aéroport de La Havane à partir de 17 h le lundi 19 pour gérer leur embarquement sans frais supplémentaires.
La représentation diplomatique a averti que les places disponibles étaient limitées et a recommandé aux voyageurs de vérifier les éventuels changements d'horaire et de se présenter avec suffisamment d'avance pour compléter les démarches.
La société accumulait plusieurs interruptions depuis début octobre.
La dernière opération complétée du vol CA865, en direction de Pékin-La Havane, avant la série d'annulations, remonte au 9 octobre.
Les services prévus pour les 10 et 14 ont été annulés, tandis que celui du 21 octobre a subi une modification d'horaire : son départ de Madrid est passé de 14h45 à 22h45.
Le vol extraordinaire a permis de proposer une alternative à une partie des voyageurs affectés, bien qu'il ne rétablisse pas la programmation habituelle ni ne garantisse une solution immédiate pour tous les passagers en attente de retour.
La pénurie de carburant complique les opérations aériennes à Cuba
Bien qu'Air China et l'ambassade chinoise n'aient pas confirmé que les annulations spécifiques de la compagnie soient dues à des problèmes d'approvisionnement, Reuters a lié les difficultés opérationnelles à la pénurie de carburant d'aviation Jet A-1 qui affecte Cuba depuis février.
La Empresa Cubana de Navegación Aérea (ECNA) a émis des avis successifs aux pilotes concernant l'indisponibilité de ce carburant dans 10 aéroports internationaux cubains : La Havane, Varadero, Cienfuegos, Santa Clara, Camagüey, Cayo Coco, Holguín, Santiago de Cuba, Manzanillo et Cayo Largo del Sur.
La restriction annoncée reste en vigueur jusqu'au 1er novembre, ce qui oblige les compagnies aériennes à réorganiser leurs opérations, à chercher des alternatives de ravitaillement ou à suspendre certains services.
Des compagnies telles qu'Iberia, Turkish Airlines, World2Fly, Air Canada et Air Transat ont suspendu leurs opérations vers Cuba en 2026 au milieu des difficultés d'approvisionnement.
Air Europa, qui maintient ses liaisons entre Madrid et La Havane, a dû introduire une escale technique de ravitaillement à Punta Cana, République dominicaine, pour ses vols de retour vers l'Espagne. Cette mesure est confirmée au moins jusqu'au 30 novembre.
Passagers bloqués, frais supplémentaires et emplois en péril
Les annulations d'Air China ont entraîné des pertes économiques et des complications personnelles pour de nombreux voyageurs cubains qui doivent revenir en Espagne, où certains ont des engagements professionnels qu'ils ne peuvent plus reporter.
Parmi les personnes touchées, il y a des passagers qui ont dû acheter de nouveaux billets avec d'autres compagnies, assumer des frais imprévus d'hébergement et de transport ou rester pendant des jours sans date de départ définitive.
La Cubaine Rosy López, connue sur les réseaux sociaux sous le nom de Roselynn Lu, a dénoncé que plus de 200 personnes attendaient à l'aéroport sans recevoir de réponses satisfaisantes de la compagnie aérienne.
Il a également remis en question les difficultés à formaliser les réclamations : "Ils ne veulent pas signer le formulaire de réclamation, ils ne veulent mettre le timbre sur rien."
Une autre passagère a dénoncé que sa mère avait payé 1 200 euros pour un billet pour le 14 octobre, mais a ensuite reçu un e-mail l'informant de l'annulation. Selon son témoignage, l'alternative proposée consistait à attendre jusqu'à 15 jours pour pouvoir voyager.
Pour ceux qui résident et travaillent en Espagne, l'incertitude concernant les dates de retour peut se traduire par des absences prolongées au travail et un risque de perdre leur emploi. Certains de ceux qui sont concernés ont choisi d'acheter des billets plus chers avec d'autres compagnies aériennes pour éviter des préjudices supplémentaires.
Les interruptions ont également nui au transport de marchandises et de colis. L'agence madrilène D'Nodarse a reconnu qu'elle avait des envois en attente sans date de livraison précise, selon un reportage sur les annulations entre Madrid et La Havane.
"Derrière chaque envoi, je sais qu'il y a un grand besoin, une famille qui attend," a expliqué un représentant de l'agence.
Moins d'alternatives pour voyager entre Cuba et l'Espagne
La situation d'Air China aggrave les difficultés de connexion aérienne entre Cuba et l'Espagne, après que plusieurs compagnies aient réduit ou suspendu leurs opérations au cours de l'année.
Air China maintient habituellement deux fréquences hebdomadaires sur sa route Pékin-Madrid-La Havane, tandis qu'Air Europa continue d'opérer des vols entre la capitale espagnole et la capitale cubaine, bien qu'avec des ajustements dus aux problèmes d'approvisionnement.
L'incertitude affecte également les équipages. Les syndicats d'Air Europa ont demandé que les vols vers Cuba soient volontaires et ont qualifié d'"extrême" l'incertitude opérationnelle qui entoure ces services.
Pour sa part, Air China n'a pas offert publiquement de calendrier définitif pour la normalisation de ses opérations. Reuters a indiqué que ni la compagnie aérienne ni le régulateur chinois de l'aviation n'ont répondu à ses demandes de commentaires, tandis que le ministère chinois des Affaires étrangères a renvoyé les questions à d'autres départements.
Les passagers qui attendent encore une nouvelle date de départ dépendent toujours des reprogrammations de la compagnie et de la disponibilité des places sur une route aux alternatives de plus en plus limitées.
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