Le Mexique a déployé ce vendredi un contingent de secours au Venezuela pour soutenir les efforts de recherche de survivants après les tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont secoué le nord du pays le mercredi 24 juin et ont fait au moins 920 morts.
La présidente Claudia Sheinbaum a annoncé l'opération lors de sa conférence matinale de ce vendredi et a précisé son ampleur : « Il s'agit de 250 militaires qui sont arrivés, 18 chiens et deux représentants du ministère des Affaires étrangères. Nous avons aussi envoyé des fournitures médicales, des outils et du matériel. Ils ont été accueillis hier soir par les autorités du Venezuela. La décharge a commencé, il y a trois avions et ce matin très tôt, ils ont déjà commencé les travaux de sauvetage, une zone leur a été attribuée et ils sont en train de réaliser les opérations de sauvetage. »
Le groupe, dénommé Agrupamiento Yomare, est composé de militaires de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) spécialisés dans les situations d'urgence, ainsi que de 18 binômes canins entraînés pour localiser des personnes sous des structures effondrées.
Les trois aéronefs, avec le personnel et les fournitures, ont atterri au Venezuela dans la nuit du jeudi 25 juin, et depuis les premières heures de ce vendredi, les brigades opèrent dans la zone assignée par les autorités locales.
Aux militaires et aux équipes médicales se sont joints deux fonctionnaires de la Secrétairie des Relations Extérieures pour renforcer la coordination diplomatique entre les deux gouvernements.
Sheinbaum a également fait savoir qu'elle avait programmé un appel avec la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, pour évaluer les besoins supplémentaires : « Aujourd'hui, à la fin de La Mañanera, j'ai un appel avec la présidente par intérim du Venezuela pour voir de quoi ils ont encore besoin et quels soutiens nous pouvons apporter ».
Les séismes du 24 juin —les plus puissants enregistrés au Venezuela depuis 1900, selon le Service Géologique des États-Unis— ont eu leur épicentre dans l'État de Yaracuy et ont causé des dégâts particulièrement graves à La Guaira et dans la Grande Caracas, zone déclarée en état de catastrophe naturelle.
Le bilan officiel à la clôture de ce vendredi s'élève à 920 morts, 3,360 blessés et 157 disparus, avec plus de 200 personnes encore piégées sous les décombres et au moins 346 bâtiments écroulés ou gravement endommagés.
La réponse internationale à la catastrophe est massive. Le président Donald Trump a autorisé 150 millions de dollars d'assistance humanitaire et a déployé deux équipes spécialisées de recherche et de sauvetage urbain composées d'environ 80 experts chacune, en plus d'hélicoptères et d'aéronefs militaires.
El Salvador a envoyé 300 membres de ses forces ; l'Espagne a déployé son Unité Militaire d'Urgence aux côtés d'un hôpital de campagne. Au total, plus d'un millier de sauveteurs provenant de 16 pays participent aux opérations de secours.
La ONU estime à 6,76 millions de personnes affectées par des coupures de services, des dommages à l'infrastructure et un risque de déplacement, ce qui fait de cette catastrophe l'une des plus graves de l'histoire récente du Venezuela.
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