Le Département de Justice des États-Unis (DOJ) a émis vendredi un avertissement aux responsables électoraux de Miami-Dade et Broward concernant des personnes qui pourraient se faire passer pour des agents de surveillance électorale fédérale dans les centres de vote anticipé du sud de la Floride, à quatre jours des élections générales du mardi 3 novembre.
L'alerte arrive lors du dernier week-end de vote anticipé — qui se termine ce dimanche à 19h00 dans les 28 centres de vote ouverts à Miami-Dade — et elle a une utilité pratique directe pour les électeurs cubano-américains : savoir comment identifier un observateur légitime et que faire si quelqu'un tente de les intimider.
Selon WSVN 7News, la superviseure des Élections de Miami-Dade, Alina García, a confirmé avoir reçu l'avertissement fédéral et a précisé qu'à ce jour, aucun imposteur n'a été détecté dans le comté. « Tout se passe très bien à Miami-Dade », a déclaré García, bien qu'elle ait ajouté : « Nous avons reçu un rapport faisant état de personnes se faisant passer pour le DOJ ailleurs, et ils ne feraient jamais cela. »
Broward a reçu la même communication et ne signale également aucun incident.
La porte-parole du DOJ, Kiersten Pels, a été catégorique : « Nous n'avons pas de moniteurs déployés sur le terrain en ce moment », confirmant que ceux qui s'identifient comme tels pendant le vote anticipé ne sont pas affiliés à l'agence.
Que peut et que ne peut pas faire un monitor fédéral réel ?
García a expliqué avec précision le rôle des observateurs légitimes du DOJ : ils ne peuvent que surveiller depuis l'extérieur de la zone de sécurité du bureau de vote, ils ne sont pas autorisés à entrer dans le local de vote, ils ne peuvent pas demander des documents aux électeurs ni les interroger, et ils doivent porter une identification officielle qu'ils doivent être en mesure de montrer à tout moment.
«Ce qu'ils viennent vérifier, c'est que nous utilisons l'espagnol et l'anglais, car cela fait partie de la loi fédérale, et qu'il n'y ait pas de discrimination, ce genre de choses, mais ils observent de loin. Ils nous ont déjà informés que c'est l'un des comtés où ils viendront, mais il est probable que les gens ne les verront même pas», a expliqué la supervisrice.
Le DOJ prévoit de déployer des monitorés à Miami-Dade uniquement le jour de l'élection, le mardi 3 novembre, et non pendant le vote anticipé.
La mise en garde fédérale ne survient pas dans le vide. Début octobre, un homme a été arrêté sur le campus Kendall du Miami Dade College pendant que des citoyens brésiliens exerçaient leur droit de vote : Danilo Alves Silva, 46 ans, s'était déguisé avec une tenue imitant l'uniforme d'un agent de l'ICE —achetée sur Amazon, selon ses déclarations— et a été accusé d'intimidation de votants, de tentative de corruption et d'utilisation illégale d'une plaque de police. « Cette personne a fini par être arrêtée. On ne doit jamais se faire passer pour un agent de police », a rappelé García.
À cela s'ajoute que le 20 octobre, des agents de la Patrol Frontalière sont apparus près des centres de vote anticipé dans les comtés de Leon et Monroe, ce qui a motivé des plaintes formelles auprès du FBI de la part des superviseurs électoraux des deux comtés.
Un rapport du Shorenstein Center de Harvard publié ce vendredi a révélé que 32,9% des 164 électeurs de Miami-Dade interrogés ont signalé au moins un problème électoral, et 15,2% ont indiqué avoir subi des intimidations ou du harcèlement, soit plus du double de la moyenne nationale de 7,7%.
Que faire si quelqu'un vous intimide dans un bureau de vote ?
Si une personne à l'intérieur ou près d'un bureau de vote s'identifie comme surveillant ou agent fédéral et tente d'interférer avec le processus, les électeurs peuvent le signaler au DOJ en appelant le 1-800-253-3931 ou au FBI au 1-800-225-5324 (également sur tips.fbi.gov). Se faire passer pour un fonctionnaire fédéral peut entraîner jusqu'à trois ans de prison en vertu de la loi fédérale.
Le vote anticipé à Miami-Dade est disponible ce samedi et ce dimanche de 7h00 à 19h00 dans les 28 centres du comté.
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