Vidéos associées :
Le Sénat de la Floride a approuvé cette semaine le projet de loi SB 1758, une initiative portée par des législateurs républicains qui introduit des changements significatifs dans le programme d'État de Medicaid et dans le système d'assistance alimentaire SNAP, également connu sous le nom de Food Stamps ou coupons alimentaires.
La mesure, parrainée par le sénateur républicain Don Gaetz (R-Crestview), vise à renforcer les contrôles sur les dépenses publiques, à exiger de plus grandes vérifications des bénéficiaires et à établir des exigences de travail pour certains adultes qui reçoivent des aides publiques.
Leurs promoteurs soutiennent que les changements permettront d'améliorer l'efficacité du système et de garantir que les bénéfices atteignent ceux qui en ont réellement besoin.
Le projet fait partie d'un débat plus large sur l'avenir de l'assistance publique dans l'État et devra maintenant être examiné par la Chambre des représentants de Floride avant de devenir loi.
Règles plus strictes pour le programme de coupons alimentaires
La législation comprend également des modifications du Programme d'Assistance Nutritionnelle Supplémentaire (SNAP) - connu sous le nom de programme de coupons alimentaires ou Food Stamps - dans le but déclaré de réduire les erreurs administratives et de renforcer les contrôles sur la distribution des prestations.
La Floride enregistre actuellement un taux d'erreur proche de 15 % dans les paiements du programme, bien au-dessus de l'objectif fédéral de moins de 6 %.
Ces erreurs peuvent inclure des paiements indus, des erreurs dans le calcul des prestations ou des lacunes dans la vérification des informations fournies par les demandeurs.
Pour remédier à cette situation, le projet oblige le Département des Enfants et des Familles (DCF) à élaborer un plan d'État afin d'améliorer la précision des paiements et de renforcer les processus de vérification.
Ce plan devra être présenté avant le 15 juillet 2026 et inclure des rapports trimestriels au gouverneur et à la Législature à partir d'octobre de la même année.
De plus, la mesure introduit de nouvelles exigences pour les bénéficiaires et pour les agences chargées de gérer le programme. Parmi celles-ci, on note :
-Vérification supplémentaire des informations fournies par les demandeurs, y compris les dépenses de logement et de services publics.
- Possibilité d'émettre des cartes électroniques de prestations (EBT) avec identification photographique, lorsque la loi fédérale le permettra.
-Extension des exigences d'emploi ou de formation pour les bénéficiaires adultes âgés de 18 à 64 ans qui n'ont pas d'enfants de moins de 14 ans.
Développement de mécanismes de suivi et de rapport périodique sur la performance du programme et la réduction des erreurs dans les paiements.
Les promoteurs du projet affirment que ces mesures visent à protéger la viabilité du programme à long terme et à prévenir l'utilisation abusive des fonds publics.
Le président du Sénat de l'État, Ben Albritton, a défendu les modifications en affirmant que le programme d'assistance alimentaire reste essentiel pour des milliers de familles.
«Il n'est pas normal qu'un enfant en Floride se couche affamé nuit après nuit. Le programme SNAP est essentiel pour les familles qui luttent pour mettre de la nourriture sur la table, mais nous devons réduire le taux d'erreurs pour garantir sa durabilité», a-t-il souligné.
Les nouvelles règles élargissent également les exigences de participation à des programmes d'emploi ou de formation professionnelle pour certains bénéficiaires adultes, une mesure que ses promoteurs jugent nécessaire pour encourager l'autosuffisance économique parmi ceux qui reçoivent une aide publique.
Cependant, des critiques du projet mettent en garde que l'augmentation des exigences administratives pourrait rendre l'accès au programme plus difficile pour les personnes à faibles revenus ou ayant des emplois instables.
Changements dans le programme Medicaid
Un des points centraux de la législation est l'introduction de conditions de travail ou de participation communautaire pour certains bénéficiaires de Medicaid, le programme de santé public qui en Floride s'occupe d'environ quatre millions de personnes, principalement des enfants, des femmes enceintes, des personnes âgées et des personnes en situation de handicap.
Selon Gaetz, l'objectif est de préserver le programme comme un filet de sécurité tout en maîtrisant son coût croissant pour le budget de l'État.
« Medicaid est conçu comme un filet de sécurité pour les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes handicapées… mais à mesure que son coût consomme une part de plus en plus importante du budget, nous avons l'obligation de nous assurer que les services parviennent à ceux qui en ont vraiment besoin », a affirmé le législateur.
La proposition établit que certains adultes jugés physiquement aptes devront travailler ou participer à des activités communautaires pour maintenir la couverture, bien qu'elle prévoie des exceptions pour certains groupes, comme les gardiens d'enfants en bas âge ou les jeunes qui ont été dans le système de protection de l'enfance.
Parmi les autres mesures incluses dans le projet, on distingue :
- Demande d'autorisation fédérale pour créer un programme de services communautaires de santé comportementale destiné aux adultes atteints de maladies mentales graves.
-Une supervision accrue du système de soins de santé géré de Medicaid à travers l'État, avec de nouveaux mécanismes de rapport financier.
-Extension des fonctions du Comité Pharmaceutique et Thérapeutique, chargé de définir des listes de médicaments préférés pour contrôler les coûts.
- Autorisation pour que les hôpitaux reçoivent des remboursements pour les médicaments injectables à action prolongée utilisés chez les patients atteints de troubles mentaux sévères.
Une étude sur l'utilisation du programme fédéral de réduction des médicaments 340B.
Nouvelles compétences pour que l'Agence pour la Gestion de l'Assistance Médicale (AHCA) puisse auditer les demandes médicales et détecter les paiements indus.
Les défenseurs du projet soutiennent que ces mesures permettront de renforcer la supervision financière du système, ainsi que d'élargir l'accès aux services de santé mentale grâce à des programmes communautaires qui réduisent les hospitalisations.
Critiques et avertissements d'experts
Le projet a suscité des critiques de la part d'organisations de politique publique et de groupes défenseurs de l'accès à la santé, en particulier en raison des exigences professionnelles liées à Medicaid.
Certains analystes soutiennent que la législation fédérale en vigueur pourrait empêcher les États d'imposer de nouvelles obligations de travail à certains bénéficiaires par le biais d'exemptions administratives, ce qui pourrait ouvrir la voie à des contestations judiciaires.
D'autres experts avertissent que la Floride n'a pas adopté l'extension de Medicaid prévue par la loi sur les soins de santé abordables (ACA), ce qui exclut de nombreux adultes à faible revenu du programme.
Selon ces critiques, exiger un emploi pour maintenir la couverture pourrait entraîner certaines familles dans une “zone de non-qualification” : elles gagneraient trop pour être éligibles à Medicaid, mais pas assez pour accéder à des assurances privées subventionnées.
Des organisations comme le Florida Policy Institute ont également souligné que la majorité des adultes recevant Medicaid ont déjà un emploi et que de nouvelles exigences pourraient créer des obstacles administratifs et entraîner des pertes de couverture.
« L'inclusion de conditions de déclaration d'emploi dans Medicaid est une décision erronée qui laisserait des milliers de Floridiens sans couverture », a averti l'organisation dans une déclaration publique.
Débat sur l'expansion de Medicaid
La discussion sur le projet coïncide avec un débat plus large en Floride sur l'éventuelle extension du programme Medicaid.
Une campagne menée par l'organisation Florida Decides Healthcare vise à soumettre en 2028 un amendement constitutionnel pour élargir l'éligibilité du programme aux adultes dont les revenus atteignent jusqu'à 138 % du seuil fédéral de pauvreté.
Si elle prospère, la mesure pourrait étendre la couverture à des millions de résidents supplémentaires, bien que pour parvenir à la mise sur la bulletin de vote, les organisateurs devront rassembler plus de 890 000 signatures valides d'électeurs enregistrés avant la fin de 2027.
Prochaines étapes du projet
Bien que le Sénat ait déjà approuvé l'initiative, le projet doit encore passer par la Chambre des représentants de la Floride, où une proposition similaire poursuit son cheminement législatif.
Les différences entre les deux versions, notamment en ce qui concerne les exigences en matière d'emploi pour Medicaid, pourraient déterminer l'avenir de la législation avant la fin de la session législative d'État actuelle.
Archivé dans :