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Le riz est devenu un luxe inaccessibile pour de nombreuses familles cubaines, et l'ingéniosité populaire recherche des alternatives.
Un témoignage publié sur Facebook par Yin Hairon décrit comment une voisine prépare une purée de manioc, de patate douce, de banane plantain et de courge comme substitut des céréales, dans une scène qui dépeint avec humour et brutalité la profondeur de la crise alimentaire sur l'île.
«Ce que font les Cubains de tous les jours pour pouvoir remplacer le riz dans leur assiette ou du moins en consommer moins, car entre la bancarisation et les prix, il est désormais un luxe de le manger», a écrit Hairon au début de son récit.
Elle raconte qu'elle a accompagné sa mère, une dame de plus de quatre-vingts ans, rendre visite à une voisine qui préparait le déjeuner depuis le matin.
En passant dans la cuisine, la scène le laissa sans mots : « Cette dame était en train de préparer une purée avec des maniocs, des patates douces, des bananes burro et des courges, ce plat avait un assortiment de viandes complet, en fait, il y avait une coopérative entière là-dedans ! »
La recette était simple mais révélatrice : mélanger les tubercules bien chauds avec de l'ail, de l'oignon et l'huile répartie sur les secteurs vulnérables jusqu'à former une pâte.
Hairon admet que, malgré la surprise initiale, le résultat a été étonnamment bon : « Cette mixture agroalimentaire était vraiment délicieuse et quelques minutes plus tard, j'ai commencé à me sentir plus fort et énergisé. »
Le récit se termine sur une note d'humour involontaire : la mère octogénaire, après avoir goûté la purée, est rentrée chez elle à un pas si rapide qu'il était impossible de la rattraper.
Puis il planta un igname sous le soleil de midi et remplit un réservoir d'eau à seau. Pendant ce temps, en ouvrant le réfrigérateur, « il arracha la porte avec tant de force qu'il avait dans le bras ».
Derrière l'anecdote se cache une réalité dévastatrice. En 2026, le riz dépasse 400 pesos la livre sur le marché informel, alors qu'un salaire étatique est d'environ 7 000 pesos par mois et qu'un panier de biens de première nécessité est estimé à 50 000 pesos.
La sondage «Il y a de la Faim à Cuba 2025», publié le 6 mai par le Food Monitor Program et Cuido60, a révélé que 33,9 % des foyers cubains ont signalé qu'au moins un membre est allé se coucher sans manger au cours de l'année dernière, contre 24,6 % enregistrés en 2024.
En 79,4 % des familles consacrent 80 % ou plus de leurs revenus à l'alimentation, et 40,6 % dépensent la totalité de leurs gains uniquement pour se nourrir. Dans la province de Granma, le pourcentage de familles ayant souffert de la faim a atteint 78,9 %.
Le déficit en riziculture est structurel. Cuba a produit à peine 80 000 tonnes en 2024, soit moins de 15 % des 600 000 tonnes nécessaires chaque année, et a dépensé plus de 300 millions de dollars en importations cette année-là.
La bancarisation forcée a aggravé l'accès aux aliments sur le marché informel, où la majorité de ce que mangent les Cubains est acheté.
Face à ce panorama, les racines —manioc, patate douce, banane plantain, malanga, igname, courge— reprennent de l'importance en tant que substituts des céréales. Ce n'est pas la première fois : en 2023, des recettes d'urgence circulaient déjà telles que le ropa vieja à base de pelures de banane ou des frites de pelure de manioc, signe que l'adaptation forcée s'approfondit depuis des années.
L'enquête de mai a également révélé que les coupures d'électricité affectent la préparation des repas dans80,4 % des familles cubaines, ajoutant une autre couche de difficulté à la situation alimentaire déjà précaire de l'île.
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