Un tribunal fédéral a condamné ce jeudi cinq citoyens cubains et un résident de Floride pour avoir opéré un réseau transnational de trafic de migrants qui a généré des millions de dollars de profits illicites, a rapporté le Département de la Justice des États-Unis.
La organisation criminelle, active entre 2021 et 2025, a poussé des milliers de Cubains à traverser illégalement la frontière sud ou à entrer par le biais d'autorisations de voyage falsifiées, ils facturaient entre 1 500 et 40 000 dollars par personne. Dans certains cas, les opérateurs ont même affrété des avions privés pour transporter des groupes de migrants.
Liannys Yaiselys Vega-Perez, âgée de 27 ans, a reçu la peine la plus sévère : quatre ans de prison. En tant que principale gestionnaire de l'entreprise frauduleuse de bénéfices migratoires, elle a personnellement soumis des centaines de demandes d'asile falsifiées et coordonné la logistique des transferts internationaux. Elle a plaidé coupable de quatre chefs d'accusation, dont la conspiration pour trafic de migrants à des fins lucratives et le blanchiment international d'argent.
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Layra Libertad Treto Santos, âgée de 30 ans, a été condamnée à 30 mois. L'accusation a révélé qu'elle avait elle-même utilisé les services du réseau pour entrer dans le pays avec des membres de sa famille, en plus de présenter des demandes d'asile frauduleuses en tant qu'employée et responsable de l'organisation.
Les quatre autres condamnés —Miguel Martinez Vasconcelos (31 ans), Luis Emmanuel Escalona-Marrero (32), Walbis Pozo-Dutel (32) et Emanuel Martinez Gonzalez (29)— ont chacun reçu deux ans d’emprisonnement. Escalona-Marrero, qui a coordonné l’envoi clandestin de passeports cubains depuis le Mexique pour éviter leur confiscation à la frontière.
Parmi les méthodes les plus sophistiquées du réseau figurait la soumission de demandes frauduleuses au programme d'exemption de visa ESTA, réservé aux citoyens de pays ayant des accords spéciaux avec Washington, comme l'Espagne. Cuba n'est pas éligible à ce programme, mais l'organisation fabriquait des documents de citoyenneté européenne et déclarait faussement que les demandeurs n'avaient pas foulé le sol de l'île depuis 2011. Le réseau se publicisait ouvertement sur les réseaux sociaux, attirant des clients directement à Cuba.
En tout, l'organisation a été responsable de plus de 1 700 demandes d'asile frauduleuses et a blanchi plus de 22 millions de dollars à travers de nombreuses entreprises fantômes. Rien qu'en vols commerciaux, entre juillet 2022 et novembre 2024, elle a dépensé plus de 600 000 dollars avec une seule compagnie aérienne.
«Ces accusés ont transformé l'immigration illégale en une entreprise criminelle multimillionnaire, faisant trafic de personnes vers les États-Unis pour se remplir les poches et blanchissant des millions de bénéfices illicites pour dissimuler leurs opérations», a déclaré le procureur général adjoint A. Tysen Duva de la Division criminelle du Département de la Justice.
Le cas fait partie d'une accusation plus large contre 12 personnes présentée en septembre 2025. Deux autres accusés —Yuniel Lima-Santos et Gisleivy Peralta Consuegra— se sont déjà déclarés coupables et attendent leur peine, tandis que Lázaro Alain Cabrera-Rodriguez a été déclaré coupable par un jury en septembre et fait face à une peine allant jusqu'à vingt ans de prison lors d'une audience prévue pour le 17 décembre. Deux autres impliqués, Marianny Lucia Lopez-Torres et Frandy Aragon-Diaz, sont toujours en fuite.
L'affaire a été traitée dans le cadre de l'Opération Récupérer l'Amérique et de la Force de Tâche Conjointe Alpha du Département de la Justice, qui a jusqu'à présent permis d'effectuer plus de 486 arrestations à l'international et sur le territoire américain, ainsi que plus de 447 condamnations aux États-Unis pour des réseaux de trafic de personnes.
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