Un reportage de Axios publié ce vendredi révèle que l'administration Trump ne mène pas seulement une campagne de pression économique sans précédent contre Cuba, mais explore également activement qui pourrait intégrer une coalition pour une transition politique sur l'île.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a eu des discussions avec Raúl Guillermo Rodríguez Castro —surnommé « El Cangrejo», petit-fils de Raúl Castro et colonel du MININT— pour évaluer s'il pourrait diriger ou participer à un éventuel gouvernement de transition.
Cependant, un fonctionnaire américain cité par Axios a exprimé des doutes sur la viabilité de cette proposition : « Une fois que Raúl ne sera plus là, quel est son statut ? Qui le protège ? ».
Parallèlement, Washington tente de séduire d'autres responsables cubains et de bâtir une coalition réformiste, bien qu'il reconnaisse les limites de cet effort. « Il est difficile de le déduire complètement car ce système est très paranoïaque », a admis un autre responsable anonyme.
Cette exploration des scénarios de transition se déroule dans le cadre de la campagne de pression la plus intense que les États-Unis aient déployée contre Cuba.
Depuis janvier 2026, l'administration Trump a entrepris diverses actions : elle a sanctionné au moins 40 entités et 38 personnes liées au régime, a exercé des pressions sur des pays alliés pour qu'ils abandonnent le programme d'exportation de médecins cubains et a publié des rapports sur l'historique de La Havane en matière d'activités d'espionnage.
«Ce que nous essayons de leur enseigner, c'est qu'il n'y a pas de valves d'échappement», a déclaré Rubio à Axios. «Chaque fois qu'ils créent un nouveau mécanisme pour tenter de s'échapper de l'étreinte, nous le refermons simplement (...) Ils ne peuvent pas s'attendre à ce que nous abandonnions. Cela ne disparaîtra pas au cours des deux prochaines années et demie.»
Le coup le plus dur porté à l'économie cubaine fut la capture de Nicolás Maduro par des forces américaines le 3 janvier 2026, ce qui a interrompu le flux de jusqu'à 100 000 barils de pétrole par jour que le Venezuela envoyait à l'île.
Rubio l'a résumé ainsi : « Pour la première fois dans l'histoire de Cuba, Cuba manque de deux choses sur lesquelles elle a toujours compté : un sponsor externe et l'absence de l'attention des États-Unis comme priorité absolue ».
Dans ce vide, des entreprises américaines — en particulier des distributeurs de carburant — ont commencé à occuper l'espace laissé par les sociétés étrangères qui fuient face à la menace de sanctions.
Les exportations de carburant des États-Unis vers Cuba ont atteint 96 millions de dollars au cours des six premiers mois de l'année, dont plus de la moitié rien qu'en juin.
John Kavulich, président du U.S.-Cuba Trade and Economic Council, a été catégorique dans son évaluation : « Trump et Rubio ont lancé le programme de sanctions le plus efficace contre un pays cible que n'importe lequel de leurs prédécesseurs. Nous sommes en 1994 et nous n'avons jamais vu quelque chose de tel. »
Rubio a qualifié de « réformes factices » le paquet de 176 mesures économiques approuvé par l'Assemblée nationale de Cuba, qui inclut une ouverture au secteur privé et qui est partiellement entré en vigueur cette semaine. Pour le secrétaire d'État, le régime cherche seulement à gagner du temps et à éviter les sanctions.
Le jour précédent, le New York Times avait révélé la création secrète d'une force opérationnelle de la CIA dédiée à Cuba, avec pour objectif de créer des fissures dans l'élite politique cubaine. Un haut fonctionnaire de l'administration a minimisé la fuite : il a déclaré qu'il n'y a « rien de nouveau à part faire savoir au régime que nous le surveillons ».
Rubio a conclu son entretien avec Axios par une déclaration qui résume le pari stratégique de Washington : « Mon niveau de confiance est que lorsque cette administration sera terminée, au minimum, Cuba sera sur une trajectoire irréversible vers un avenir différent ».
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