Entrer dans le centre d'entraînement de haut niveau de boxe à Wajay, connu sous le nom de La Finca, et rencontrer le physiothérapeute Miguel Enrique Durand, très sérieux et qualifié, améliorait votre journée de travail.
Agréable, bavard, dynamique et, surtout, toujours prêt à "te réparer" (si cela est possible) un os avec ses mains prodigieuses. Voici le portrait de ce professionnel qui a travaillé dans la boxe, l'athlétisme, la lutte, l'escrime et le canoë-kayak au sein du mouvement sportif cubain.
Aujourd'hui, après de nombreuses années au’Institut de Médecine Sportive de Cuba, Durand se trouve à Houston, au Texas, en train de construire une nouvelle vie avec sa petite fille de huit ans, Marci de la Caridad.
Que fait l'un des physiothérapeutes cubains les plus prestigieux en ce moment ?
Je suis à Houston, Texas, aux États-Unis. Ici, j'ai ma famille, ma fille. Je suis arrivé le 16 octobre 2022, après avoir effectué la traversée qui a été si familière à de nombreux Cubains. J'ai commencé au Nicaragua jusqu'ici. Six mois plus tard, ma fille et sa mère sont arrivées grâce au parole humanitaire.
Tu me demandes ce que je fais. Eh bien, j'ai lavé des assiettes pendant presque un an et demi dans un restaurant buffet, j'ai travaillé dans un Wendy’s de restauration rapide et dans deux usines, une d’emballages chimiques, Schutz ; l’autre de gâteaux, LSI. Bref, je faisais tout ce qui se présentait.
Après, j'ai eu un bon emploi chez Southwest Keys, qui s'occupait d'enfants émigrants non accompagnés et qui a malheureusement fermé en raison des problèmes liés à la migration.
Maintenant, je travaille dans un warehouse (entrepôt) d'Amazon à préparer des colis et, en même temps, dans une clinique hispanique depuis avril 2023.
Ouais, tous mes emplois, je les ai alternés avec la clinique qui, tu sais, est ma passion. Là, je travaille généralement deux fois par semaine à prendre en charge des patients qui ont besoin de physiothérapie, de réhabilitation.
Mon idée est d'étudier les soins infirmiers, qui ont été la première filière que j'ai suivie à Cuba, étant donné que j'ai entrepris la physiothérapie par la suite. Peut-être que tu ne le sais pas, mais lorsque j'ai commencé à l'Institut de Médecine Sportive, j'y travaillais comme infirmier. J'ai commencé à étudier la réhabilitation par la suite.
En parlant d'un autre sujet qui te passionne : la boxe. Quelle est ton opinion sur la boxe cubaine actuelle ?
Le boxe en Cuba est actuellement marqué par le nombre de nouvelles figures qui existent. Ils ont dû procéder à des renouvellements forcés et constants en raison de l'augmentation du nombre de boxeurs qui ont décidé de prendre une autre voie. Ce n'est pas la première fois que cela se produit. Rien de comparable aux décennies des années 80 et 90, lorsque les athlètes étaient maintenus. Vous pouviez établir un plan stratégique quadriennal qui se terminait aux Jeux Olympiques.
De 2004 à aujourd'hui, rien de tout cela n'a été le cas. Rappelle-toi que quatre champions olympiques et un champion du monde sont partis de Cuba, qui constituaient la base de l'équipe en route vers Pékin 2008, rendez-vous lors duquel aucune médaille d'or n'a été remportée, bien qu'ils n'aient pas été si mauvais, puisqu'ils ont remporté quatre médailles d'argent et quatre de bronze avec des figures très jeunes, guidées par Pedro Roque.
Sûrement Ian Bartelemí, Yuriorkis Gamboa, Odlanier Solís, Erislandy Lara et Guillermo Rigondeaux auraient grimé au sommet du podium à Pékin… tu comprends ?
Après, avec Rolando Acebal, la boxe a connu un regain entre 2010 et 2016, période qui a coïncidé avec ma présence dans l'équipe. Cependant, l'exode ne s'est pas arrêté : Robeisy Ramírez, double champion olympique, a dirigé une autre forte migration de boxeurs, certains qui n'avaient même pas été sélectionnés pour l'équipe nationale.
A cela s'ajoute que, pour ces raisons, des boxeurs déjà expérimentés tels que Roniel Iglesias, Lázaro Álvarez, Julio César La Cruz ont été maintenus, désormais liés à la boxe professionnelle sous l'égide de la Fédération Cubaine de Boxe.
Paris 2024 : un seul titre
Mire, il est vrai, une seule médaille d'or, celle d'Erislandy Álvarez, mais ceux qui affrontent sur le ring ne sont pas des manchots et beaucoup ont les yeux tournés vers le professionnalisme comme moyen de subsistance.
Ce ne sont plus les boxeurs d'autrefois que Cuba dominait largement ; mais en plus, combien de boxeurs cubains se battent dans la boxe professionnelle ?
À cela s'ajoute le nombre élevé de techniciens de l'île qui ont émigré et apportent leur savoir-faire à des boxeurs d'autres nations : la Bulgarie, l'Espagne, la France, la Chine, l'Ouzbékistan, l'Azerbaïdjan ne sont que quelques exemples.
C'est-à-dire, une seule médaille d'or à Paris, mais il ne serait pas surprenant qu'à Los Angeles 2028 ils n'en obtiennent aucune.
Connaissez-vous le parcours des boxeurs cubains dans le milieu professionnel ? Qu'avez-vous pensé du combat de William Scull contre Canelo ?
Oui, je les connais, je les suis, même si ce n'est pas comme je le voudrais car dans ce pays il faut beaucoup travailler. Je connais beaucoup de personnes qui ont été traitées par moi à Cuba. Je ne vois pas beaucoup de combats, mais j'ai vu celui de William-Canelo et aussi celui de David Morrell contre David Benavidez.
Je te raconte que j'ai connu Scull en travaillant à La Finca. Il n'était pas inscrit là-bas, mais il avait été à l'ESPA (équipe nationale junior) et je l'ai vu lors des tournois de Playa Girón ; il se battait dans la catégorie des 75 kilos.
À propos du combat avec Canelo, j'ai reçu de nombreuses opinions, mais je te donne la mienne : un boxeur grand, avec de longues extrémités, doit mener un combat à distance (dans ce cas, Scull, qui est entraîné depuis son enfance par Franklin Aldama) et le petit avec des membres courts doit entrer dans le corps à corps. C'est presque une loi !
Dans ce cas, le Cubain devait rester à l'extérieur, mais le Canelo avec 62 combats professionnels, aurait dû forcer davantage. Je te dis aussi que Scull aurait dû lâcher plus de coups. Je sais que le Cubain a été très critiqué, mais parmi les deux, qui est la star ? Ah ! Pourtant, personne ne critique le Mexicain qui est la figure, celui de qui on attendait un grand combat. Il devait lui couper le chemin, chercher la bagarre à l'intérieur. Scull apparaît comme un vilain, le Canelo est le héros.
Y si tu prends le temps de regarder, Canelo n'a pas gêné Scull ni s'est approché de lui. Je n'ai aucune critique à faire sur le Cubain. C'est mon avis : il a réussi à affronter un homme d'histoire et est bien descendu du ring. Je l'exhorte simplement à mieux se préparer, et j'espère qu'il y aura une revanche.
Et du reste des Cubains dans les rings professionnels…
Pour moi, Gamboa, Lara (qui en 2014, beaucoup pensent avoir battu Canelo), Robeisy (malgré toutes les critiques qu'il a reçues et j'ai confiance en un retour triomphant) et, en ce moment, Andy Cruz et David Morrell, qui lui a peut-être manqué un peu de "méchanceté" dans son combat contre Benavidez, qui a effectivement démontré tout ce qu'il savait faire sur le ring lors de leur affrontement.
J'ai connu Morrell quand il allait faire sparring à La Finca et, à l'époque, il était déjà considéré par ses entraîneurs comme un grand de 81 kilos.
Andy Cruz était invincible en amateur ; espérons qu'il en soit de même ici. Je pense qu'il peut devenir champion du monde dans sa catégorie en boxe professionnelle. Parmi ceux-ci, et beaucoup d'autres qui peuvent atteindre de grands sommets dans leur carrière ici aux États-Unis : Kevin “El Alfa” Brown, Armando Martínez Junior, Yoandy Toirac, Frank Zaldívar, Marcos Forestal, les frères Peró… à tous ! Parce que la liste s'allonge de plus en plus, je leur souhaite du succès et de triompher. Ils auront toujours mon admiration, mon respect et mes meilleurs vœux.
Quels souvenirs gardes-tu de ton passage en tant que physiothérapeute en Arabie Saoudite ?
Tu sais que je suis allé là-bas grâce à un contrat que j'ai obtenu moi-même. Après 2016, lorsque j'ai terminé ma carrière en boxe et que j'ai commencé dans la lutte féminine, j'ai eu la possibilité de travailler dans le pays arabe avec l'athlétisme et là-bas, j'ai partagé avec Milán Matos, créateur du grand Iván Pedroso et Orlando Meneses.
Mais qui te dit qu'en étant dans l'athlétisme, une place s'est libérée en boxe, car sont arrivés Esteban Cuéllar, Maikro Romero et Yoelis Leal, tous entraîneurs du CEAR “Cardín” qui dirigeaient l'équipe nationale jeunesse… et je les ai rejoints !
Ce contrat a été prolongé d'un an, plus ou moins, puis je suis rentré à Cuba en 2018.
Ainsi, je suis réintégré au département de physiothérapie du “Cerro Pelado”, d'où je suis passé à l'athlétisme, où j'ai travaillé dans le domaine des lancers, en particulier avec le marteau et le javelot. J'y suis resté un an, jusqu'à ce que je quitte Cuba.
Pourquoi es-tu parti ? N'avais-tu pas d'autres possibilités de contrats ?
La situation économique est devenue très compliquée. J'avais acheté un appartement où vivaient ma fille, mon beau-fils et sa mère. La pandémie est arrivée, mon père est décédé et j'ai décidé de vendre l'appartement et une voiture que j'avais. Il m'était devenu difficile d'aller au Stade Panaméricain, où il n'y avait souvent pas de nourriture ; le transport était impossible, ce P8 infernal. Alors... je suis parti !
Regretté ?
Non. Pas du tout. On ressent toujours le manque : les amitiés, le quartier, l'Institut de Médecine du Sport, mes collègues (j'y ai passé 20 ans), mais non… Regretté ? Non… C'est une course d'endurance, mais on atteint la ligne d'arrivée.
Avec combien de sports as-tu travaillé en deux décennies ?
En plus de la boxe et de l'athlétisme, j'ai travaillé avec le canoë-kayak pour les jeunes à La Coronela et avec l'escrime (épée).
Quelles différences pourrais-tu noter entre ta période précédente et actuelle ?
De mes années de boxe, je me souviens de Raúl Fernández, aujourd'hui en Chine, Rolando Acebal, chef des entraîneurs, Julián González Cedeño (également en Chine), et des disparus Julio Mena et Jorgito Hernández, entre autres. Comme tu le vois, une qualité incroyable. Il y avait une rivalité dans chaque catégorie de poids. Bien sûr, il y avait des champions, comme Julio César La Cruz dans les 81 kilos, mais pour les autres, il y avait beaucoup de rivalité.
Il ne s'est pas écoulé beaucoup d'années avant qu'une ruée ne se produise, et de nombreux pugilistes qui ont décidé de prendre une autre direction se retrouvent dans la boxe professionnelle aux États-Unis. Ainsi, une nouvelle ère de renouvellement se profila, et de quelle manière ! À cela s'ajoutent les entraîneurs qui ont dit adieu, également en quête d'un meilleur avenir.
Ainsi, des figures moins connues et des entraîneurs venus des provinces. Autrement dit, la différence est palpable. Néanmoins, mes respects à chacun d'eux. Nous sommes tous Cubains !
Julita, pourrais-je te demander un service ?
Bien sûr !
Je tiens à adresser mes salutations, un abrazo, mes respects à tous mes camarades de l'Institut de Médecine Sportive, qui m'ont tant donné et avec qui j'ai partagé et partage encore mon cœur.
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