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Un plat de soupe préparé par une mère, des adieux précipités avant de partir au travail et une promesse de revenir dans quelques heures. C'est ainsi que commencèrent, selon la reconstruction de The New York Times, les dernières heures de plusieurs des dix Cubains qui sont partis sur une embarcation des Keys de Floride vers Cuba dans une mission qui se termina par une fusillade avec la garde côtière de l'île.
Aucun d'eux n'est rentré chez soi.
Héctor Cruz Correa a dit à sa mère qu'il allait pêcher et lui a demandé de préparer sa soupe de viande préférée à emporter pour le voyage. Roberto Álvarez Ávila, père de trois enfants, a assuré à sa femme qu'il la verrait après son service en tant qu'agent de sécurité chez Walmart. Conrado Galindo Sariol a dit à son partenaire qu'il sortait travailler en livrant des colis.
Heures plus tard, les trois faisaient partie d'un groupe de dix immigrants cubains qui, selon le gouvernement de l'île, avaient quitté la Floride armés en direction de la côte nord de Cuba.
L'affrontement a eu lieu le 25 février, à environ un mile de l'île. Quatre des hommes ont péri pendant la fusillade et un autre est décédé quelques jours plus tard à cause de ses blessures. Les cinq autres ont été blessés et restent détenus à Cuba.
Plus de deux semaines après l'incident, de nombreuses questions subsistent sur ce qu'ils visaient réellement.
Selon le reportage du journal américain, les hommes se connaissaient par le biais de groupes de discussion sur TikTok et d'organisations qui promeuvent la lutte contre le communisme à Cuba. La majorité vivait à Miami et Tampa, des villes où le sentiment anticastriste a de profondes racines.
Certains dans l'exil pensent que le groupe a pu se convaincre qu'un petit groupe de militants pouvait défier le gouvernement cubain à un moment qu'ils considèrent comme une faiblesse politique et économique sur l'île.
“C'était une démonstration de bravoure, de courage”, a déclaré l'activiste cubain Jorge Luis García Pérez, connu sous le nom d'Antúnez, lors d'une petite cérémonie célébrée à Little Havana pour rendre hommage aux hommes. “Ces hommes sont allés là-bas pour tout laisser.”
Les familles, cependant, vivent le drame sous un autre angle.
María Antonia Correa Pérez, mère de Cruz Correa, a évoqué le dernier moment passé avec son fils dans leur maison à Homestead, en Floride. Il a mangé une partie de la soupe qu'elle avait préparée et a emporté le reste dans sa boîte à lunch avant de partir en direction des Keys.
Quelques jours plus tard, elle a dû identifier son corps par vidéoconférence depuis Cuba.
« J'ai le cœur brisé, » a-t-elle dit. « Je ne peux pas supporter cette douleur. »
Les autorités cubaines affirment que les hommes transportaient un arsenal incluant des armes de gros calibre, des milliers de cartouches de munitions et du matériel militaire. Elles affirment également qu'ils avaient l'intention d'attaquer des cibles sur l'île et de « créer de la confusion, susciter des inquiétudes et semer la peur ».
Les survivants pourraient faire face à des accusations de terrorisme à Cuba.
Pendant ce temps, à Miami, l'histoire a laissé un mélange de questions, de douleur et de controverse. Certains exilés les souviennent comme des hommes prêts à lutter contre le gouvernement cubain ; d'autres se demandent comment un groupe d'immigrants a fini par s'embarquer dans une mission qui, dès le départ, semblait condamnée à l'échec.
Derrière la fusillade, les armes et la politique, se cachent aussi les histoires de familles qui tentent encore de comprendre pourquoi leurs enfants, conjoints ou parents sont sortis de la maison ce matin-là et n'y sont jamais revenus.
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