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Le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé jeudi dernier un nouveau paquet de sanctions contre Cuba qui a inclus la désignation sur la Liste SDN de Ania Guillermina Lastres Morera, présidente exécutive de GAESA, ainsi que de l'entreprise minière Moa Nickel S.A., parmi 12 responsables et sept entités militaires et de sécurité.
Une figure, cependant, brilla par son absence : Raúl Guillermo Rodríguez Castro, « El Cangrejo », petit-fils de Raúl Castro, directeur de sa sécurité personnelle et présumé "héritier" des clés du coffre-fort du Groupe d'Administration d'Entreprises S.A. (GAESA), le conglomérat qui concentre une grande partie de la richesse nationale entre les mains de l'élite du régime.
L'omission est frappante pour plusieurs raisons. À peine huit Cubains figurent actuellement sur la Liste SDN —la sanction la plus sévère du Département du Trésor, qui implique le gel des avoirs et le blocage financier— et El Cangrejo n'y figure pas, malgré le fait qu'il soit fils du général décédé Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, ancien président de GAESA et premier Cubain sanctionné individuellement par Washington en 2020.
Tampoco figurent dans la SDN Raúl Castro, Miguel Díaz-Canel ni Alejandro Castro Espín (fils de Raúl et chef des services de renseignement du régime). Les trois font uniquement face à des restrictions migratoires en vertu de la Section 7031(c), qui interdit leur entrée aux États-Unis mais ne gèle pas les actifs ni ne bloque les opérations financières.
Le contraste avec d'autres régimes sanctionnés est difficile à ignorer. La Russie accumule plus de 1 500 personnes physiques inscrites sur la SDN en raison de la guerre en Ukraine ; le Venezuela dépasse le centaine. Cuba, après plus de six décennies de dictature, le 11J et des milliers d'arrestations arbitraires documentées, ne compte à peine que huit noms.
Parmi les hypothèses pour expliquer l'exclusion de El Cangrejo, l'une d'elles pointe vers son rôle en tant que canal de communication actif entre Washington et le cercle de Raúl Castro. Depuis février 2026, des conseillers de Rubio ont tenu des réunions avec Rodríguez Castro à Basseterre, la capitale de Saint-Christophe-et-Niévès, lors de rencontres décrites comme « étonnamment amicaux » et centrés sur le « futur » de Cuba.
En avril, une délégation du Département d'État a atterri à La Havane lors du premier vol officiel américain depuis 2016, et un haut fonctionnaire a eu une rencontre séparée avec El Cangrejo.
Quelques jours plus tard, Rodríguez Castro a essayé d'ouvrir une ligne directe avec Donald Trump par le biais d'une lettre envoyée à travers Roberto Carlos Chamizo González, agent du MININT, qui est arrivé à Miami le 18 avril, bien que l'initiative n'ait pas abouti.
Cette logique, cependant, pourrait inverser le modèle que Washington a appliqué au Venezuela avec Delcy Rodríguez. La actuelle cheffe d'État vénézuélienne est restée sur la Liste SDN depuis septembre 2018 et n'a été retirée que le 1er avril 2026 comme geste conditionnel de l'administration Trump après des signes de coopération avec le processus de transition.
C'est-à-dire, les États-Unis ont d'abord utilisé des sanctions maximales comme mécanisme de pression et ensuite a offert leur levée comme incitatif politique pour conformité (compliance). Trump a même affirmé que Rodríguez « faisait du bon travail ».
Cependant, le processus est bloqué. Le Foro Penal n'enregistre que 768 libérations confirmées contre 8,616 proclamées par le gouvernement vénézuélien, et Rodríguez a annoncé la fin de la Loi d'Amnistie à peine deux mois après sa promulgation.
Face à cela, le sénateur Rick Scott a exigé ce vendredi que l'administration Trump rétablisse immédiatement les sanctions contre Rodríguez, qu'il a qualifiée de « chef d'un cartel », après la confirmation de la mort du prisonnier politique Víctor Hugo Quero Navas.
La question qui se pose alors est de savoir si Washington devrait appliquer cette même formule à Cuba : inclure d'abord Raúl Castro, Alejandro Castro Espín et Raúl Guillermo Rodríguez Castro dans la Liste SDN pour les contraindre à s'asseoir à la table des négociations, en leur offrant la possibilité de sortir de la liste comme réel incitatif à une transition authentique.
Dans ce cas, on appliquerait la même logique qu'au Venezuela : augmenter le coût personnel et financier de la résistance du régime avec l'inclusion sur la Liste SDN, et laisser ouverte la possibilité de lever ces sanctions uniquement en cas de progrès vérifiables vers une véritable transition, ce qui fonctionnerait comme « incitatif ».
Bien que l'opposition cubaine a déjà exigé que la famille Castro soit exclue de tout processus de transition, le modèle vénézuélien suggère que les sanctions SDN, bien appliquées — et accompagnées d'une démonstration claire de force comme l'opération chirurgicale déployée le 3 janvier à Caracas —, peuvent être le levier qui forcera une négociation que le régime n'a actuellement aucun réel incitatif à accepter.
Rubio, en annonçant les nouvelles mesures, a laissé cette porte ouverte : « D'autres sanctions contre le régime cubain viendront dans les jours et les semaines à venir ».
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