Le Service de l'Immigration et des Douanes des États-Unis (ICE) a averti ce mardi qu'il localisera, arrêtera et engagera des poursuites judiciaires contre ceux qui voteront illégalement lors des , dans un message diffusé alors que des millions d'Américains se rendaient aux urnes pour décider du contrôle du Congrès.
«Si vous votez de manière illégale, nous vous trouverons. Nous vous localiserons, nous vous arrêterons et nous vous traduirons en justice. Il n'y aura pas moyen de s'échapper», a déclaré l'agence fédérale dans une publication sur son compte officiel de X.
Le message coïncide avec une offensive de l'administration de Donald Trump visant à identifier des étrangers qui se seraient inscrits ou auraient voté sans avoir la citoyenneté américaine.
Lors des élections fédérales, le vote est réservé aux citoyens américains. L'interdiction concerne également les résidents permanents qui ne se sont pas encore naturalisés, bien que certaines juridictions permettent aux étrangers de participer exclusivement à certaines élections locales.
La législation fédérale, énoncée à l'article 611 du titre 18 du Code des États-Unis, prévoit des amendes et des peines pouvant aller jusqu'à un an d'emprisonnement pour avoir voté illégalement lors d'élections fédérales, avec des exceptions spécifiques établies dans le texte même de la loi.
La mise en garde de l'ICE a été annoncée le même jour où Daily Caller a publié des informations concernant 14 autres citoyens étrangers identifiés dans des documents de l'agence liés à des arrestations, des accusations et des enquêtes pour des allégations d'irrégularités électorales.
Parmi ceux mentionnés figure Andrés García, de nationalité cubaine, auquel les autorités reprochent un délit pour avoir voté sans avoir la citoyenneté américaine.
Les documents incluent également des citoyens du Mexique, du Liberia, du Canada, du Brésil, du Vietnam, de la Somalie et de Trinité-et-Tobago, liés à des infractions présumées commises lors de précédents processus électoraux.
L'information distingue des situations juridiques différentes : certains étrangers ont été arrêtés, d'autres font face à des accusations et certains dossiers contiennent des déclarations concernant des supposées élections irrégulières. L'inclusion d'une personne dans ces registres ne signifie pas qu'elle a été déclarée coupable.
Consulté par Daily Caller, Micah Bock, sous-directeur des Affaires publiques de l'ICE, a défendu la continuité des arrestations pour prétendue fraude électorale et a affirmé que chaque vote émis illégalement par un étranger nuit au droit des citoyens américains.
L'agence avait déjà annoncé des enquêtes similaires dans les semaines précédentes. À la fin octobre, l'ICE a informé de l'arrestation d'un cubain qui aurait avoué avoir voté illégalement aux États-Unis, dans un autre groupe de 17 étrangers accusés de possibles infractions électorales.
Les enquêtes ont également suscité des litiges judiciaires concernant les méthodes utilisées pour identifier les électeurs potentiels sans citoyenneté américaine.
En octobre, il a été révélé que la division d'enquête de l'ICE avait traité plus de 99 millions d'enregistrements électoraux, selon des documents internes obtenus par l'organisation Democracy Forward grâce à une demande d'accès à l'information publique.
L'initiative comprenait des croisements de données des électeurs et des vérifications de citoyenneté, tandis que des organisations civiles ont averti que les erreurs dans les registres pouvaient affecter des personnes ayant le droit de vote.
Récemment, une juge fédérale a limité certaines opérations du Département de la Sécurité Nationale (DHS) dans neuf États en raison du risque d'intimidation des électeurs et des doutes concernant la fiabilité des données utilisées dans certaines enquêtes.
Une cour fédérale d'appel a ensuite rejeté la demande du Gouvernement de suspendre ces restrictions, qui restent en vigueur durant la journée électorale du 3 novembre.
Le débat concerne également la présence d'agents migratoires sur les lieux de vote. Le Département de la Sécurité nationale avait assuré que l'ICE n'avait pas prévu de déployer des opérations généralisées dirigées vers les centres électoraux, bien qu'il maintienne la possibilité de réaliser des interventions spécifiques basées sur des enquêtes.
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