Le Ministère de l'Énergie et des Mines (MINEM) a autorisé la fermeture temporaire totale de la mine Polimetálicos Castellanos-Santa Lucía, située dans la municipalité Minas de Matahambre, au nord de Pinar del Río, selon des informations rapportées par le média d'État Radio Guamá. La mesure, formalisée par publiée dans le Journal Officiel, concerne l'entreprise mixte Minera del Caribe S.A. (EMINCAR) et restera en vigueur jusqu'au 30 janvier 2027.
«La décision répond à des causes externes provoquées par la politique de blocage du gouvernement américain contre Cuba (...) Au cours des derniers mois, plusieurs entreprises étrangères ont choisi de réduire ou de cesser leurs opérations à Cuba par crainte de possibles sanctions des États-Unis, dont le gouvernement a intensifié la politique de blocage économique, commercial et financier de l'île», a indiqué la presse officielle.
La résolution attribue la paralysie à des causes externes liées à « la logistique, l'exportation et le déficit énergétique qui ne permettent pas de poursuivre l'exploitation du gisement et le traitement des minéraux », selon le texte officiel. La fermeture s'étendra sur une période de quatre mois, durant laquelle EMINCAR devra exécuter un programme de maintenance et de sécurité conformément à la Loi 76 des Mines.
Castellanos est l'un des projets d'investissement étranger les plus importants du secteur minier cubain. L'entreprise mixte a été constituée en 2016 entre l'État Geominera S.A., avec une participation de 51 %, et le groupe Trafigura, d'origine néerlandaise et basé à Singapour, avec les 49 % restants, avec un investissement estimé entre 235 et 300 millions de dollars. La mine a une capacité de production d'environ 100,000 tonnes annuelles de concentré de zinc et 50,000 tonnes de concentré de plomb, des volumes destinés intégralement au marché chinois.
Le déclencheur immédiat de l'effondrement opérationnel a été la décision de Trafigura de suspendre les envois de zinc cubain vers la Chine en juin dernier, invoquant des pressions résultant des sanctions américaines. L'entreprise avait alors déclaré qu'elle continuerait à approvisionner ses clients « en respectant les sanctions applicables ». Semaines plus tard, le 23 juin, le Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) a inclus Geominera S.A. sur sa liste des Nationaux spécialement désignés sous l'Ordre exécutif 14404, bloquant ses actifs sous juridiction américaine.
Depuis mai 2026, des séries successives de sanctions des États-Unis ont secoué le secteur minier cubain : la canadienne Sherritt International a suspendu sa participation directe à Cuba après les sanctions contre Moa Nickel S.A. en mai, et l'australienne Antilles Gold a drastiquement réduit ses opérations après que l'OFAC a sanctionné Minera La Victoria S.A. en juin. En août, une nouvelle série de mesures a inclus Geominsal, Metalcuba et l'Entreprise de Nickel Comandante Ernesto Che Guevara.
À la pression extérieure s’ajoute une crise énergétique structurelle qui aggrave la situation. Cuba ne produit qu’environ 40,000 barils de pétrole par jour face à un besoin de 100,000, et le déficit électrique a dépassé les 1,700 MW en octobre 2026, avec des coupures de courant dépassant 20 heures par jour dans plusieurs provinces.
Parallèlement à la fermeture de Castellanos, le MINEM a annulé par la Résolution 52 de 2026 la concession de recherche géologique accordée à l'Entreprise Geominera Pinar del Río dans la zone dénommée Arcilla Malcasado, dans la même municipalité de Pinar del Río, déclarant la zone disponible pour de nouvelles demandes d'exploitation minière.
Le seul soulagement récent dans le secteur est survenu le 21 octobre, lorsque les États-Unis ont exceptionnellement autorisé l'envoi de combustible aux installations de Moa de Sherritt, bien qu'ils n'aient pas encore autorisé la reprise de la production de nickel et de cobalt.
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