La Federal Aviation Administration (FAA) a ordonné ce vendredi la suspension totale de tous les vols de sortie aux États-Unis, invoquant « des circonstances extraordinaires et des raisons de sécurité », ce qui représente le troisième épisode de ce type en un quart de siècle.
La mesure est entrée en vigueur à 15h54, heure de l'Est, en raison d'une interruption temporaire des télécommunications qui a laissé sans radio et, dans certains cas, sans radar les contrôleurs des 22 centres régionaux de contrôle des routes aériennes du pays. L'aéroport de Miami a demandé patience aux passagers.
Le secrétaire à la Sécurité nationale, Markwayne Mullin, a été catégorique en excluant un attentat terroriste : « Ce n’est pas un autre 11-Septembre — je ne peux tout simplement pas le répéter assez souvent. Les gens supposent cela. C'est une interruption dans les télécommunications. C'est très différent ».
Mullin a confirmé que le président Donald Trump a été informé et que le gouvernement fonctionnait en « mode de réponse totale à la crise », bien qu'il ait averti que la résolution ne serait pas immédiate : « Cela ne va pas se résoudre et changer en une heure. Cela va prendre du temps ».
Selon la plateforme de suivi FlightAware, environ 7 000 vols ont été retardés ou annulés. Les avions qui étaient déjà en l'air ont pu continuer vers leurs destinations ; les vols internationaux entrants seraient gérés au cas par cas.
La paralysie de ce vendredi est seulement la troisième de portée nationale dans l'histoire de l'aviation américaine. Les trois épisodes répondent à des causes totalement différentes.
Le 11 septembre : la seule fermeture totale de l'espace aérien
Le précédent le plus grave a eu lieu le 11 septembre 2001. La FAA a interdit tous les décollages civils à 9h25 et vingt minutes plus tard a ordonné à environ 4 546 aéronefs encore en vol de se poser. L'espace aérien n'a commencé à rouvrir qu'à partir du 13 septembre, après près de deux jours de fermeture totale en raison de l'attaque contre les Tours Jumelles à New York.
C'est la différence fondamentale avec les épisodes ultérieurs : en 2001, l'atterrissage immédiat des avions déjà en route a été ordonné ; en 2023 et en 2026, seules les nouvelles départs ont été suspendus.
Un pilote cubano-américain qui volait vers New York ce jour-là a rappelé l'ordre d'atterrissage qui l'a dévié vers la Nouvelle-Orléans alors qu'il se trouvait à environ 100 miles au sud de la ville. «Toute la population était incrédule, personne ne savait ce qui se passait, jusqu'à ce que nous sortions dans le terminal où il y avait des écrans de télévision montrant qu'un avion s'était écrasé contre une tour», a-t-il raconté.
2023 : l'effondrement du système NOTAM
Le deuxième épisode s'est produit le 11 janvier 2023, lorsque le système qui distribue des avis de sécurité essentiels aux pilotes a été paralysé après la suppression accidentelle de fichiers par le personnel sous contrat durant des tâches de maintenance nocturne.
La paralysie a duré moins de deux heures, mais ses conséquences ont été considérables : près de 9 000 retards et plus de 1 300 annulations en une seule journée, selon des données du Bureau de la responsabilité gouvernementale (GAO).
2026 : télécommunications en panne dans 22 centres de contrôle
L'incident de ce vendredi a simultanément affecté tous les centres régionaux de contrôle des routes aériennes du pays, avec des radars et des fréquences radio qui ont cessé de fonctionner en même temps. Un contrôleur de la FAA a décrit la situation à CNN en trois mots : « C'est un chaos total en ce moment ».
«Il y a eu une interruption temporaire des télécommunications ; par précaution, tous les vols ont été suspendus. La situation de tous les vols a été vérifiée et les vols internationaux seront gérés au cas par cas », a déclaré la FAA dans un bref communiqué sur ses réseaux sociaux.
Les autorités n'ont écarté aucune hypothèse, bien que des rapports préliminaires de fonctionnaires de la police indiquaient qu'il ne s'agissait pas d'une cyberattaque. Mullin a également enquêté pour savoir si le système d'intelligence artificielle SMART — dont l'expansion nationale avait été annoncée par la FAA trois jours plus tôt — était lié aux interruptions, sans confirmer aucun lien.
L'incident se produit dans un contexte d'infrastructures vieillissantes. Un rapport de la GAO publié en septembre 2026 a averti que, parmi les 138 systèmes de la FAA évalués, 51 étaient considérés comme non durables et 54 autres comme potentiellement non durables.
Au moment du jugement, l'initiative de modernisation technologique promue par le Congrès — qui a approuvé 12,5 milliards de dollars en juillet 2025 — n'avait réalisé qu'environ la moitié du remplacement des câbles en cuivre par de la fibre optique.
Vidéos associées :
Archivé dans :