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Le 11 février, l'Agence fédérale de transport aérien de Russie a confirmé que Moscou suspendra temporairement tous ses vols vers Cuba, bien qu'auparavant elle évacuera les touristes russes actuellement bloqués sur l'île.
La décision répond à la sévère pénurie de carburant pour l'aviation, un symptôme supplémentaire de la profonde crise énergétique que traverse le pays caribéen et qui commence à avoir un impact direct sur le transport aérien international.
Deux compagnies aériennes russes - Rossiya, filiale du groupe Aeroflot, et Nordwind Airlines (également connue sous le nom de Severny Veter) - ont été désignées pour opérer des vols de rapatriement exclusivement vers la Russie, au départ des aéroports de La Havane et de Varadero.
Selon des chiffres diffusés dans les jours précédents, il y aurait actuellement environ 4 000 touristes russes à Cuba.
Pour les faire sortir du pays, les compagnies aériennes effectueront des vols ferry, c'est-à-dire des avions qui décolleront vides depuis Moscou, car il n'est pas possible de les approvisionner en carburant sur l'île en raison de l'effondrement de l'approvisionnement en JET-A1.
La mesure affecte également ceux qui avaient acheté des billets en dehors des forfaits touristiques : Rossiya a déjà mis en place le remboursement total des billets.
“Dans les prochains jours, Rossiya effectuera plusieurs vols de retour uniquement... pour garantir le retour des touristes russes”, a annoncé Rosaviatsia sur son canal officiel Telegram.
Une fois cette phase d'évacuation terminée, le programme de vols avec Cuba sera suspendu jusqu'à nouvel avis.
« Ensuite, le programme de vols de la compagnie aérienne cessera temporairement, jusqu'à ce que la situation change », a souligné l'organisme de réglementation.
Un panorama critique : vols annulés et des milliers de touristes piégés
L'opérateur Pegas Touristik, l'un des plus grands tour-opérateurs russes, a également confirmé l'arrêt de la vente de nouveaux forfaits touristiques vers Cuba, tout en assurant que le processus de rapatriement se déroulera « de manière organisée et dans les délais prévus ».
Pendant ce temps, Nordwind Airlines maintient des vols ponctuels vers Holguín et Varadero, bien que sous des "ajustements forcés" dans sa programmation, selon les informations de l'Association des Tour-opérateurs de Russie (ATOR).
Cependant, la connectivité bilatérale habituelle est complètement compromise, et le ministère des Transports russe a reconnu qu'il cherche des "alternatives pour reprendre la programmation des vols dans les deux sens".
Et après l'évacuation ?
Le cesse temporaire des vols marque un tournant dans la relation touristique entre la Russie et Cuba. L'image des avions vides quittant Moscou uniquement pour ramasser leurs citoyens avant de suspendre indéfiniment les liaisons résume l'état d'urgence aérienne de l'île.
Sans options de réapprovisionnement, sans fournisseurs alliés et avec un tourisme qui s'effondre, le gouvernement cubain fait face à un isolement sans précédent.
L'évacuation des Russes n'est que le début d'une déconnexion forcée qui menace de transformer Cuba en une destination inaccessible pour des milliers de voyageurs et, par extension, pour des milliers de familles qui vivent du tourisme.
Les autorités russes ont promis de maintenir ouverts les canaux diplomatiques. Mais la réalité dans les aéroports cubains - où le carburant s'est épuisé avant les touristes - suggère que le retour à la normalité sera long et, surtout, incertain.
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