Deux escrimeurs cubains, Adán Núñez et Hershey Daniela de la Cruz, ont décidé de ne pas revenir à Cuba et sont restés en République dominicaine à l'issue de leur participation aux Jeux centraméricains et caribéens de Saint-Domingue 2026, selon des sources liées à l'équipe, confirmées par le journaliste Yasel Porto sur sa page Facebook Dporto ArtSports.
Tous deux ont pris la décision le dernier jour de compétition de la discipline, rejoignant ainsi trois autres athlètes cubains qui avaient déjà quitté la délégation durant les mêmes Jeux.
De la Cruz, âgé de 23 ans, avait terminé sa participation avec une cinquième place dans l'épreuve individuelle de fleuret et une huitième place — la dernière — dans l'épreuve par équipes, où Cuba a été battue par le Venezuela. Núñez, quant à lui, était inscrit comme remplaçant de l'équipe masculine de fleuret et a quitté le village olympique avant que la compétition finale ne se déroule.
La performance de l'équipe cubaine d'escrime à Santo Domingo a été qualifiée par la même source de « la pire en décennies pour ces événements », après n'avoir obtenu qu'une seule médaille de bronze, remportée par l'équipe masculine d'épée. Une discipline qui dominait historiquement les Jeux centraméricains et caribéens, les Jeux panaméricains et qui avait même fait gagner des titres et des médailles mondiales et olympiques a terminé sa participation avec un bilan très décevant.
Les défections de Núñez et De la Cruz ne sont pas un fait isolé dans ces Jeux. Le gardien de hockey sur gazon Moisés David Torres Puig a été le premier athlète à quitter la délégation, le 24 juillet, suivi par la rameuse Leah Daniela Almeida quatre jours plus tard. À ces cas s’ajoutent neuf des douze membres de l’équipe de canoë qui ont déserté pendant une concentration à Montréal en juillet, dont quatre étaient inscrits pour concourir à Saint-Domingue.
Cette défection n'est pas nouvelle dans l'escrime cubaine. Lors du tournoi de qualification qui s'est tenu au Guatemala en juillet 2025, un couple de défections a également été enregistré. Et l'exode de figures remonte à des décennies : l'ancienne championne du monde Taimí Chappé a quitté pour l'Espagne en 1992 ; Iván Trevejo, médaillé olympique en 1996, n'est pas revenu après le Championnat du Monde de Lisbonne en 2002 et a obtenu la nationalité française en 2010 ; Rolando Tucker, champion du monde d'épée en 1994, a quitté Cuba en 2001 et s'entraîne aujourd'hui à l'Université de Notre Dame, aux États-Unis. Elby Gregory a également émigré.
Cuba a envoyé une délégation de 504 sportifs dans 42 disciplines aux Jeux de Santo Domingo 2026 et a terminé troisième au classement général, mais l'hémorragie d'athlètes ne revenant pas continue sans relâche.
«Parmi ceux restés et ceux retirés, ainsi que d'autres problèmes économiques et organisationnels, l'escrime est devenue le pire sport de combat à Cuba ; non seulement elle ne s'est pas redressée, mais elle se trouve de plus en plus dans des conditions dégradées», a résumé Dporto ArtSports.
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