Le Département d'État des États-Unis a reconnu publiquement qu'il ne peut garantir que le combustible exporté légalement au secteur privé cubain reste hors de portée du régime, selon une déclaration rapportée par le journaliste David Adams dans The New York Times dans le contexte des saisies annoncées le 7 octobre.
Le porte-parole de l'agence a admis textuellement : « Nous ne pouvons pas exclure un certain détournement vers des figures ou des entités liées au régime, mais nous continuerons à réprimer leurs efforts pour échapper aux sanctions, en visant toute entreprise qui fournit le régime en connaissance de cause. »
La déclaration a été faite quelques jours après que les autorités fédérales de Floride et du Texas ont saisi plus de 620 000 gallons de biodiesel d'une valeur d'environ 2,8 millions de dollars, destinés à ENETEC S.A., entreprise d'État cubaine sanctionnée par le Bureau de contrôle des avoirs étrangers en juillet.
Parmi les 90 cargaisons interceptées, 71 —avec environ 496 000 gallons— ont été retenues à Port Everglades, à Fort Lauderdale, et 19 autres —avec près de 119 000 gallons— au port de Houston.
L'agent spécial chargé des enquêtes de la Sécurité nationale à Miami, José R. Figueroa, a qualifié les envois de « un effort délibéré et coordonné pour fournir » à l'entreprise sanctionnée, bien qu'il ait refusé d'identifier les exportateurs et n'ait pas annoncé de charges criminelles, laissant l'enquête ouverte.
En même temps qu'il a reconnu le risque de détournement, le Département d'État a défendu sa politique avec un argument qui contraste avec la réalité documentée sur l'île : il a affirmé que Washington a « rompu le monopole du régime cubain sur le combustible » et que l'administration Trump a encouragé « la plus grande privatisation de l'histoire de l'économie cubaine », selon The New York Times.
Cependant, des enquêtes journalistiques de ADN Cuba ont confirmé que Cimex —corporation du conglomérat militaire GAESA, sanctionnée par l'Office of Foreign Assets Control— achète du combustible à au moins 16 mipymes et le revend dans son réseau de stations-service, en plus d'approvisionner le ministère des Forces Armées.
Une facture du 21 septembre de Cimex-Mariel à un servicentro Oro Negro pour plus de 23 000 litres d'essence fut l'un des documents qui a mis en évidence ce lien.
Le détournement a touché l'appareil répressif lui-même : selon une enquête de 14ymedio, une station-service à un pâté de maisons de Villa Marista —siège de la Sécurité de l'État— fournissait en septembre des brigades « bérets noirs » du Ministère de l'Intérieur, des motos Suzuki de la Sécurité de l'État et des véhicules de l'entreprise d'État Sepsa.
L'abondance relative du produit sur l'île s'est reflétée dans les prix : l'économiste cubain Omar Everleny Pérez a souligné en septembre que le litre de carburant avait baissé de cinq à 2,50 dollars, une chute qui contraste avec la pénurie dont souffre la population.
De janvier à août 2026, les importations de produits pétroliers en provenance des États-Unis vers Cuba ont atteint 231,74 millions de dollars, un chiffre sans précédent dans toute l'histoire commerciale entre les deux pays.
Michael Bustamante, expert en Cuba de l'Université de Miami, a averti que ce flux massif d'importations privées sape la pression que Washington cherche à exercer sur le régime : « La créativité et l'ingéniosité sont la monnaie du royaume cubain », a-t-il déclaré, soulignant la capacité du régime à contourner les restrictions.
Les investigations sur qui se cache derrière les envois illégaux restent ouvertes, et les opérations de lutte contre le trafic maritime demeurent actives : la Garde côtière a intercepté pendant l'été un navire transportant environ 220 000 gallons de diesel à destination de Cuba, et au début d'octobre, une autre embarcation a été retenue avec du carburant dissimulé dans des réservoirs de lest.
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