Le Departement d'État des États-Unis a autorisé ce vendredi une possible vente à l'Ukraine de 500 missiles intercéptors Patriot PAC-3 MSE, d'une valeur d'environ 2,1 milliards de dollars, afin de renforcer sa défense aérienne contre les attaques russes.
Cependant, les projectiles pourraient ne pas arriver avant les premières années de la décennie 2030, lorsque l'Ukraine aura urgemment besoin de cet armement pour affronter cet hiver.
L'opération sera financée par des contributions de l'Allemagne, du Canada et de la Norvège via le programme JUMPSTART, en plus de fonds ukrainiens soutenus par un prêt de l'Union européenne, sans utiliser de ressources américaines, selon la notification officielle du Département d'État.
L'annonce a eu lieu lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères du G20 qui s'est tenue à Atlanta (Géorgie), sous la présidence du secrétaire d'État, Marco Rubio, après plusieurs semaines de dénonciations de Kiev concernant des retards dans la fourniture de munitions déjà payées par ses alliés.
Le président ukrainien, Volodimir Zelenski, a accueilli l'autorisation avec un mélange de gratitude et de préoccupation. Dans un message publié sur X, il a qualifié la décision d'importante pour la défense du pays, mais a averti que les livraisons pourraient commencer « uniquement dans plusieurs années », un délai incompatible avec les besoins immédiats de l'Ukraine.
La prévision a été confirmée par deux sources familières avec l'opération, citées par Reuters, selon lesquelles les intercepteurs doivent encore être fabriqués et leur livraison n'est pas attendue avant environ 2032. Le communiqué officiel américain, pour sa part, ne fixe pas de calendrier de fourniture.
La autorisation, qui est encore soumise à l'examen du Congrès, comprend également des pièces de rechange et un soutien logistique. Le fabricant principal sera la société américaine Lockheed Martin, responsable des intercepteurs PAC-3 MSE, conçus pour neutraliser les missiles balistiques et autres menaces aériennes.
Zelenski a rappelé qu'il avait demandé à Washington un paquet de soutien pour l'hiver 2026-2027 qui permettrait de recevoir 100 intercepteurs Patriot par mois. Comme il l'a expliqué, les 500 missiles autorisés seraient suffisants pour renforcer considérablement la protection de l'espace aérien ukrainien au cours des prochains mois, précisément lorsque la Russie intensifie ses attaques contre l'infrastructure énergétique du pays.
«Les Russes attaquent notre infrastructure énergétique tous les jours», a dénoncé le dirigeant, qui a assuré que pendant les deux dernières semaines d'octobre, plus de 30 attaques ont été enregistrées contre des composants critiques du réseau électrique ukrainien.
Pour résoudre le retard, Zelenski a proposé que les États-Unis et leurs alliés livrent dès maintenant les interceptors existants dans leurs arsenaux et que ces réserves soient ensuite recomplétées avec les missiles déjà commandés et financés. Selon Reuters, le ministère de la Défense ukrainien promeut également cette alternative auprès du Pentagone pour accélérer les livraisons.
L'annonce intervient dans un contexte de tensions croissantes entre Washington et Kiev. L'administration de Donald Trump a récemment suspendu l'application de nouvelles sanctions et restrictions contre la Russie, prévues dans une loi approuvée par le Congrès, et a facilité un accord pour importer du diesel russe.
Trump a également critiqué Zelenski pour maintenir les attaques contre les raffineries russes et a remis en question sa volonté de négocier la paix.
Rubio, pour sa part, a rejeté l'idée qu'il existe une décision politique délibérée de nuire à l'Ukraine par la rétention de fournitures militaires, bien qu'il ait reconnu que certaines livraisons auraient pu être retardées. L'autorisation des Patriot ne résout, pour l'instant, ni le problème des délais ni les besoins défensifs immédiats de Kiev.
La réunion du G20 à Atlanta a également été marquée par la présence du ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. Les objections de plusieurs représentants européens et d'autres pays à être photographiés aux côtés du chancelier russe ont conduit à l'annulation de la traditionnelle photo de famille, sur décision de Rubio.
L'Ukraine, qui ne fait pas partie du G20 mais avait participé à des réunions précédentes, n'a pas été invitée par les États-Unis, pays hôte.
Malgré les divergences, Zelensky a remercié expressément Trump, Rubio et le Département d'État pour l'autorisation de la vente, tout en insistant sur la nécessité d'accélérer l'approvisionnement.
Nous demandons des décisions qui garantissent la protection des vies non pas demain ni à un moment futur, mais au moment précis où la menace existe, lorsque la Russie tue et détruit, a conclu le président ukrainien.
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