Le Service de l'Immigration et des Douanes (ICE) des États-Unis a confirmé que Emiliano Andrade-Covarrubias, un Mexicain de 56 ans décédé samedi dernier au Centre de traitement de Rio Grande à Laredo, au Texas, était un résident permanent légal du pays, a déclaré l'agence dans un communiqué.
ICE, cependant, a soutenu que ce statut migratoire a été obtenu de manière frauduleuse, car Andrade-Covarrubias n'aurait apparemment pas déclaré une arrestation pour vol de propriété survenue en 2004 lors du processus d'examen de sa demande de résidence.
«Il a été déterminé qu'Andrade, résident permanent légal, avait obtenu son statut migratoire de manière frauduleuse en ne révélant pas son arrestation précédente lors du processus de révision. Il a été poursuivi et transféré à la garde de l'ICE en attendant les procédures d'expulsion...», précise le document.
Sa fille, Estefani Andrade, âgée de 29 ans, a rejeté cette version de manière catégorique. Elle a assuré au Texas Tribune qu'il avait effectivement informé de ce passé et que les autorités migratoires avaient approuvé sa demande malgré tout.
Concernant les demandes de soins médicaux de son père au sein du centre de détention, elle a signalé que les agents de l'ICE « l'ignoraient simplement ».
La muerte de un residente permanente legal bajo custodia de ICE reaviva el debate sobre las condiciones en los centros de detención. Sigue todos los detalles de este y otros casos en nuestra sección de
Andrade-Covarrubias a été arrêté le 26 juin par des agents de l'Office des douanes et de la protection des frontières alors qu'il rentrait aux États-Unis depuis le Mexique par le pont Juárez-Lincoln, à Laredo. Il a été maintenu au Rio Grande Processing Center — installation privée gérée par The GEO Group avec une capacité de 1 900 personnes — pendant près de quatre mois, jusqu'à sa mort.
Le samedi matin, il a été trouvé inconscient dans son lit lors d'une vérification de routine. Le personnel a effectué des compressions thoraciques et a appelé les services d'urgence, mais il a été déclaré mort à 10h10, environ 20 minutes après avoir été retrouvé sans réponse. La cause officielle du décès restait en attente d'autopsie par le Bureau du Médecin Légiste du Comté de Webb.
ICE a affirmé que la personne arrêtée a reçu des soins médicaux appropriés et a été examinée par des professionnels de la santé. Cependant, la famille a raconté une histoire très différente. Andrade-Covarrubias souffrait d'une maladie cardiaque, de diabète et d'hypertension, et avait ses médicaments avec lui lors de son arrestation. Estefani Andrade a dénoncé que le personnel du centre a refusé de les lui administrer et a ignoré ses plaintes répétées de toux, de difficulté à respirer et de pression dans la poitrine.
L'homme avait vécu des décennies à Dallas, où il travaillait en peignant des appartements et avait élevé trois enfants nés aux États-Unis. Il voyageait fréquemment au Mexique car il était en train de construire une maison là-bas, avec des projets de revenir définitivement dans son pays. Il avait une audience prévue devant un juge de l'immigration pour le 2 novembre, c'est-à-dire que le processus migratoire n'était pas terminé lorsqu'il est décédé.
Le congressiste démocrate Henry Cuellar, représentant de Laredo, a visité le centre dimanche et a interrogé le personnel sur les procédures médicales, bien qu'il n'ait pas obtenu de détails spécifiques sur le cas étant donné qu'il est encore sous enquête. « Toute mort sous garde fédérale est une affaire sérieuse, et nous devons savoir ce qui s'est passé », a-t-il déclaré sur X.
Pour sa part, la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a exigé une enquête « rapide, exhaustive et transparente » et a annoncé qu'elle portera plainte auprès des autorités américaines. Le Secrétariat des Relations Extérieures a annoncé qu'il demandera une réunion avec l'ICE et interpellera les départements d'État et de Sécurité Nationale. Avec ce cas, le nombre de 18 Mexicains décédés sous garde ou lors d'opérations migratoires aux États-Unis depuis janvier 2025.
Andrade-Covarrubias est la septième personne à mourir sous la garde de l'ICE au Texas en 2026 et la deuxième dans les installations de Laredo, après Félix Alcorta-Rodríguez, un Mexicain de 63 ans décédé en juin au Webb County Detention Center. La première mort au Texas cette année a été celle du Cuban Geraldo Lunas Campos, dont le décès a été classé comme homicide par le médecin légiste du comté d'El Paso.
Le cas s'inscrit dans un contexte de chiffres records : l'année fiscale 2026 s'est clôturée avec 37 décès sous la garde de l'ICE, selon des données de Bloomberg Law, dépassant les 23 de l'année fiscale précédente. Une étude publiée dans la revue médicale JAMA a estimé un taux annualisé de 88,9 décès pour chaque 100 000 détenus durant cette période, un chiffre qui dépasse le maximum enregistré pendant la pandémie de COVID-19.
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