Le Conseil Municipal d'El Paso a voté à l'unanimité mardi pour charger la rédaction d'une résolution demandant la fermeture de Camp East Montana, le plus grand centre de détention pour migrants des États-Unis, situé sur des terrains de la base militaire Fort Bliss.
Le vote a été de sept à zéro et a été enregistré dans le dossier municipal 26-1195 avec le résultat « Dirigé / Passé ».
L'administrateur municipal et l'avocat de la ville ont 30 jours pour préparer le texte définitif, qui devra être renvoyé au Conseil pour un vote ultérieur.
La mesure n'implique pas la fermeture immédiate du centre : étant donné qu'il s'agit d'une installation fédérale, une résolution municipale n'a pas d'autorité directe pour la fermer, mais les conseillers ont indiqué qu'ils cherchent à faire pression sur le Congrès pour qu'il utilise ses dotations budgétaires et mette fin aux contrats qui financent son fonctionnement.
La initiative a été impulsée par les conseillers Josh Acevedo et Lily Limón, qui ont évoqué de présumées violations des droits fondamentaux, négligence médicale, usage excessif de la force et un manque de transparence sur l'utilisation des fonds publics. « Ils ont plus de 1.000 millions de dollars dans ce centre.
«Les décisions qu'ils prennent —ne pas nourrir les gens, ne pas les habiller correctement, ne pas leur fournir des articles d'hygiène de base— sont des choix avec un budget de plus de 1.000 millions. Lorsque nous restons silencieux, nous sommes complices», a affirmé Acevedo.
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Lors du commentaire public, l'avocate Charlotte Weiss, du Texas Civil Rights Project, a lu le témoignage d'un détenu : « La nourriture provoque des vomissements car elle arrive souvent avariée et les gens ne peuvent pas la tolérer. Il dit que c'est un squelette de la personne qu'il était avant la détention ».
La conseillère Limón a cité des détenus qui ont décrit l'endroit comme « un cimetière de personnes vivantes ». Trois personnes sont mortes dans le centre depuis son ouverture le 1er août 2025.
Le cas le plus emblématique est celui du Cubain Geraldo Lunas Campos, âgé de 55 ans, dont la mort a été classée comme un homicide par le bureau du médecin légiste du comté d'El Paso. Lunas Campos est décédé le 3 janvier 2026 après avoir été immobilisé par au moins cinq gardes ; des témoins ont déclaré à l'Associated Press qu'un d'eux a exercé une pression autour de son cou tandis qu'il répétait qu'il ne pouvait pas respirer.
ICE avait décrit l'épisode comme une intervention pour éviter une supposée tentative de suicide, une version contredite par le rapport d'autopsie, qui a déterminé une asphyxie par compression du cou et du torse. Le FBI a ouvert une enquête criminelle sur le cas, confirmée devant le Congrès en avril 2026, et en juillet, la famille a déposé une plainte civile contre quatre gardiens et des entreprises liées au centre, réclamant plus d'un million de dollars.
Les deux autres décès concernent Francisco Gaspar-Andres, en décembre 2025, et Víctor Manuel Díaz, en janvier 2026, les trois s'étant produits sur une période d'environ six semaines. En mars 2026, le Conseil lui-même avait déjà demandé une enquête de grand jury fédéral pour ces décès, et l'ACLU a déposé une plainte fédérale en mai cherchant à arrêter les opérations du centre.
Une résidente, Mary Holguin, a posé lors du commentaire public une question qui est restée sans réponse : « Où vont-ils envoyer ces personnes s'ils ferment ? »
Le Département de la Sécurité nationale a rejeté les accusations avec véhémence. « Les politiciens radicaux du Conseil municipal d'El Paso ne nous empêcheront pas d'arrêter et de détenir des étrangers illégaux qui n'ont pas leur place dans les communautés américaines.
Notre message reste le même : « le Service de Contrôle de l'Immigration et des Douanes ne va pas s'arrêter », a déclaré l'organisme dans un communiqué, dans lequel il a également qualifié les accusations de « fausses, répugnantes et irresponsables » et a assuré que tous les détenus reçoivent trois repas par jour, de l'eau potable, des vêtements, un lit, des douches et des articles d'hygiène.
Le Conseil devra voter la résolution définitive dans les 30 prochains jours, ce qui constituerait le pas formel le plus significatif que le gouvernement municipal d'El Paso ait pris contre le fonctionnement de Camp East Montana.
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