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Le régime vénézuélien affirme avoir libéré des milliers de prisonniers politiques depuis janvier 2026, mais les chiffres vérifiés de manière indépendante par Foro Penal, la principale organisation qui documente ces cas, sont significativement inférieurs, selon des médias tels que Infobae.
La discordance entre les deux sources révèle un conflit de fond sur ce qui constitue une véritable libération et qui est exclu du processus.
Le déclencheur du processus a été l'arrestation de Nicolás Maduro par des forces américaines le 3 janvier 2026, lors de l'opération dénommée "Détermination Absolue" ordonnée par le président Donald Trump. Maduro a été transféré à New York et a comparu devant un tribunal fédéral accusé de narcoterrorisme et de trafic de drogue. Delcy Rodríguez a été nommée présidente par interim du Venezuela.
Le 8 janvier, Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale, a annoncé qu'un nombre "important" de prisonniers politiques serait libéré comme "geste" du gouvernement. Ce jour-là, neuf personnes ont été libérées. Le processus a été graduel et avec des chiffres très disparates : le 12 janvier, le gouvernement a annoncé 116 libérations, mais Foro Penal n'en a confirmé que 41. Le 26 janvier, cette même organisation a corroboré 250 libérations depuis le 8 janvier, tandis que le ministre Diosdado Cabello a annoncé 808 depuis décembre 2025.
La Loi d'Amnistie pour la Convivialité Démocratique a été approuvée à l'unanimité par l'Assemblée Nationale le 19 février et promulguée le soir même par Delcy Rodríguez.
Selon le député chaviste Jorge Arreaza, président de la commission parlementaire de suivi, lors de la première semaine d'application de la loi, 7 461 demandes d'amnistie ont été reçues et des avantages ont été accordés à 4 151 personnes : 217 qui étaient détenues en prison et 3 934 qui restaient sous des mesures de précaution.
Foro Penal, cependant, n'a confirmé que 109 libérations de détenus dans des centres pénitentiaires durant la même période. Au 25 février, l'organisation comptabilisait 568 prisonniers politiques encore détenus : 505 hommes et 63 femmes ; 386 civils et 182 militaires ; 52 étrangers ; 567 adultes et 1 adolescent. Jusqu'au 24 février, seulement 91 prisonniers avaient été confirmés libérés en vertu de la loi d'amnistie, selon la même source.
La différence entre les deux chiffres résulte de critères différents. Le gouvernement inclut dans ses totals des personnes sous mesures cautiaires non privatives de liberté, tandis que Foro Penal ne comptabilise que les libérations effectives de personnes qui étaient physiquement en prison.
"Dans le cadre des annonces officielles faites par les autorités et après un processus de vérification indépendant et responsable, à cette heure nous avons confirmé la libération de 67 personnes détenues pour des raisons politiques. Ce bilan ne reflète que les cas dûment vérifiés et fait partie de notre engagement envers une communication basée sur des faits vérifiables et une transparence informative", a indiqué l'organisation Justicia, Encuentro y Perdón.
Foro Penal a critiqué également la loi comme étant "incomplète et excluante". La norme couvre des épisodes politiques de 1999 à 2026, mais s'applique uniquement à 13 faits survenus au cours de 13 années spécifiques, et exclut les cas liés à des opérations militaires, ainsi que des crimes tels que l'homicide intentionnel, les crimes contre l'humanité et le trafic de drogues. L'organisation estime que au moins 400 prisonniers politiques sont exclus du champ d'application de la loi. De plus, aucune liste officielle des personnes bénéficiaires n'a été publiée.
La tension sur le terrain est palpable. Le 22 février, plus de 200 prisonniers de la Prison d'El Rodeo I ont entamé une grève de la faim, dont plus de 80 en grève sèche, sans ingérer de liquides, pour exiger leur libération. Le Comité de Libération des Prisonniers Politiques du Venezuela (CLIPPVE) a informé que 213 détenus ont rejoint la protestation. Le lendemain, des libérations ont eu lieu dans la prison, avec plus de 30 confirmées par Foro Penal.
Arreaza a défendu le processus devant le Parlement : "Nous pouvons dire que le travail ne s'est pas terminé avec l'adoption de la loi à l'unanimité, mais qu'au contraire, cela a été un point de départ et que cette Assemblée nationale est activée pour la coexistence démocratique."
Pour sa part, Donald Trump a écrit sur Truth Social : "Je suis heureux d'annoncer que le Venezuela libère ses prisonniers politiques à un rythme accéléré, un rythme qui augmentera dans la période à venir. Je remercie les dirigeants du Venezuela d'avoir accepté ce puissant geste humanitaire."
Depuis le 8 janvier, Foro Penal a confirmé plus de 500 libérations totales dans le cadre du processus d'amnistie, y compris celles précédant l'approbation de la loi. Avant le début du processus, on estimait qu'il y avait plus de 800 prisonniers politiques au Venezuela. Depuis 2014, Foro Penal a enregistré 18,944 arrestations pour motifs politiques dans le pays. Le 1er mars, l'argentin Nahuel Gallo a été libéré et a pris un vol pour l'Argentine, dans l'un des cas les plus médiatisés au niveau international.
Le Comando de Campaña de María Corina Machado a informé que lors d'une audience privée, il a été demandé au pape Léon XIV "d'intercéder pour la libération de plus de mille prisonniers politiques et pour l'avancement sans délai de la transition vers la démocratie au Venezuela".
La cifra que manie la oposición dépasse largement tant les données du gouvernement que celles de Foro Penal, et souligne que le processus est loin d'être conclu. Pendant que le régime présente l'amnistie comme un progrès historique, des centaines de familles continuent d'attendre devant les prisons vénézuéliennes.
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